Настоящие мастера остаются неизвестными. Лучшие из лучших исчезли в водовороте времени, словно их никогда и не было.
«Я все ещё кое-чего не понимаю,» Ю Вань Инь сказала: «Ты даже сменила белье, когда вошла во дворец, откуда взялся яд?»
Немая девушка взглянула в окно: «Небо помогло мне.»
Эти слова заставили Ю Вань Инь задуматься.
Она посмотрела в окно, приподняв брови: «Эти цветы и растения?»
Для её коронации были привезены редкие цветы и растения со всей страны. Ю Вань Инь спросила: «Эти растения содержат все необходимые ингредиенты? Все без исключения?»
Немая женщина внезапно отреагировала и яростно сказала: «Если ты не пойдешь сейчас, ты умрешь!»
Ю Вань Инь выглядела разочарованной.
Она знала, что Двенадцатый где-то поблизости подслушивает, поэтому пыталась выведать у немой как можно больше.
Но та, поняв её намерения, больше не произнесла ни слова и потянула Ю Вань Инь с кровати.
Ю Вань Инь, уже почти замерзшая до костей, упала на пол и, опираясь на колонну кровати, с трудом поднялась: «Я не могу… Вокруг императора полно охраны. Как только я достану оружие, меня застрелят…»
«Пошли», — немая девушка подтолкнула её к двери.
Ю Вань Инь пошатнулась, продолжая уговаривать: «… Вся еда и питьё проверяются на яд, и за каждым шагом следят десятки глаз. Даже мне не удастся его отравить. Не торопись, всё нужно обдумать…»
Время, отводимое на сжигание одной палочки благовоний, быстро истекало, и Ю Вань Инь чувствовала, как её силы и температура тела стремительно покидают её.
Если сейчас захватить немую девушку, успеют ли они заставить её выдать противоядие? Или она сможет спасти Сяхоу Даня?
Однако, учитывая её характер и ненависть к Ся, она никогда не поддастся угрозам и подкупу. И даже обещанного ею противоядия, скорее всего, не существует.
Если они задумали этот план, то, наверное, хотят убить и императора, и императрицу одновременно, верно?
Но их план обречён на провал, ведь судьба не позволит убить их обоих. Кто-то из них обязательно выживет…
В этот момент Ю Вань Инь замерла.
…Выживет кто-то один?
Немая девушка подтолкнула её к двери, доставая маленькую фарфоровую бутылочку из рукава и усмехаясь: «Он тебе доверяет».
Будто молния сверкнула в темноте, и в этот момент Ю Вань Инь ясно увидела все причины и следствия.
Если пять звезд соберутся вместе, невзгоды сменятся удачей.
У нее в голове бушевал шторм, и она беспомощно смотрела как немая девушка протягивает ей маленькую фарфоровую бутылочку: «Посыпьте на рану.»
Ю Вань Инь изобразила ужас и отчаяние, спрятала бутылочку и вышла из дворца.
Как только она скрылась из виду немой девушки, Двенадцатый и несколько тайных стражей вышли из укрытия и подхватили её: «Госпожа.»
Ю Вань Инь ускорила шаг к боковому павильону: «Задержите немую, сохраните ей жизнь. Пускай Сяо Тяньцай приготовит свою коробку с лекарствами.»
* * *
Боковой павильон.
Сяо Тяньцай высыпал немного порошка из бутылочки, многократно понюхал его, а в спешке даже попробовал на вкус: «Похоже, очень похоже.»
Он достал из коробки подопытную крысу, сделал на её теле надрез и посыпал рану порошком. Крыса тут же начала обильно кровоточить, кровь текла непрерывно, и даже применение кровоостанавливающего средства не помогало.
Сяо Тяньцай вытер холодный пот и объявил: «Это очень похоже на яд, которым пользовались убийцы из государства Янь. Он вызывает неостановимое кровотечение и смерть. Я смог определить несколько ингредиентов, которые совпадают с древними рецептами.»
Туэр говорил, что этот яд оставила царица Цян.
Именно потому, что после нападения на Сяхоу Даня его головная боль временно утихла, они решили использовать этот яд как лекарство. Однако запас яда был исчерпан, и Туэр не мог воспроизвести рецепт, поэтому им пришлось искать его повсюду.
И вот теперьэтонеожиданно оказалось под рукой.
Ю Вань Инь сидела у кровати Сяхоу Даня, уже едва держась на ногах, а рядом стояли несколько беспомощных лекарей. Она не обращала на них внимания и спросила Сяо Тяньцая: «Можно ли использовать это?»
Такой сомнительный препарат может ли спасти императора? А если ошибка в дозировке приведет к мгновенной смерти?
Сяо Тяньцай, весь в поту, не осмеливался подтвердить, и обратился к старому врачу, который тоже стоял на коленях: «Учитель, что вы думаете?»
Старый врач дрожащим голосом сказал: «Это требует времени для проверки…»
Но у них не было времени.
Ю Вань Инь дрожала, её зрение начинало темнеть. Рядом с ней лежал бледный и тяжело дышащий Сяхоу Дань.
Сяо Тяньцай в отчаянии отвел взгляд. Если императрица падёт, вряд ли кто-то решится на такой риск и возьмет на себя вину за возможное убийство императора.
Он сжал зубы, готовясь говорить ….
«Дайте сюда,» сказала Ю Вань Инь.
Сяо Тяньцай замер, старый врач начал отговаривать: «Императрица, пожалуйста, подумайте ещё раз!»
Ю Вань Инь просто протянула руку к Сяо Тяньцаю: «Когда нет выхода, надо идти вперед.»
Сяо Тяньцай передал ей бутылочку.
Ю Вань Инь, едва сдерживая дрожь, попыталась снять бинты с ран Сяхоу Даня, но её силы были на исходе.
Сяо Тяньцай, решив идти до конца, помог снять бинты, обнажив раны.
Ю Вань Инь глубоко вдохнула и подняла бутылочку.
На кровати Сяхоу Дань внезапно дрогнул ресницами.
В полной тишине он медленно открыл глаза. Его взгляд был затуманен, он бессмысленно смотрел в сторону кровати.
Как в кошмаре, оживший скелет и его любимая убийца встретились взглядом.»
Сцена перед глазами повторилась, как при первой встрече. Он нахмурился и молчал, не понимая, что происходит.
Через некоторое время он открыл рот, и его голос, хриплый и рваный, прошептал: «…Вань Инь?»
Рука Ю Вань Инь дрогнула, и лекарственный порошок из бутылочки медленно посыпался на его рану.
Алая кровь начала течь, окрашивая простыни яркими пятнами.
Мышцы Сяхоу Даня напряглись, но его выражение лица не изменилось. Эта боль была ничтожной по сравнению с той, что терзала его мозг.
Он снова спросил, как будто искал кого-то: «Вань Инь?»
Ю Вань Инь улыбнулась: «How are you»
«…»
Сяхоу Дань тоже медленно улыбнулся: «I'm fine, and you?»
Все слуги в комнате склонили головы, никто не осмеливался выдать удивление.
Ю Вань Инь высыпала половину бутылочки, но силы покидали её, и она упала рядом с Сяхоу Данем. Сяо Тяньцай быстро подхватил бутылочку.
Ю Вань Инь хотела дать знак, чтобы он следил за эффектом и по необходимости увеличивал дозу, но, открыв рот, смогла издать только хриплый звук.
Сяо Тяньцай, со слезами на глазах, заверил: «Не волнуйтесь, госпожа.»
Ю Вань Инь кивнула и, из последних сил, схватила Сяхоу Даня за руку.
Вдруг издали донесся встревоженный голос тайного стража: «Госпожа! Немая девушка раскусила скрытую в рту восковую пилюлю и покончила с собой…»
Ю Вань Инь отреагировала спокойно. Разговаривая с немой девушкой, она догадалась, что финалом наверняка будет одна жизнь в обмен на другую. Отступать поздно, нужно спасти хотя бы одного.
Она больше не обращала внимания на охранника, а сосредоточилась на лице любимого человека, пытаясь запомнить его черты.
Зрение и разум Сяхоу Даня были затуманены, он не понимал, что она сделала, и решил, что это его последний момент ясности, поэтому торопливо произнёс: «Будь хорошей.»
Ю Вань Инь слабо улыбнулась: «Хорошо.»
«Поцелуй меня»
«Хорошо…»
Темнота окутала их.
Ветер не утихал, принося первое дыхание ранней весны.
Глава 64
Спустя год.
Тюрьма.
Темная камера оставалась такой же тесной и сырой, только слабый луч света пробивался через щели в железных решетках, освещая уродливую фигуру в углу.
Сяхоу Бо сидел, прислонившись к стене, с закрытыми глазами — он мог только сидеть. Его потрескавшиеся и кровоточащие губы шевелились, и он что-то бормотал.
