В комнате я была одна. Меня напугало собственное отражение.
— Твою мать, — прошептала более осмысленно, приближаясь к огромному напольному зеркалу в позолоченной раме.
Я же хотела себя увидеть? Хотела. Вот, Алина, получи и распишись. Это ты.
— Твою мать… — повторила, остановившись в шаге от своего отражения и коснулась пальцами холодного стекла.
Ну, что у меня в волосах чуть ли не колтуны — это я и так понимала. Столько дней без расчески бесследно не пройдут. Но шокировало меня не это.
Из отражения на меня смотрела… не я.
Нет, какие-то общие черты у нас были, наверное, но…
Мои губы были не такими пухлыми. Да и глаза точно были чуть меньше. И серыми, а не… даже не знаю. Зеленовато-голубыми, что ли. И ресницы… словно нарастила. Как и хотела, но… сейчас это были родные.
Волосы, что мне показались моими натуральными, оказались не рыжими. Русыми, кажется… точно сказать я не могла. Сейчас они выглядели так, словно их присыпали слоем пыли.
Сколько времени я простояла, всматриваясь в своё лицо и пытаясь понять, по душе мне то, что я вижу, или нет — я не знаю. Но в какой-то момент, решила, что хватит. Моя рефлексия всё равно ничего не изменит. Нужно просто привыкнуть и постараться не шарахаться от зеркал. Не так всё и плохо. Мы с маркизой и правда были чем-то похожи…
Встряхнув головой, я пошла осматриваться дальше. Проверила все краники, радуясь воде. Нашла свежие полотенца и даже парочку белоснежных халатов. Разумеется, я решала сразу же всем этим воспользоваться. Ну, как сразу?
Разделась, вдоволь наплавалась в бассейне, отмыла голову. Нашла кучу всевозможных баночек с кремами, шампунями, скрабиками… подписей и опознавательных знаков здесь не было, поэтому я больше ориентировалась на запахи и собственную интуицию. Очень надеялась, что на голову я не нанесу какой-нибудь крем для депиляции. Было бы обидно…
Но, кажется, повезло. Волосы были на месте, кожа светилась чистотой. Я закуталась в халат и пошла в свою комнату, по пути вытирая полотенцем волосы.
И чуть не завизжала, когда отрыв дверь врезалась в поджидающего меня Стефана.
— Зачем же так пугать?!
— Восхитительно! — усмехнулся он. — Ты же сама говорила, что больше нас не боишься. Даже различаешь.
— Вы разными цветами светитесь, — ответила я, не став углубляться в пояснения, что хорошо различаю я только его.
Теодор и Сирик для меня одинаково зелёные. Понять кто из них кто невозможно, пока они не начнут говорить. Или пока Сирик не станет закатывать глаза. Да, тоже вариант.
— Светимся? — удивился Стефан, обходя меня и цокая костями по выложенной на полу плитке, подошёл к зеркалу. — Удивительно. Феноменально. Восхитительно!
— А вот отмыл бы хоть одно зеркало раньше — давно бы знал, что светишься, — улыбнулась я, подходя к нему. — И спасибо за комнату и купальную. Правда. Спасибо, — от души поблагодарила я, вставая рядом и смотря на наши отражения.
Улыбка медленно сползла с моего лица.
И нет, дело было не в том, что в зеркале Стефан отражался без подсветки.
— Мы все трое одинаково светимся? — поинтересовался он, повернув на меня голову. — Теодор и Сирик…
— Ты голубым, они зелёным, — заторможено ответила я, чуть ли не носом уткнувшись в зеркало. — У меня глаза цвет сменили! Были зеленоватыми, а теперь… карие?
И не просто карие, а светло-карие. Можно сказать, что золотистые. И это точно было не нормальным.
— В тебе просыпается магия, — назидательно протянул Стефан. — Мир пробует тебя.
— Я не хочу, чтобы меня кто-то пробовал, — прошептала я, медленно обернувшись.
Это что ещё за «прожевал и выплюнул»? Я на такое не подписывалась!
— Это фигура речи, — отмахнулся Стефан, поманив меня за собой. — Идём. Нам предстоит долгий разговор. Начну с того, что мы не светимся. Ты видишь ауры. Пока лишь по основным цветам… странно, что демоны синие. Мы красные. Цвета стали, в крайнем случае… хотя, я уже не живой демон, в прямом значении, так что, вполне вероятно… да. Это всё объясняет.
— Что именно? — спросила, послушно идя следом за ним и не понимая ровным счетом ничего из того, что Стефан успел произнести.
— Мир прививает тебе разные магические способности и анализирует, какая из них лучше раскроется. В том объеме, что необходим для поддержания баланса, — пояснил он.
— И от этого у меня меняется цвет глаз? — переспросила, пройдя в коридор через приоткрытую Стефаном для меня дверь.
— Восхитительно! — воскликнул скелет, а я чуть не подпрыгнула от его вопля. — Ты видишь магию!
— Даже спрашивать боюсь, как ты дошёл до этой мысли…
— Направленность моего дара являлась водной стихией. Это отражалось и в цвете глаз, и в оттенке волос… сильный дар меняет носителя, — начал он расписывать свою логическую цепочку, поясняя мне, что его так сильно обрадовало. — Ты это видишь. Мою мощь. У Сирика и Теодора земные дары… да-да, всё сходится. Осталось подождать, когда твоя магия проявится. И тогда начнём действовать.
— А вот теперь я и правда боюсь спросить, — шумно сглотнув, я даже зажмурилась, произнеся вопрос: — Что ты подразумеваешь под началом действий?
— Ничего сложного. Я сопровожу тебя на бал к первому мессиру и представлю, как свою наследницу.
— Что?
— Удочерю, — пояснил Стефан.
Вот только яснее мне не стало.
19
Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов
* * *
Наблюдая за тем, как ударившись об камень, бутылка разлетелась на осколки, Аларик медленно обернулся. Монахини оставались на прежнем месте. Максимально удалённом от разгневанного демона.
И причины для подобного настроения у него имелись. Ведь почти две недели прошло с момента чудесного воскрешения его жены, а саму девушку он так и не нашёл.
Призывы не работали.
Даже те, в которых он использовал барона Пьейряка.
Когда провалилась первая попытка выманить маркизу с его помощью, Аларик удивился. Ведь если верить дневнику сестры его дражайшей супруги, именно с этим человеком у Алланиэль была любовная связь. И не простая интрижка, а долгие и серьёзные отношения!
Списав неудачу на ошибку, что допустили его тени, считывая ауру и образ баронского отпрыска, Аларик решил нанести ему личный визит.
Были ли Пьейряки удивлены появлением третьего мессира в гостиной своего дома? Возможно. Будущего владыку Огненных Пределов не интересовали такие мелочи, как задетые чувства людей. Они должны быть благодарны, что остались живы, после его ухода. Такового же внезапного, как и само появление…
Порывшись в памяти возлюбленного своей жены, Аларик почерпнул много интересного. Например, ему стало известно, что маркиза увлекалась магией. Дара у неё не было, так что это увлечение он счел даже забавным. Немного. И глупым. Большей частью. Ведь что может быть неразумнее, чем зря потраченное время на изучение древних фолиантов? Особенно, учитывая сам по себе быстротечный и недолгий срок человеческой жизни и то, что полученные знания ты никогда не сможешь применить на практике? Разве что заслужишь в свете славу начитанной дуры. Да, это было наиболее подходящее определение.
Ещё одно приятное открытие заключалось в том, что Аларик взял из памяти барона достоверный образ своей неуловимой жены. Как он и помнил — она была скучна и… сера. Бледная кожа, мышиного цвета волосы. Блеклые наряды. Ничего примечательно. Абсолютно ничего. И демона бы очень позабавил тот факт, как сильно реальность отличалась от образа, в котором видела маркизу её младшая сестра. Даже в лицо бы ей рассмеялся. Если бы тени нашли девушку.
А они не нашли.
Двое суток Аларик гонял свои тени по всем концам света и ни-че-го.
И это было бы чудесно! Действительно было, если отсутствие результата было связано со смертью носительницы данной внешности. Но девушка была жива.
И раз за разом отказывалась выходить на зов Аларика, в те минуты, когда у него получалось пробиться в её сознание. А это с каждым разом становилось всё труднее, что безмерно злило третьего мессира. Вводило в ярость и зарождало новый виток азарта охоты, что он открыл на собственную супругу.
