Валера ухмыльнулся и присел на корточки, положив ладонь на снег.
— Чувствуешь?
Мисс Палмер тоже наклонилась. Земля под ними слегка вибрировала.
— О… — протянула она. — Это же…
— Ага. Нежить. Много нежити.
* * *
Подземная пещера. В пяти километрах от берега.
Михаил Юрьевич Лермонтов стоял в центре огромного зала, освещенного тысячами свечей. Вокруг него двигались тени — зомби, скелеты, упыри. Целая армия мертвецов.
— Господин, — подошел один из его помощников, полутрупов черной мантии. — Все готово. Три тысячи единиц нежити. Они прорвутся на поверхность через час.
Лермонтов кивнул.
— Отлично. А Валера где?
— Уже на месте. Ждет.
— Прекрасно, — поэт провел рукой по воздуху, и перед ним возникла картинка с Валерой. — Посмотрим, насколько он силен…
— Господин, а если он не справится?
Лермонтов холодно посмотрел на помощника.
— Михаил сказал: сил не жалеть. Повеселим этого здоровяка, — он улыбнулся. — Думаю, будет интересно.
* * *
Земля затряслась. Снег начал проваливаться, образуя огромную воронку. Из-под земли полезли… руки. Десятки, сотни рук.
— О, б***ть… — выдохнула мисс Палмер. — Чал, это зомби!
— Вижу, — Валера расправил плечи и широко улыбнулся. — Наконец-то! А то все отдыхай, отдыхай… Скукотища!
Первый зомби вылез на поверхность. За ним второй, третий, десятый, сотый…
— Чал, их дофига!
— Знаю! — радостно воскликнул Валера. — Разве не круто⁈
Мисс Палмер посмотрела на брата как на сумасшедшего. Собственно, это было недалеко от истины.
— Ты серьезно? Они же на нас сейчас полезут…
— Пусть попробуют, — Валера сжал кулаки, и вокруг него начало расти давление. — Очень попробуют.
Нежить ринулась на них толпой. Зомби, скелеты с ржавым оружием, упыри с клыками.
Валера сделал шаг вперед и ударил кулаком в землю. Ударная волна разнесла первую сотню мертвецов в мясо. Кости разлетелись во все стороны, черепа покатились по снегу.
— ХА! — заревел Валера. — ЕЩЕ!
Он рванул вперед, врезаясь в толпу нежити как танк. Каждый удар — взрыв. Каждый удар — десятки уничтоженных врагов.
Мисс Палмер только вздохнула и достала свой артефакт — изящную трость с кристаллом на конце.
— Идиот… — пробормотала она и тоже бросилась в бой.
* * *
Лермонтов.
Поэт наблюдал за битвой через магическую проекцию. Валера крошил нежить с такой легкостью, словно это были не монстры, а картонные коробки.
— Невероятно, — прошептал Лермонтов. — Он даже не использует магию. Только физическую силу.
— Господин, может, выпустить вторую волну?
— Выпускай все, — приказал поэт. — Хочу посмотреть, где его предел.
* * *
Нежить лезла и лезла. Валера был как в раю. Он прыгал, крушил, ломал, рвал.
— СКОЛЬКО ВАС ТУТ⁈ — орал он, отрывая голову очередному зомби. — ТЫСЯЧА? ДВЕ⁈ ДАВАЙТЕ ЕЩЕ!
Мисс Палмер отбивалась чуть поодаль. Ее трость испускала энергетические волны, испепеляя нежить группами. Но даже ей было тяжело.
— Чал! Их слишком много!
— МАЛО! — радостно выкрикнул Валера, разрывая скелета пополам. — ЭТО ЛУЧШИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ ЖИЗНИ! ЧТО ЗА ДЕНЬ! ЧТО ЗА ЧУДНЫЙ ДЕНЬ!
Из-под земли вылезли новые враги. Большие. Очень большие.
Костяные Голиафы — трехметровые скелеты в латах, с огромными мечами.
— О, большие мальчики пришли! — Валера потер руки. — Вот это да!
Первый Голиаф замахнулся мечом. Валера поймал лезвие голыми руками.
— Слабовато, — хмыкнул он и дернул.
Меч вылетел из рук скелета вместе с рукой. Валера развернулся и этим же мечом разрубил Голиафа пополам.
— СЛЕДУЮЩИЙ!
* * *
Лермонтов
— Выпусти костяного дракона, — приказал поэт.
— Господин, это же…
— ВЫПУСТИ!
Помощник склонил голову и активировал последний круг. Земля затряслась еще сильнее.
Из воронки вылезла огромная голова. Скелет дракона. Двадцать метров в длину, с пустыми глазницами, горящими зеленым огнем.
Лермонтов улыбнулся. Он мог создавать из остатков любое существо, которое взбредет ему в голову, и наделять силой.
— Посмотрим, что ты с этим сделаешь, Валера…
* * *
Когда из земли показался дракон, даже мисс Палмер замерла.
— Чал… Может, пора телепортироваться?
Валера посмотрел на костяного дракона. Тот раскрыл пасть и заревел. Мертвая магия ударила волной.
И Валера… засмеялся.
— ТЫ СЕРЬЕЗНО⁈ — заорал он. — ВЫ МНЕ ДРАКОНА ПРИСЛАЛИ⁈ ЭТО ЖЕ ОХРЕНИТЕЛЬНО!
Дракон выдохнул поток зеленого пламени. Валера прыгнул навстречу.
Его кулак встретился с пламенем. Энергия взорвалась и разнесла полберега.
Валера оттолкнулся от воздуха — да, просто от воздуха — и влетел дракону в морду.
Череп дракона треснул. Валера вцепился в кости и начал ломать их голыми руками.
— ВОТ ЭТО БИТВА! — ревел он. — ВОТ РАДИ ЭТОГО Я ЖИВУ!
Дракон пытался стряхнуть его, но Валера держался. Он оторвал ребро и воткнул его дракону в глазницу.
— СЕСТРА! СМОТРИ! Я ДРАКОНА УБИВАЮ!
— ВИЖУ! — крикнула мисс Палмер, отбиваясь от сотни зомби. — ТЫ ПРОСТО ПСИХ!
— ЗАТО ВЕСЕЛЫЙ ПСИХ!
Валера дотянулся до шеи дракона и, напрягшись, просто оторвал голову от тела.
Огромный череп упал на землю. Тело дракона рухнуло следом, раздавив десятки мертвецов. Тут же из костей в небо взлетели сотни зеленых струек дыма.
Валера приземлился на ноги, отряхнул руки и оглянулся.
— Я король! Я могу подавить эту нежить!
Вокруг лежали тысячи останков. Зомби, скелеты, упыри, Голиафы. И дракон. Все мертвы. Снова. Окончательно.
— Э… — Валера огляделся. — Все? Серьезно? Уже?
Мисс Палмер добила последнего зомби и подошла к брату.
— Уже, — устало выдохнула она. — Ты их всех перебил.
— Блин… — Валера расстроенно пнул череп. — А я только разогрелся…
* * *
Лермонтов
Поэт выключил проекцию и задумчиво потер подбородок.
— Интересно… Очень интересно.
— Господин, что делать? Он уничтожил всю армию!
— Ничего не делать, — Лермонтов повернулся. — Мы получили нужную информацию. Валера невероятно силен физически. Но… — он улыбнулся. — У каждого есть слабость. Надо просто найти ее.
— А что с телом дракона?
— Оставить. Пусть думают, что это случайный прорыв нежити. Михаил так и сказал: не жалеть и использовать всю силу. Хорошо, что такой человек на стороне добра… Знаешь же, что когда у меня в подчинении большая армия, я не могу ее просто так отпустить… Вот почему… — он посмотрел на своего полумертвого помощника. — И зачем я тебе это рассказываю?
Лермонтов щелкнул пальцами, и его помощник рассыпался пеплом.
* * *
Валера сидел на черепе дракона и грустно смотрел на поле боя.
— Сестра, а ты не знаешь, где еще можно найти таких монстров?
Мисс Палмер присела рядом.
— Чал, это ненормально. Ты радуешься битвам слишком сильно.
— А что плохого? — удивился Валера. — Я никого живого не убиваю. Это же нежить. Они уже мертвые.
— Ты просто псих, — вздохнула она. — Пошли домой. Миша волнуется.
— Ладно, — неохотно согласился Валера и встал. — Но если еще где-то вылезут монстры, я первый!
— Договорились.
Они отправились обратно в поместье, оставив за собой поле битвы. Тысячи останков, разрушенную землю и огромный череп дракона.
Глава 9
Еще один Император в долгу
Я сидел в гостиной с Машей и Светой, наблюдая за тем, как Виктор пытается схватить собственную ногу. Аня спала в кроватке, издавая тихое сопение.
— Смотри, он почти дотянулся! — улыбалась Маша.
— Главное, чтобы не активировал защиту, — хмыкнул я. — А то ударит самого себя.
