Потом Ольгерд, свалившийся как снег на голову. Традиционное уединение, беспардонным образом нарушенное трижды меньше чем за сутки, осталось как будто в другой жизни. А ведь Ноэль понял, что наступил какой-то серьезный поворотный момент в его существовании, еще когда в Башню вломилась Адамантина! И права же оказалась драконья интуиция… Он разрывался между желанием разобраться с лабораторией и потребностью вытрясти из девчонки теорию струн, как она вытрясла из него всю душу, и в прямом, и в переносном смысле. Но понимал, что, к сожалению, одновременно получить все и сразу не получится.
Повесив следящие чары на спящего оборотня, Ноэль решился оставить его в кресле. Судя по всему, несчастный не спал как минимум предыдущую ночь, и неизвестно, сколько еще ночей. Когда тот попытался объяснить ситуацию не словами, а псионическим воздействием, стало понятно, что мохнатый козырь лучше оставить при себе. Маловероятно, что второй попаданец — просто случайность.
– Ноэль, ты чего завис? – голос девушки выдернул его из размышлений. Мужчина вспомнил, что был занят поиском дедовых записей. В шкафах и ящиках стола ничего похожего не нашлось, значит, надо смотреть в менее очевидных местах.
Нет, но все же! Как отец мог отдать ему Башню, не сообщив о лаборатории?! К этому моменту он бы уже не только добрался до сути исследований Йорна, но и продвинулся гораздо дальше! Мог ли Натан сам не знать? Да нет, глупости, он же здесь вырос...
– Ноэль, иди сюда! – Яна, настоявшая на том, чтобы составить ему компанию в наведении порядка, нетерпеливо обернулась. – Смотри, какую штуку я нашла.
Ради человечки пришлось зажечь свечи — света, проникавшего сквозь пролом, ей не хватало. Девчонка крутилась вокруг небольшого артефакта, состоявшего из хитро переплетенных бронзовых трубочек, медных проводов, энергетических кристаллов и прямоугольной металлической рамки. Рамка была похожа на ту, из которой вывалилась сама Яна, только в десять раз меньше, и с крошечными прозрачными камнями, вмонтированными в каждый угол.
– Ноэль! – У дракона дернулся глаз, когда она в третий раз назвала его по имени. – Ты представляешь? Нет, ты не представляешь!
Нет, он определенно не представлял. Когда дракон сказал человечке, что та его дестабилизирует, он не то что не соврал, а слегка преуменьшил.
– Это похоже знаешь на что? – торжественно произнесла Яна, сияя так, что едва ли искры из глаз не сыпались. – Осциллограф!
Выговорив это слово, она замолчала, ожидая его реакции, видимо, восторженной.
– Который нужен для…?
– Для регистрации входящего электрического сигнала. Ну и для определения его свойств, конечно, – девушка даже немного приплясывала на месте от волнения. – Но у вас же нет электричества! Ну, того, которое в проводах, – добавила она, заметив, что дракон недовольно скривился.
– Значит, либо дед занимался его изучением, либо этот прибор регистрирует что-то другое, – задумчиво пробормотал Ноэль, коснувшись рамки. – Надо найти его записи.
– Как такое может быть, что вы открыли атом, а практическим применением электричества никто не озаботился? – схватилась за голову Яна. – И на чем он работает? А вот эта рамка напоминает дисплей, но она же пустая! Как развитие науки могло пойти настолько альтернативным путем?
– На чем он работает, догадаться нетрудно, – хмыкнул мужчина и коснулся самого крупного кристалла, посылая энергетический импульс.
Тут же ожили мелкие камни в углах рамки, налившись ровным молочно-белым сиянием.
– О-о-о, – восторженно протянула человечка. – Но ведь магией владеют только драконы. А как людям пользоваться этой штукой?
Ноэль уставился на нее. Вопросы, которые задавала девушка, неизменно ставили его в тупик, но конкретно этот выбил из колеи.
– М-м, никак.
– Ну-ну, – прищурившись, пробормотала Яна, задумчиво постучав пальцем по нижней губе.
– Что? – осторожно уточнил мужчина.
– Интересно у вас тут, – с каким-то странным подтекстом произнесла она и отвернулась обратно к прибору. – И для чего же ты нужен, мой хороший? Давай-ка разберемся...
Ноэль вздрогнул, но потом сообразил, что так ласково она обратилась к артефакту, который обозвала непонятным словом.
– О, есть идея! – девчонка оглядела стол, зачем-то заглянула под него, потом снова выпрямилась. – Дай руку.
С этими словами она схватила дракона и заставила прикоснуться к основанию прибора.
– Ух ты! – обрадовалась Яна, когда в плоскости рамки возникла радужная пленка, похожая на мыльный пузырь, и по ней побежали маленькие яркие точки. – А теперь я.
Она позволила Ноэлю убрать ладонь и прикоснулась сама. Пленка тут же исчезла.
– А теперь опять ты! – человечка едва не хлопала в ладоши.
Дракону и самому было интересно. Снова коснувшись основания артефакта, он послал легкий сканирующий импульс и увидел, как хаотично бегающие по вновь появившейся пленке точки выстроились в ровную волнообразную линию.
– Что ты сделал? – тут же вцепилась в него девчонка. – Это магия, да? Осциллограф идентифицирует энергетическое воздействие! Как круто!
Определенно это было, как она выразилась, круто. Похоже, Йорн тайно занимался тем, о чем задумывался и сам Ноэль — исследованием принципа работы чар.
– Ты не рад? – вдруг проговорила Яна, заглянув ему в лицо. – Чего такой хмурый?
Дракон хотел привычно отшутиться, но, посмотрев девушке в глаза, передумал. Она общалась с ним без фальши, так почему бы не оказать ответную любезность? Может, это приблизит какое-нибудь значимое научное открытие?
– Неприятно сознавать, что ваш мир, судя по всему, гораздо более технологичен, – вздохнул Ноэль. – Если уж юная девушка с ходу разгадала предназначение экспериментального артефакта.
– Да ладно, ты бы сам быстро разобрался, – поспешила утешить его человечка. – И я не юная, я взрослая самостоятельная женщина!
Говорила она серьезно, но к концу фразы голос стал настолько преувеличенно торжественным, что дракон, не удержавшись, хмыкнул.
– И нечего смеяться, – вопреки своим словам, Яна тоже улыбнулась. – Я, между прочим, работаю преподавателем в Университете — это, наверное, как ваша Академия, живу отдельно от родителей, и у меня есть па…
Тут девчонка осеклась и смутилась. Ноэль, приподнял брови в ожидании продолжения, но его не последовало.
– Что у тебя есть?
– Не что, а кто… – помедлив, вздохнула человечка. – У меня есть парень.
– Ты владеешь каким-то мужчиной? В вашем мире существует рабство?
– Не совсем, – смущенно фыркнула Яна. – Парень — это… хм-м... почти как муж, но не муж.
– Ты живешь с мужчиной, но ты не замужем? – вежливо уточнил дракон.
– Эм-м, да… – пробормотала человечка. – Слушай, у тебя глаза светятся желтым, это нормально?
– Что? – Ноэль удивленно моргнул. – А, это чтобы тебе было лучше видно в темноте.
Усилием воли дракон взял себя в руки. Второй раз за короткое время он теряет самообладание! Нет, с этим надо что-то делать!
– Ахах, удобно, – недоверчиво хмыкнула Яна. – А как насчет тебя? Ты сам...
Что бы она ни собиралась спросить, Ноэль этого не услышал. Потому что ее голос потонул в раздавшемся сверху тоскливом вое.
Глава 13. О дрессировке и анализе
– Куда опять без меня?!
Яна вцепилась в край его лабораторного халата, не дав подняться наверх.
– Я тут одна не останусь, пока ты развлекаешься с оборотнем! – решительно добавила она, обвив руками шею дракона.
Даже в кошмарном сне не могло такого присниться! Спускаться в лабораторию и так пришлось с Яной в охапке, и подниматься, судя по всему, предстояло так же.
Пришлось левитировать, прижав ее к себе. Снова. Надо бы уже найти тайный спуск в лабораторию и заставить человечку ходить туда-сюда пешком, а не кататься в его объятиях – в первый раз было еще ничего, а вот сейчас уже совсем неловко.
Ноэль сначала хотел оставить ее внизу, но следящие чары не показывали исходящей от объекта угрозы. На кухне, игравшей в Башне роль и гостиной, и кладовой обнаружился сидящий прямо в кресле огромный черный волк: он самозабвенно выл, выводя печальные рулады.
