Жена короля кошмаров (СИ) - Смертная Елена

— Ну… принеси пирогов побольше и ещё одну чашку чая, раз так.

— М-м-м, пришли на свиданку в кошмар и собираетесь есть жирненькие пирожки. Да вы будто не завтра женитесь, а уже двадцать лет в браке. Уж я-то знаю. Голову как раз там первый раз и потеряла. – Мэри закрыла блокнот. – Ну ладно. Моё дело маленькое. Сейчас всё будет.

Девушка быстро ушла через ту же дверь, но не успела я что-либо произнести, как она вернулась и поставила перед нами большую тарелку с ароматными горячими пирожками. А сразу за ней и чайник. Вдруг где-то вдали раздался громкий женский крик:

— Голова-а-а!

— О, это меня, – хихикнула Мэри. – Так что за дамой ухаживайте сами.

Служанка убежала, а мы с Адрианом переглянулись.

— Это Клариса?

— Видимо, да. – Король разлил чай. – Но не волнуйся. Ей долго идти до нас. Держи.

— Спасибо. – Я придвинула к себе чашку и аккуратно взяла пирожок. – А это нормально, что она придет, а мы тут едим горячее, ароматное и красивое?

— О, не волнуйся. Она увидит совсем другое. Но лучше не буду рассказывать, аппетит испорчу.

Я пожала плечами и надкусила пирожок. Эх, совсем не тот вкус, который я надеялась почувствовать. Но тоже очень ничего. К моему удивлению, король без лишних аристократских и божественных «фи» разделил со мной трапезу обычных людей. Кажется, ему даже понравилось.

— Ну что, – произнес он, смотря мне в глаза, – расскажешь, наконец, полную историю о том, зачем ты пошла к моему брату на отбор?

— М? Что за странный вопрос? Разве девушки идут туда не с одной целью?

— Ты не выглядишь как одна из тех, кто готова отдать себя незнакомцу в обмен на могущество. Даже если это будет полубог.

— А как я выгляжу? – Моих губ коснулась хитрая улыбка.

— Конкретно сейчас – как звезда откровенных театральных постановок. – Король колко улыбнулся в ответ. – Ну или кукла, которую создал крайне озабоченный мужчина.

— Хам!

— Сама же спросила.

Я задумчиво отвела взгляд, посильнее кутаясь в отданный пиджак.

— Я думала, ты и так уже узнал обо мне всё, что можно.

— Да. Но не стал лезть в слишком личное. Всё же я джентльмен. Но я помню, что ты говорила об обещании. Кому?

Я вздохнула, надкусила ещё один пирожок и положила его на тарелку. Как говорится, вкусно, но грустно.

— Это было последним желанием моей мамы. Она всегда говорила, что я создана стать женой бога. Мама умерла, когда я была подростком. Именно с тех пор моя жизнь сильно изменилась.

— После встречи с моей матерью тебе не начало казаться, что они отнюдь не всегда правы в своих желаниях?

— Права она или нет, я обещала. И своё слово сдержу.

— Даже если отдашь за это жизнь?

— Ты будто бы отговариваешь меня становиться твоей женой…

— Напротив, просто не хочу, чтобы ты пожалела. Я склонен считать, что мне повезло. Баррет хотел насолить, когда отправлял худшую со своего отбора, но сильно поторопился. Видимо, моему младшему брату не терпелось меня уязвить. И он даже не понял, кого упустил.

Последние слова Адриана оказались особенно приятными.

— Спасибо. И да, ему хватило новости о моем происхождении. Кажется, по мнению твоего брата, женой полубога может стать лишь аристократка.

— Увы, так думает не только он. Боги рассказывают сказки, якобы каждый бравый воин когда-нибудь может возвыситься, а судят о смертных столь ограниченным способом.

Я выпила чаю, аккуратно облизнула губы, посмаковала собственные мысли и произнесла:

— Ты знаешь обо мне многое, а вот я о тебе – нет.

— Спрашивай. – Адриан снял глупый цилиндр и положил на край стола.

— Какие отношения у тебя с семьей? Где ваш отец? Прости, что начинаю сразу со столь личного.

— Ничего. Моя мать сделала всё, чтобы такие вопросы меня не задевали. Отец обычный смертный. Богиням не нужно награждать избранников своей силой, чтобы родить детей. Он иномирец. Живет в мире, откуда родом моя мать. Она никогда не говорила, что это за место, даже если спрашивали. Я не знаю отца. Не уверен, что он до сих пор жив.

— А Баррет тоже… – как-то грубо было спрашивать «рожден от этого человека», поэтому я замялась.

— Да, мы родные братья.

— Получается, для Создательницы это не была мимолетная связь. Странно, что она так и не познакомила вас с ним.

— Никогда не стремился думать о личной жизни моей матери. Мне на это потребуется больше времени, чем на работу. – По губам короля пробежала ухмылка, но мне показалось, что ситуация его всё-таки задевает. Хоть он и отрицает это.

— У неё ведь есть дети и от других божеств Элудона? Кажется, они должны быть сильнее вас с братом. Но тогда почему Создательница видит в роли наследника именно тебя?

— Несмотря на то, что мой отец – смертный, я столь же могуществен, сколь и мои полноценно божественные родственники. Часть силы достается нам при рождении, но её можно подпитывать и другими способами. Боги пантеона Элудона пошли самым простым путем – обзавелись последователями. Чем больше людей возносит молитвы и посвящает божеству магические ритуалы, тем оно сильнее. Именно поэтому мои собратья так заинтересованы в том, чтобы не показывать смертным свою темную сторону. У меня же нет поклонников. Разве что глупые культисты, которые видят во мне великое зло, но таких единицы. Стараюсь посылать в кошмарах им нагоняи, что занимаются ерундой, а они за божественное провидение воспринимают и толкуют по-своему.

— Почему же ты тогда так силен?

— Я бы хотел ответить тебе на этот вопрос, но скажу честно: могу лишь догадываться. Мне хочется верить, что могущество божества возрастает куда сильнее, если помогать людям из тени. Не влиять на их жизнь напрямую, а становиться невидимым проводником. По крайней мере, это единственное, чем я отличаюсь от остальных.

— Может, твой отец совсем не смертный?

— Тогда бы и Баррет отхватил себе часть пирога силы, но он довольно зауряден.

— Как интересно. И все божественные родственники завтра придут на нашу свадьбу?

— Да. В том числе свита моей матери и их дети.

— Я читала, что первая богиня привела за собой в эти земли пятерых союзников из того же мира, откуда она родом. Они помогали ей отстроить Элудон. Но я совсем ничего не знаю об их детях.

— Потому что все лавры популярности в мире смертных достаются прямым потомкам моей матери и её избранным. Она не хочет, чтобы её свита или их потомки стали сильнее, завоевав доверие последователей.

— Звучит так, словно за людей в пантеоне богов ведется настоящая вражда.

— Отчасти так и есть. И играют они грязно. Поэтому я и стараюсь свести контакты с родственниками к минимуму. Для них люди – это скорее подпитка сил, нежели те, кто нуждается в нашей помощи.

— Веселый завтра будет день. – Я вздохнула и потянулась к пирожку. Странно, они оставались всё такими же горячими.

Король какое-то время внимательно следил, как я увлеченно поедаю выпечку. Даже неловко стало. Тем временем на фоне то тут, то там слышались крики. Я сочувствовала Кларис. Хоть кошмар был во благо, но атмосферу можно было сделать и поприятнее.

— Ты не думала, что со стороны твоей матери было очень эгоистично просить тебя о чем-то подобном? – со всей серьёзностью произнес Адриан в конце концов. – Ведь ты могла оказаться в лапах моего брата, и всё закончилось бы куда плачевнее.

— Пожалуйста, перестань. – Я вытерла рот салфеткой. – Моя мама отдала всю себя, чтобы сделать мою жизнь счастливой. Она подарила мне эту самую жизнь. Я не следую её приказу или типа того. Я просто превратила её мечту в свою. Разве это плохо? Она ведь наверняка желала мне добра.

— От тебя будет требоваться куда больше, чем просто пойти со мной под венец.

— Я знаю, – на губах появилась смиренная улыбка, – и я готова. К тому же у меня есть две цели в жизни. Одна – это возвыситься, а вторая, – я задумчиво рассмотрела со всех сторон пирожок, – узнать, как у мамы получались такие вкусные пирожки с мясом. И пока что первая куда реальнее, знаешь ли.