– Лицо попроще, Арин. Столько времени прошло, можно было бы уже и остыть. Ты слишком остро отреагировала на случившееся.
– Серьезно? – хмыкнула я, перехватывая официанта с шампанским. – Мне кажется, это было недостаточно остро.
– Игорю наложили швы, – раздраженно произнесла матушка, – просто представь, что он чувствовал, когда показывал врачу такое место.
– Представь, что почувствовала я, когда увидела, как он старательно… Старательно старается над моей бывшей лучшей подругой, – огрызнулась я. – И скажи спасибо, что под руку мне попались маникюрные ножнички, а не что-то посерьезнее.
– У него останется шрам!
– А он собирается кому-то демонстрировать свою волосатую задн…
К нам подошел старый друг моего отца, и я поспешно замолчала.
– Аришенька, добрый вечер. Хотел поблагодарить вас за перевод той статьи, – он широко улыбнулся, – вы так меня выручили! Позвольте поинтересоваться, ходят слухи, м-м-м…
Петр Игнатьевич замолчал и тяжело вздохнул. Кажется, супруга вновь отправила его собирать сплетни, а он, глубоко воспитанный человек, никак не мог сформулировать вопрос.
– Мы с моей бывшей подругой поменялись, – я подняла подол платья, – мне брендовые кроссовки, лимитированная серия, а ей мой муж.
– А… Я, право, не рискую осуждать, – ошеломленно выдавил Петр Игнатьевич. – Но…
– Арина шутит, – с нажимом произнесла моя мама.
– Что же мне еще остается, – согласилась я и перехватила почтенного старичка под руку, – сейчас я вам все расскажу, Марта Вадимовна будет в восторге.
– Арина, – выдохнула мама.
А я лишь мило улыбнулась. Вы хотели притвориться, как будто в семье ничего не происходит? Как будто все в порядке? Хотели замести осколки моего сердца под ковер? Что ж, стоило сделать это в мое отсутствие!
До позднего вечера я успешно лавировала среди гостей и делилась своей историей со всеми, кто хотел ее услышать.
– …они делали это прямо в нашей супружеской постели. Вонзила маникюрные ножнички прямо в его гадкую волосатую задницу. – Я взяла новый бокал шампанского. – А вот и Светочка. Она-то и расскажет, что было дальше.
Подмигнув злющей подруге, я шепотом пояснила стоявшим рядом со мной дамам:
– Я-то ушла, а она осталась.
– Тебя ищет отец, Арина, – процедила Светлана.
– А что меня искать, будто я прячусь, – хмыкнула я. – Ты уж порадуй нас, кто ножнички-то мои достал из Игоряни?
Оставив бывшую подругу, я отправилась на поиски отца. Выслушаю от него очередную порцию ругани и поеду домой.
«Придется вызвать трезвого водителя, – подумал я, когда меня чуть качнуло. – Или оставить машину здесь? Это подарок отца – наверное, стоит вернуть ему ключи».
Но до отца я не дошла. Ведущий взял слово и попросил всех приготовить бокалы.
– Тридцать лет назад один скромный, но великий человек решил основать свою компанию. И сейчас мы видим, что это у него получилось просто идеально. Леонид Артемович, как вам это удалось?
Отец взял микрофон и с самодовольной улыбкой произнес:
– Для этого есть простая формула: желание плюс работоспособность равно достижение целей!
– Отлично сказано! Предлагаю поднять бокалы!
К отцу подошла мать, затем подтянулась Маринка, а после и Светка с Игорем. Счастливая семья, празднующая тридцатилетие семейного бизнеса с друзьями и партнерами.
Скривившись, я выплеснула в фонтан содержимое своего бокала. Повернувшись, я хотела уйти, но на моем пути появилась неожиданная преграда. Маринка, чуть покачиваясь на высоких каблуках, указала на меня бокалом:
– Опять убегаешь. Взбудоражила болото своими страданиями и уходишь.
– Ты считаешь, я должна молчать и улыбаться?
– Да. Ты слабая, – пожала плечами Маринка, – средняя. Не гениальный финансист, как Ира, и не талантливый музыкант, как я. У тебя были все возможности, но ты просто… Просто предпочла ничего не делать и плыть по течению. Даже у твоей подружки Светки потенциал лучше реализован.
– Я хотела любить и быть любимой – это преступление?
– В нашем мире? Да, – уверенно кивнула Маринка. – Ты думаешь, что все эти сплетни действительно что-то изменят? Или ты просто себя накрутила и опять будешь рыдать полночи, да? Вместо того чтобы начать хоть что-то делать?
– Я могла бы тебя утопить в этом фонтане.
– Не-а, ты даже Светке по морде не залепила, – пьяненько захихикала младшая, – так что куда уж тебе.
Она перехватила официанта и, взяв у него бокал, впихнула его мне.
– Успокойся уже, Ариш. Ты не боец.
Шампанское в бокале призывно пенилось, и я вдруг подумала, что это мой последний день с ними. Мы не семья. Мы кучка странных людей, которые грызут друг друга.
«Я хочу быть там, где мое место», – загадала я и залпом выпила шампанское.
Пол как-то опасно накренился, и меня повело в сторону. Ох, кажется, на прощание я все-таки устрою представление! Ведь прямо по курсу – голубой фонтан!
Каким-то невероятным чудом мне удалось увернуться.
Почти увернуться.
– Это же не костюмированный бал. – Я отстранилась от мужчины, который спас меня от падения в фонтан.
– Vale, puella. Vinum iuvenum periculosum est tam iuveni animo(1).
Ломаную латынь я опознала сразу, а вот фонтан, который отчего-то зазолотился, опознать было трудно.
– Ego paenitet, necesse est mihi nasum pulveris(2), – старательно проговорила я ему.
Он поспешно отступил в сторону, а я порадовалась, что женское желание припудрить нос одинаково во всех культурах.
«Понять бы только, откуда среди гостей отца иностранец. Да еще и…»
Это был не тот особняк.
– Transitus inter mundos factus est multo magis pretiosa(3), – сообщила одна дородная дама другой.
И все они были не в вечерних, а в бальных платьях!
«Переход между мирами? Что было в том бокале?! Маринка меня накачала, что ли?!»
Лавируя между людьми, я старательно игнорировала презрительные взгляды дам и заинтересованные, масленые взоры мужчин.
Выбравшись из зала, я огляделась и, радуясь отсутствию людей, бросилась к широкому окну. Окну, за которым творилось что-то ненормальное! С неба падал крупный золотой снег, но сад был по-весеннему зелен.
– Беги, иномирянка.
Вздрогнув, я резко обернулась.
– Кто здесь?
– Беги. Просто беги, – голос слышался откуда-то с улицы. – Спонтанные порталы заметны.
– Я ничего не понимаю, – с отчаянием произнесла я. – Это бред!
– Беги!
В голосе незнакомца зазвучала такая паника, что я, вскрикнув, рванула к ближайшим дверям. Вылетев наружу, едва не задохнулась от мороза. Но зато впереди была свобода: широкая длинная лестница и густой парк.
– Именем короля, стойте!
– Беги!
И я побежала. Мимо меня со свистом пролетали серо-дымные полосы чего-то непонятного.
– Она иномирянка, Гарт! Ее аура отклоняет наши заклятья! – ломаная латынь звучала уже как родная.
Атаки?! За что?!
– Значит, целься не в нее, – рявкнул кто-то.
И в этот же момент неведомая сила сдернула с моих ног кроссовки.
– Да подавитесь! Пусть они вам навек останутся, – буркнула я. – Чтоб вы спали с ними, ели с ними и сек… И женщин с ними любили!
***
1) Ну что ж, девочка. Молодое вино опасно для такого юного ума.
2) Извините, мне нужно припудрить нос.
3) Переход между мирами стал намного дороже.
***
Открытый мир Ло-Риэ, наши дни
– Есть шанс превратить эти странные тапки в амулет, указывающий направление на иномирянку, – с ноткой опасной мечтательности проговорил ло-Арндейл.
«Вот и пришел амбец котенку, – пронеслось у меня в голове. – Надо бежать. Но куда?!»
Уняв первую волну страха, я мягко проговорила:
– Все мои силы принадлежат вам, милорд. Но… Не помешает ли, что я в носы этих тапок засунула свои платки? На них частично была моя кровь.
– Ради Великих, зачем?! – взвился ло-Арндейл.
– Вы сказали, что место вашего секретаря получит тот, кто усмирит иномирную обувь, – напомнила я ему. – И в средствах вы никого не ограничивали. Парни милорда Бинсара даже спалить обувку пытались.
