— Ваня, — обратилась я к конюху. — Проводи лорда в южные покои.
— Понял, — кивнул тот и направился вперёд, показывая Кэннону дорогу.
Лорд не спешил следовать за провожатым, внимательно рассматривая меня, будто ждал, что вот-вот упаду в обморок. Я не собиралась устраивать представлений, даже если мне было дурно. Подняла руку и с улыбкой показала на Ваню:
— Вас проводят в лучшие покои, лорд Бэрнст.
— Лучшие? — не сдержалась Оля, когда мужчины направились к дому. — Там же Гуллинг жил. Пропахло всё, что решили запереть…
— Тс-с, — осадила её и наклонилась к самому уху: — Старый управляющий потому и жил там, что это были самые тёплые комнаты в доме. Сейчас они самые необжитые, но лорду об этом знать не нужно. Посмотрим, сколько он продержится!
— Вы хотите избавиться от него? — понимающе уточнила Оля.
— Не хочу, — я покачала головой и многозначительно посмотрела на неё. — Я жажду этого! И сделаю всё, чтобы лорд Бэрнст покинул нас как можно скорее. И ты мне поможешь! Но сначала нужно покормить сына.
Мы поднялись в мою спальню, и Оля помогла мне снять плащ и платье. Женщина причитала:
— Какие ужасные дыры! Всё в крови! Хвала Этре, что вы живы, леди Дуня!
Я отметила, что Оля переживала по поводу одежды и говорила так, будто самое плохое уже позади. Значит, раны на моей спине не такие страшные, как утверждал Кэннон. Я облачилась в сорочку и прилегла рядом со спящим сыном.
— Постирай и зашей, — приказала Оле. — И не попадайся лорду на глаза.
Малыш почуял, что мама вернулась, и тут же захныкал во сне. Открывал ротик и мотал головой с поисках груди. Я покормила ребёнка, нежно поглаживая его по пушку волос на голове.
— Как же тебя назвать?
И сама не заметила, как уснула.
А проснувшись, ощутил прилив сил. После того, как Оля перепеленала малыша, я покормила его, а потом поднялась и с удовольствием потянулась, ощущая бодрость во всём теле. Выглянула в окно и, заметив лорда Бэрнста, прогуливающегося по двору, встала руки в боки.
— Нет, я этого так не оставлю. Приступим?
— К чему? — поинтересовалась Оля.
— Сделаем всё, чтобы испортить жизнь этому мужчине! — хищно ухмыльнулась я и повернулась к женщине. — Помнится, недавно ты снимала колючки с подола моего платья.
— Да вы всегда их приносите, как по роще калладских клёнов прогуливаетесь, — проворчала Оля. — Кроме них там ничего не растёт! Вот и вчера платье было всё в колючках…
— Ты их выбросила? — нетерпеливо перебила я.
— Не успела, — повинилась она.
— Отлично, — обрадовалась я и с предвкушающей улыбкой посмотрела в окно. — Посмотрим, как быстро лорд Бэрнст сбежит в Илланор!
Глава 18
Пока Кэннон дышал свежим воздухом, мы с Олей бросились устраивать бывшему муженьку Эфдокии весёлую жизнь. Под простыню я равномерно разложила самые мелкие из колючек. О, это будет так ещё пытка.
Крошечные крючки будут причинять короткую и неприятную боль, а драконья регенерация мгновенно исцелит мелкие ранки. Но при малейшем движении будут появляться новые. И так до утра! Тяжёлого противного утра, когда мужчина поднимется с больной головой и отвратительным настроением, причины которого он сам будет не понимать.
— Это не очень жестоко, — посмеиваясь, уточнила Оля.
Она аккуратно ссыпала измельчённые колючки на новенькое невероятно мягкое и пушистое покрывало, которое я не пожалела для наказания переветника. Мы купили его за три медяка, когда за одну монетку можно было приобрести пять обычных!
— В самый раз, — я потёрла руки. — На вид оно нежнейшее, но стоит только Кэннону накрыть им чресла, как…
— Ой, леди, избавьте меня от подробностей! — взмолилась Оля и, пробубнив что-то о богине, коснулась пальцем лба.
Я пожала плечами и перешла к самому главному орудию возмездия.
К пелёнкам!
Взяла свежие, которые Оля только недавно сняла с моего сына, поменяв на чистые. Запретив стирать, принесла в южные комнаты, где мы разместили незваного гостя, а сейчас, держа их в руке, улыбнулась так, что служанка попятилась:
— Леди, вы меня пугаете…
— Бояться нужно не тебе, — ласково пообещала я, приоткрывая пелёнки, от которых пахнуло так, что заслезились глаза, и тут же сложила обратно. — А тому, кто будет вытирать этим лицо!
И осторожно повесила пелёнки на крючок рядом с медным тазом для умывания. Хотелось рассмеяться, как киношная злодейка, но я лишь сдержанно улыбнулась и внимательно осмотрела комнату и все наши приготовления.
— Остался один маленький штрих, — сообщила Оле.
Она гулко сглотнула и просипела:
— Может, хватит? Думаю, лорд уже будет в ярости.
— Этого недостаточно, — я отрицательно покачала головой. — Он должен быть настолько зол, чтобы возжелать не отомстить нам, а убраться подобру-поздорову. И для этого нужен третий раздражающий пунктик.
— Как скажете, — обречённо вздохнула Оля.
Приготовив всё, мы покинули комнату, и я осторожно прикрыла за собой дверь. Предвкушая реакцию мужчины, улыбалась своим мыслям. А, вернувшись в холл, заметила, как Кэннон вошёл в дом, и поспешила навстречу:
— Надеюсь, вам понравилась прогулка?
Мужчина нахмурился и осторожно ответил:
— Ты прямо-таки светишься. Что-то хорошее произошло?
— Пока нет, — мечтательно улыбнулась я. — Но уверена, что обязательно произойдёт.
— Ждёшь гостей? — насторожился лорд Бэрнст.
— Гостей? — удивилась я и рассеянно улыбнулась. — Забыл, что мне нравится одиночество?
На его лице мелькнуло довольное выражение, и я едва сдержала усмешку.
«Ой, недолго тебе кайфовать, дружочек!»
Ощутив на себе колючий взгляд мужчины, испугалась, что Кэннон что-то заподозрит, и торопливо присела в книксене:
— Ваше лицо кажется серым. Должно быть, ветер принёс пепел со стороны храма бониги. Прикажу прислуге принести вам свежей воды для умывания.
Выпрямившись, тут же отвернулась, чтобы Кэннон не прочитал на моём лице выражение предвкушения, и торопливо направилась к выходу. Кивнула Оле, и она послушно подхватила ведро для воды. Пока моя помощница ходила за водой, я прошла на кухню и попробовала кашу, которую приготовил Ваня.
— Леди… — виновато пробасил конюх и обречённо повесил голову: — Простите.
Я же довольно улыбнулась, ощущая во рту вязкую комковатую субстанцию, похожую на пересолёный клейстер. Хотела сказать, что Ивин сделал то, что и требовалось, но мне будто рот залепили, смогла только промычать нечто невразумительное показать большой палец.
Увы, привычный людям моего мира жест конюху был непонятен. Ваня отложил ложку и низко поклонился, а потом, опустив плечи,, потопал к выходу, всем видом демонстрируя, как ему жаль. Мне же было жаль лорда, который решит отужинать с нами.
Тем более что Оля уже приготовила для нас троих вкусную кашу.
А вот Кэннону достанется это варево.
Я запила «клейстер» водой, а потом отправилась наверх.
Прилегла рядом с сыном и, любуясь спящим малышом, нежно поглаживала его мягкие волосики.
— Никому тебя не отдам, — прошептала с чувством. — И плевать на законы этого мира. В моём доме — мои правила. И твой папочка скоро это ощутит в полной мере!
Моё настроение действительно стремительно улучшалось.
Я ожидала реакции Кэннона на наше тёплое, как свежие подгузники, гостеприимство.
Глава 19
Мы с Олей с любопытством прижались к двери в комнату лорда и смотрели друг на друга. Она с испугом, а я с предвкушением. Лорду только что принесли воды, и он наверняка умывался.
— Ну же, — шёпотом торопила я и подскочила от яростного мужского вскрика. Тут же распахнула дверь и изобразила на лице самое невинное выражение: — Что случилось? О…
Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Кэннон стоял с каменным лицом, и по его носу стекала вязкая капля. Сжимая испачканные пелёнки, мужчина глянул на меня так, будто видел насквозь. Но это ему только казалось! Лорд знал свою жену, а не меня. И я хотела, чтобы так оно и оставалось. Я тут, а бывший муженёк Эфдокии как можно дальше.
