Настроение испортилось настолько, что меня не радовали ни прелести Инитии, ни наряды с украшениями и прочие подарки, ни беспокойство родных. Я даже позабыла, что нашла здесь место, где могу петь.
Ровно до того момента, как у меня на прикроватной тумбочке не нашёлся небольшой конверт без подписей. На нём стояла простая сургучная печать с одной только буквой «Ф», но отчего-то при виде неё сердце трепетно забилось.
«Моя очаровательная Ягодка, – значилось в письме. – Гости спрашивали, когда ты снова будешь выступать. Да и я очень скучаю по тебе. Не хочешь ли ты зайти к нам сегодня вечером? Экипаж будет ждать именно тебя. P.S. Не переживай, герцог с герцогиней ездят к нам строго по вторникам и пятницам. Вы не пересечётесь».
Дочитав, я бережно прижала записку к своей груди. Ко мне вновь вернулся былой азарт. А ещё на сердце отчего-то стало безумно тепло просто от того, что кто-то меня ждал. Фён хотел увидеть меня ещё раз.
30
Мейсон
Я понимал, что поступаю не совсем правильно, но эта встреча мне требовалась как воздух. Очаровательная принцесса, которая почти упала в мои объятия вдруг стала принципиально отстранённой и холодной. Я не понимал, что происходит. Какие мысли заставляют её постоянно хмуриться. Когда она говорит мне правду, а когда обманывает, уводя по ложному следу. Хотелось пообщаться с ней настоящей, а не с тем выдуманным образом, в котором я не мог отличить правду от лжи.
К тому же с каждым днём Эсси сводила меня с ума всё сильнее. Безумно хотелось прикоснуться к своей принцессе, почувствовать податливое тело в своих руках, но она стойко держала оборону. Эсси на самом деле вознамерилась не подарить своему жениху до свадьбы ни одного поцелуя, как бы ей самой ни хотелось.
Именно поэтому я отправил ей приглашение в клуб от лица Фёна, а теперь нервно ждал, расхаживая из стороны в сторону по своему кабинету.
– Господин, – наконец, постучал в мою дверь один из предупреждённых охранников. – К вам пришла гостья!
– Впускай! – тотчас велел я, напрягаясь всем телом.
Эсси вошла в кабинет несмело. Она вновь совершенно не походила на себя в этой маске, но я узнавал её в каждом движении. В каждом жесте, в каждом повороте головы. Это была она – моя яркая Ягодка, моя недостижимая принцесса.
– Привет, – нерешительно поздоровалась она, бросив на меня кокетливый взгляд из-под ресниц, когда дверь за ней захлопнулась.
– Почему ты там застыла? – спросил я, невольно расплываясь в улыбке и разводя руки в стороны. – Иди ко мне!
Немедля ни секунды, она бросилась мне на шею. Прижалась всем своим очаровательным хрупким телом, и я с наслаждением наконец-то заключил ей в свои объятиях, из которых в этот раз она не пыталась выбраться.
Эсси
Фён словно дурманил мне голову – я бесстыдно обняла его без всяких раздумий, а затем и вовсе потянулась за поцелуем. Его ласки и прикосновения сводили меня с ума. Горячий след от ладоней оставался возбуждающим теплом на коже. Губы опухли от долгой требовательной ласки.
Мы оторвались друг от друга, когда уже не осталось воздуха, и то Фён не желал выпускать меня. Подняв меня на руки, он вместе со мной дошёл до дивана и устроил у себя на коленях. Его ладонь тут же бесстыдно скользнула мне на бедро, распаляя и без того разыгравшееся желание.
– Я думал, ты забыла обо мне, – пробормотал он, наклонившись ко мне предельно близко.
– Разве я могла? – улыбнулась я, прижимаясь к нему и словно выбросила всё из головы в его объятиях.
– Не знаю, – заявил Фён игриво. – Я тебя совершенно не знаю, а вы, девушки, встречаетесь такие ветреные. Ты же приехала к своему жениху. Я думал, у вас с ним сладилось, и всё, во мне нет нужды.
При упоминании жениха я только поморщилась. Только отвлеклась от мыслей о Мейсоне, и тут опять напоминают.
– Не угодил? – проницательно заметил Фён, но я только укорила:
– Тебе нравится говорить со мной о постороннем мужчине?
– Нет, но мне любопытно. Не хочу повторять чужих ошибок, – заметил мой любовник, а я только вздохнула:
– Там трудно повторить, не переживай. Ему без разницы, кто был бы на моём месте. Меня можно заменить на любую из моих сестёр – проблемы не возникнет. Я изначально не хотела такого брака, а сейчас просто надеюсь, что Мейсону надоест, и он просто от меня откажется.
– Нужно быть идиотом, чтобы добровольно от тебя отказаться, – тут же заметил Фён, и я неодобрительно цыкнула. Впрочем, это не помешало ему предположить: – Он, наверное, влюбился в тебя с первого взгляда.
– С чего ты взял? Ты же не видел, как я выглядела при встрече с ним и как себя вела? Если он в такую влюбился, то у него кошмарный вкус. Я подозреваю, что ему кое-что от меня надо.
– Да?! – отчего-то опешил любовник, а потом серьёзно добавил: – Наверное, он хочет тебя совратить.
– Помимо этого, – не стала я отпираться. – Там ещё другие причины.
– Ягодка моя, – снисходительно сообщил мне Фён. – Какие бы мотивы им ни двигали, это совершенно не значит, что тебя можно сравнить с другими девушками. Твой жених, наверное, вне себя от счастья, что ему досталась в невесты именно ты.
31
Конечно, слушать такое оказалось приятно. Я даже почти уши развесила, да в последний момент сообразила и возмутилась:
– Почему ты его защищаешь?!
– Извини, мужская солидарность вылезла, – повинился любовник.
– Складывается ощущение, словно ты хочешь меня отдать другому мужчине, – с недовольством заметила я, а потом меланхолично подытожила: – Хотя, наверное, так и есть. Я для тебя одна из многих.
– Неправда, Ягодка, – мягко опроверг Фён, убирая прядь волос мне за ухо. И безумно приятно при этом проведя пальцами по моей коже. – Я никому не хочу тебя отдавать. И с тех пор, как я тебя увидел, ты для меня единственная. Никто с тобой не сравнится. Все мои мысли только о тебе. Я хочу постоянно держать тебя в своих объятиях, касаться твоей кожи, вдыхать твой аромат, слушать твой голос…
Сердцеед, как есть сердцеед – попал мне прямо в сердечко! Слушая, я словно таяла и понимала, что угодила в западню. Говорил мне Хранитель не связываться с теми, кто льёт мёд в уши, а я попалась.
– Голос-то не мой, – заметила я с лёгкой грустью.
– Что безмерно меня печалит. Я бы очень хотел видеть настоящую тебя. Понимаю, что это слишком…
– Ты же и так знаешь, кто я, – заметила я, почему-то желая открыться.
– Знаю, – подтвердил Фён. – Ты передо мной почти не скрывалась, Эсси.
От того, как он произнёс моё имя, у меня словно внутри всё перевернулось. Сладко потянуло в груди, а то спине пробежали мурашки. И я бы уже позабыла обо всём, но мой любовник честно предупредил:
– Только я сам пока не смогу снять перед тобой маску, по определённым причинам, поэтому и у тебя просить не вправе.
Почему-то я ни секунды не сомневалась – мне хотелось, чтобы Фён видел меня настоящую. Потянув за ленту, я легко сняла маску-артефакт и отложила в сторону. Кудряшки рассыпалась по плечам. Заглянув любовнику в глаза, я вдруг поняла, с каким восхищением он на меня смотрит.
– Ты прекрасна, – выдохнул Фён, зарывшись в мои волосы и положив ладонь на затылок.
Медленно, бережно любовник притянул меня к себе, чтобы слиться губами в поцелуе.
Я соскучилась. Наше соитие стало для меня словно глоток свежего воздуха. Упоённо следуя воле любовника, я осторожно расстёгивала пуговицы на его рубашке. От самой верхней вниз, всё шире раскрывая ворот. Когда я дошла до последней, то прильнула ладонями к упругим накачанный мышцам живота. Провела подушечками пальцев вверх, наслаждаясь этими ощущениями и тяжёлым прерывистым дыханием Фёна.
Потянув ткань, я оголила его руки до локтей, и в ту же секунду, чуть отстранившись от меня, он перехватил инициативу и снял рубашку полностью.
– Эсси, – выдохнул он, приникнув губами к моей шее, а сам в это время медленно задрал подол моего платья.
