Например, про демонов. Их территория делилась на своеобразные княжества. Во главе каждого стоял мессир. Самым крутым было первое, по силе и размеру. Затем шло второе… мне повезло, как утопленнику. Я супруга третьего мессира. Да, мой муж совсем скоро сменит отца и встанет во главе Огненных Пределов. Если верить Теодору — там очень красиво…
Если Сирику — смотреть вообще не на что.
Стефан же старался в разговоре не упоминать никого из рода моего дражайшего супруга и, если тема касалась этих земель, довольно резко начинал рассказывать что-то другое. Иногда мне это играло на руку.
Например, я узнала чуть больше о проклятье демонов. Всё было не совсем так, как рассказывали монахини. А я напридумывала себе каких-то любвеобильных рогатых… на самом же деле, после заключения брака, новоиспеченная жена не проживала больше пары часов.
Сами брачные союзы у демонов заключались в три этапа. Договор, что подписывался кровью. Затем шёл обряд соединения душ (и да, там тоже была кровь, но супруги резали друг другу руки, как заметил Сирик, перебив Стефана).
Ну и брачная ночь. И вот там, по словам Сирика, кровь была не всегда…
Но, что касалось первой супруги, ей хватало и начального этапа, чтобы запустить проклятие. И как только демоны не пытались его обходить… и проводили все три этапа за очень короткий промежуток времени. И защиты ставили. И обряды проводили.
Один умник, желая обмануть систему, даже на трупе женился. Не помогло. Возможно, причина крылась в том, что подписаться кровью в договоре счастливая невеста не смогла сама… а её помощь не принял всерьёз механизм проклятия…
Я этот момент не очень поняла, но переспрашивать не решилась. Сирик с Теодором начали спорить, сколько тысяч лет назад это было, и я, воспользовавшись случаем, слиняла из гостиной. Там они меня обучали обращению с веером…
О, это была отдельная трагедия и боль. В этом мире веер — это не просто обмахиваться, если стало душно. Нет. Это азбука Морзе. Это тайный разговорник секретных агентов. Ведь каждый палец, и его положение на веере, каждый взмах, вообще любое движение — что-то означало.
Несёшь сложенным? Готова к лёгкому флирту. Несёшь сложенным, но пальцы чуть выше — ищешь любовника. Открыла и взмахнула три раза с интервалов в половину секунды? Не помню, что значит, если честно. Веер я выкинула, а скелетам сказала, что пойду без него. Ну его… а то закажу случайно покушение на первого мессира.
Того самого, кто должен заверить моё родство со Стефаном на балу, к которому меня усиленно готовят.
— Алина, ты готова продолжать? — привлёк моё внимание главный мучитель и теоретический будущий отец. Или кем он там мне будет приходиться…
— Слушай, а может ну их, эти танцы? — поднявшись на ноги, я стряхнула с брюк невидимые пылинки. — Как веер. Обойдёмся…
— Это бал! — не дал мне договорить Стефан, зло посмотрев в сторону ехидно посмеивающегося Сирика. — Как можно пойти на бал и не танцевать?
— Скажи спасибо, что она приборами умеет пользоваться, — посоветовал ему Сирик. — На фуршете не опозорит.
— И на балу не опозорю, — показала я ему язык. — С чего вы вообще взяли, что меня пригласят танцевать?
— Ты красива, — мгновенно отозвался Стефан. — Стройна. Волосы есть. Глаза большие. Фигура, если мне не изменяет память, тоже в пределах стандартов.
— Спасибо. Наверное, — поблагодарила, так и не поняв, это был комплимент или нет.
— И потом, ты придёшь со мной, — продолжал заваливать меня аргументами Стефан. — Только идиот решит не воспользоваться моментом и не попытаться понравиться тебе.
— Да, Алина, танцуй, — согласился с ним Сирик.
Стефан время терять не стал и щёлкнув пальцами, поманил к нам своего учителя. Он перестал кружиться в одиночестве по залу и бодро потопал к нам.
— У тебя всё получится, — подбодрил меня Стефан.
— Или нет, — объективно вторил ему Сирик. — Но облажаешься на балу с полным осознанием, что сделала всё, что смогла.
— Вот… спасибо, — в тон ответила ему, игнорируя поданную руку «учителя». Мужик в костюме и тыквой вместо головы вызывал у меня лишь ассоциации с фильмами ужасов, но никак не с желанием вальсировать до потери сознания. — А может ты просто на балу не разрешишь мне ни с кем танцевать? — предприняла я последнюю попытку избавить себя от мучений.
— На каком основании? — нахмурился Стефан.
— Так ты отец, — я пожала плечами. — Или кто ты там мне будешь?
— Пра, пра, пра, пра… — задумавшись, он молчал около минуты. — Предок.
— Ну вот. На правах предка, — улыбнулась я. — Мол, не достоин никто танца с твоей… потомкой.
— Котомкой, — заржал Сирик. Правда, когда приступ его веселья прошёл, дополнил: — Так-то она права. Только потомкой её не называй.
— Наследница, — кивнул Стефан и щёлкнул пальцами.
А я не сдержала радостного возгласа, когда «учитель танцев» исчез, повинуясь воле своего создателя.
21
— А эта? — Сирик протянул Стефану какие-то пожелтевшие от времени бумаги.
— Нет, — мельком взглянув на них, скелет начал искать дальше.
Я же удобно устроилась в кресле и пила чай, наблюдая за созданием моей родословной. Вернее, за прямой веткой от Стефана до меня. И честное слово — зрелище было впечатляющим. Особенно рассуждения скелетов.
— Мало девок у тебя было. Мало, — причитал Сирик, неодобрительно качая черепушкой.
Я чуть чаем не подавилась. После имени тридцатой девушки, которая в теории могла родить от Стефана, я сбилась со счета. Мало… а сколько же тогда «много»?
— Согласен, — горько вздохнул мой без пяти минут предок. — Я был слишком погружен в магию и изучение новых граней своих возможностей. Не до любовных проказ было.
— О, прекрасная леди Оливиента! — протянул Теодор, перелистывая бумаги. — Я помню эту озорную чаровницу. Как-то даже был приглашен к ним на ужин. Её матушка около часа жаловалась на своего супруга и его вспыхнувшую тягу к искусству. Музицировал он отвратительно, стоит признать. Но не сдавался, продолжая на каждом рауте мучить всех присутствующих своими этюдами. Рисовал он ещё хуже. Помню, однажды…
— Оливиента, — перебив душнилу, Стефан со скрипом почесал свою макушку. — Она нам не подходит. У них в роду кого только не было. А у Алины аура чистокровной демоницы. Ищем дальше, — приказал, вновь углубляясь в чтение.
Откуда у меня эта самая аура, я так и не поняла. Как и магию никакую не чувствовала, хотя Стефан заверял меня в обратном, убеждая, что совсем скоро я всё пойму и смирюсь.
На данный момент я смирилась лишь с двумя фактами. Тёмно-русыми волосами, с едва заметными золотистыми прядками. И карим цветом глаз.
Ладно, с необходимостью составить мою родословную и фактом удочерения — тоже. Частично. Даже попыталась помочь и поумничать. Вот только моя попытка уточнить, кто сейчас есть у Стефана из потомков, провалилась.
— У меня детей не было, — пояснял мне скелет. — Проблемами продолжения рода занимался мой отец. Вполне успешно. На то время.
Успешным Стефан считал наличие родного брата. Да, для демонов, даже учитывая их достаточно долгий срок жизни, что доходил иногда до семиста лет — два ребёнка было чудом.
— Сейчас, по документам, единственной наследницей моего рода является некая… — Стефан порылся среди бумаг, не помня имя девушки: — Антея Дэн Литос. Полукровка. Графиня. Если она выйдет замуж, то может вступить в права владения. Но ты не переживай, — скелет похлопал меня по плечу. — Мы этого недопустим.
— Вот пока ты это не сказал, я и не переживала, — нервно улыбнулась я в ответ. — Разве это правильно, лишать законную наследницу того, что принадлежит ей по праву?
Не хотелось мне, спасаясь от жаждущего моей смерти супруга, нажить врага в лице не менее жаждущей законного наследства «родственницы».
— В этом плане вы с ней равны, — отмахнулся от меня Стефан. — Она мне никто по крови. Я проверял.
— Это как?..
— Да гульнул кто-то, — ответил мне за него Сирик. — А этот не стал вмешиваться, — скелет пожал плечами.
