Я залюбовалась пейзажем, не обращая внимания на кавалера.
– Не желаете бокал прохладительного перед обедом? – услышала я его голос.
Обернувшись, увидела Эйдана у накрытого белой скатертью столика, где стоял пока что графин и два бокала. Один из них, наполненный до половины, генерал заботливо протянул мне.
– Один момент, я кликну подавальщика, – сказал он, идя к двери.
Порошок! Я должна воспользоваться тем, что Эйдан на меня не смотрит! Не выпуская своего бокала из руки, чтобы не перепутать их потом, всыпала в питье генерала врученный Гриней порошок, запоздало подумав, стоит ли так беспрекословно ей доверять. Но поздно. Напиток зашипел, превращаясь в колдовское зелье.
И тут же вернулся Эйдан, взял свой бокал.
– Предлагаю осушить кубки до дна! – сказал он пафосно, обаятельно и чуть загадочно улыбаясь. – За наше первое свидание.
– Не возражаю! – откликнулась я с энтузиазмом, опрокидывая в себя сладковатый терпкий напиток и чувствуя в нем какой-то необычный привкус.
ГЛАВА 6
– Рябчик, моченый в молоке и запеченный с брусникой – коронное блюдо местного главного повара, – Эйдан по собственной инициативе накладывал мне яств в тарелку, рассказывая о каждом из них.
А я внимала ему с широко раскрытыми глазами.
Мне было так легко с генералом, и чего я раньше его чуралась?
Хороший парень ведь, разговорчивый вон какой. Так и хочется с ним поболтать по душам.
– А это что за шарики? – ткнула я вилкой в тарелку рядом с рябчиком.
– Перепелиные яйца, фаршированные тертым сыром и травами.
– Какой изыск, Эйдан! – хихикнула я. – Представляю, как вы потратились на этот обед.
– Я надеюсь на достойное возмещение моих убытков, – расплылся он в улыбке.
И я вспомнила о порошке Гринельмы. Точно, он мне сейчас должен все как на духу выложить.
Но почему меня-то поболтать тянет? Так-так… а не подсыпал ли мне наш обаяшка тоже какой-нибудь волшебный порошочек?
– Вы такой милый, когда улыбаетесь, – брякнула я ни к селу, ни к городу.
– А у вас красивая грудь, – вежливо похвалил Эйдан в ответ.
– Рада, что вам нравится, – постаралась я поддержать светскую беседу, – тоже на нее все время в зеркало любуюсь.
– Есть, чем! – согласился дракон.
Тут я вспомнила, что мне надо задавать ему вопросы, дабы развязать язык. Что бы такое спросить? Знала ведь до этого, а сейчас как-то растерялась.
– Сейчас к нам уже прибудут подавальщики, – гордо сообщил Брелентер, – вынесут блюдо, которое вас удивит, Тейселен.
Я прыснула в бокал, который Эйдан успел уже наполнить заново. Но на этот раз вкус напитка казался не таким насыщенным.
– Вы так смешно сказали – подавальщики. Прямо как “падальщики”.
– Вообще не похоже! – возмутился генерал. – Но приятно видеть вашу улыбку, Тейселен.
– Можете называть меня Тася, – расщедрилась я.
– А вы меня – Эйд, раз уж мы поженимся.
– Не факт, не факт! – загадочно сказала я. – Вы меня еще не уговорили. Даже не начали.
– С чего я вообще вас должен уговаривать? – заупрямился Эйдан. – Высший совет одобрил наш брак.
– Вам-то это зачем? – задала я наконец-то нужный вопрос. – Видно же, что не нагулялись еще наполовину даже.
– Мне не оставили выбора, – насупился дракон, – император считает, люд меня боится, надо показать им красивую картинку женатого на добродетельной деве генерала. А вы, кстати, дева?
Я понятия не имела, но легко заверила его:
– Да я фея-колокольчик, ни разу не динь-динь.
Собственно, я в это и сама верила, потому что представить добродетельную Тейселен в объятиях мужчины категорически не получалось.
– Значит, вам брак со мной нужен больше, чем мне. Мне он вообще не нужен, надо сказать. Я еще со школой не наигралась.
– Далась вам эта школа, – поморщился Эйдан, – но ваша правда, после свадьбы вы туда не вернетесь.
– Это с какого перепугу? – грозно спросила я.
– С такого, что мы будем жить в герцогском замке и вести светскую жизнь. Я думаю вообще закрыть ваш крылатый балаган! С чего вы вообще взяли, что фей надо обучать как-то по особому? Вы их только делаете изгоями в обществе. Вполне достаточно обычных магических школ и академий!
– Да что бы вы понимали в системе магического образования! – закусилась я. – Мужлан неотесанный. У вас всего одна извилина, да и та между нижними полушариями! Такой как вы это так, на одну ночь в койке покувыркаться, а говорить с вами не о чем.
Меня несло, я с ужасом понимала, что не могу остановиться, будто язык с привязи слетел.
– Да как вы смеете! – заорал Эйдан, но тут в дверном проеме замаячили целых два официанта с подносами.
Мы оба временно заткнулись и мрачно наблюдали за тем, как подавальщики заполняют стол кастрюльками.
С одной из них прислужник церемонно снял крышечку и важно сообщил:
– Блюдо дня! Репа медовая, запеченная!
– Репка? В ресторане? – я аж забыла, что только что собиралась прибить наглого самодура.
– Именно, – кивнул дракон, – это мой ответ на ваше желание родить мне наследника.
6.2
– Наследника? – ахнула я. – Вы, часом, когда в драконьем образе прохлаждались, о дуб головушкой не стукались? Это что за генетические эксперименты?
– Что вы такое несете, Тася? – раздраженно и обиженно рявкнул Эйдан.
– Да ты представляешь, что у нас народиться может? – я срочно перешла на “ты”, чтобы до него все как надо дошло. – Крокодил с крыльями бабочки? Из драконьего яйца вылупится гусеничка?
Подавальщики стояли, раскрыв рты, жадно внимали нашей беседе.
– Вон! – заорал на них Эйдан, указывая на выход.
Прислужники мелко закивали и выбежали, забрав грязную посуду.
– Что у тебя за деревенские представления о размножении высших существ? – дракон грозно потрясал обглоданной рябчиковой ножкой.
– Или ты просто надо мной издеваешься? Кому, как не чистокровной фее, знать, что от нашего союза могут появиться мальчики-драконы и девочки-феи?
– Я ж сказала – девица я еще! – грозно уперлась ладонями в стол и приподнялась. – Для меня эти ваши тычинки-пестики темный лес.
– Тогда к чему эти откровенные намеки в письме? – упорствовал Эйдан.
– Какие еще намеки? – не поняла я.
– Про репку! – генерал ткнул пальцем в специфически благоухающее блюдо. – Символ плодородия и деторождения.
– Серьезно? И это, по-твоему, откровенные намеки?
– А нет? – он смотрел на меня, кажется, удивленно.
– Откровенно, это если бы я тебе написала: “О, боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына”.
– Тьфу, зараза! – ругнулся генерал. – Я твое послание полдня расшифровывал! И корнеплод этот для меня искали. Знаешь, во сколько мне это встало?
– Вот не надо мне про то что у тебя там встало! – рассердилась я.
– Стерва! – гаркнул Эйдан.
– Солдафон! – не осталась я в долгу. – У нас с тобой ничего не получится!
– А это не тебе решать, Тейселен, – грозно прорычал дракон, – мы поженимся, этого уже не изменить.
– Тогда чего ж ты повелся на мои требования об ухаживании? – прищурилась я.
– Подумал, что лучше ты добровольно на помолвку явишься, чем тебя притащат туда силком. Да и так интереснее. Надо же хоть немного узнать женщину, с которой предстоит жить незнамо сколько лет.
– А ты не такой чурбан, как мне показалось сначала, – признала я неохотно. Когда ж меня отпустит это колдовство, если оно есть?
Зря я об этом подумала. Потому что тут же, разумеется, брякнула:
– А признавайся, ты мне в бокал всыпал какой-то гадости, чтобы язык развязать?
– Какая догадливая! – усмехнулся генерал.
– Ни при чем тут догадливость, – похвасталась я, – просто я тебя тоже опоила.
– Ты точно фея? – возмутился Эйдан. – Больше на ведьму тянешь.
– А ты точно герой войны? Действуешь как шпион какой-то!
Мы мрачно друг на друга уставились, соображая, что делать дальше. То ли разбежаться по сторонам, то ли закидать оппонента острыми вопросами.
