При упоминании Тристиана я спросила, чем он занимается, на что принц взглянул на меня с подозрением и сказал, что Трис его друг и советник. Я немного обиделась, но виду не подала. Не хочет говорить – не надо, сама все узнаю.
Мне особо и неинтересно, но иголочку мою забрать надо, а то Луиза рано или поздно про нее спросит. И сюда было бы неплохо еще ночью пробраться – свиток, который матушка просила найти, он же под луной светиться должен. Но потом я подумала, что если он светиться, то его любой заметит сразу, так что, скорее всего, если он такой ценный, его где-то в надежном месте прячут.
- Большая здесь библиотека, – заметила я, чтобы поддержать разговор и узнать больше. – Интересно, в Академии такая же?
- Это только часть дворцовой библиотеки, закрытая королевская секция. Она для тех, кто работает во дворце. Здесь хранятся деловые книги, законные акты, летописи и архив документов. Остальная часть библиотеки доступна для всех жителей Вилонсии, под нее полностью отдано западное крыло. Публичная часть библиотеки больше академической, ведь в Академии в основном учебная литература, а в дворцовой есть все.
Я задумалась – ага, академия «Гиалорская», а библиотека для жителей Вилонсии. Это государство и его город, столица? Что-то подсказывало, что так и есть.
- Тогда мы точно найдем все, что нужно, – оптимистично заметила я. – Свитков осталось не так много. Они же все здесь? – задала я животрепещущий вопрос с самым невинным видом.
Я уже передала ему несколько свитков с упоминанием магических клятв, но Филипп отложил их в сторону, видимо, он искал что-то определенное, а оно никак не находилось.
Принц покачал головой.
- Свитки хранятся в кабинетах сановников, у отца, даже в сокровищнице.
Та-ак, кажется, непростой свиток мы ищем. А еще Луизе свиток нужен, только она так и не сказала, что в нем. И понять бы еще, что происходит, вот чует моя искательница приключений, что-то тут затевается, понять бы, что именно.
Время от времени мне попадались свитки с упоминанием обязанностей королевской семьи, и я даже успевала бегло просмотреть их, прежде чем отдать Филиппу. Так я узнала, что все члены монаршей семьи в определенные этапы приносят клятву верности своем народу – король при коронации, его супруга – во время бракосочетания, дети – по окончании Академии или при поступлении на госслужбу. Кроме того, все «топовые» госслужащие точно также читают слова клятвы и приступают к обязанностям, только если некая реликвия одобряет их кандидатуру. Но мало принести клятву, чтобы оставаться на троне раз в три года монархи подтверждают свою верность народу и стране. И тогда все, кто был связан с ними этой самой клятвой (а это на минуточку помимо сановников все маги, окончившие Академию) также автоматически проходят проверку на верность короне. И если они замыслили что-то против страны или монарха, то на них проступает метка.
Вот такая простая антикоррупционная схема с маленьким дополнением – если монарх не подтверждает клятву, то освобождает трон – передает сыну или тому, кого выберет та самая реликвия.
Особо вникнуть у меня не было возможности, потому что Высочество все чаще стал нетерпеливо поглядывать на меня и морщиться, думая, что я не вижу.
А мне обидно стало. Ой, посмотрите, какой сноб, не устраивает его незнатная невеста. А сам-то чего стоит, даже доклад не может написать? И я с долей злорадства припрятала последний свиток про монаршие обязанности в декольте – текста клятвы там все равно не было.
- Ваше Высочество, а нет ли у вас каталога книг и свитков? Может быть, он поможет точнее подобрать материал для доклада?
- Есть, конечно, но он устарел. Давно говорю, что сюда тоже надо назначить хранителя, но все руки не доходят, – принц обольстительно улыбнулся, но я ему не поверила.
Я помнила, что ему от меня что-то нужно, и это не брак. Почему бы прямо не сказать, чего он хочет, как Луиза, например. Хотя там еще хуже – пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… В общем не верила я принцу, но поговорить, пока мы наедине, все равно надо.
- Ваше Высочество, – начала я.
- Филипп, – перебил меня мужчина, – мы скоро объявим о помолвке, зови меня по имени.
Ага, объявим о помолвке, но не поженимся. Это хорошо, наверное.
- Филипп, – повторила я, – а вы мне говорили про Академию, я действительно смогу туда поступить?
- Да, а почему нет?
- Ну, я же вроде как должна стать вашей супругой. Но мы оба понимаем, что неуправляемая магия создаст проблемы, я не хочу подвергнуть кого-то опасности, тем более во дворце. Может быть, стоит отложить помолвку, пока я не возьму свои силы под контроль?
Высочество задумался.
- Нет, мы не можем откладывать помолвку, – выдал он.
Я расстроилась. Но потом подумала, что помолвка – это еще не свадьба, и снова спросила:
- А Академия? Вы обещали…, – жалобно протянула я.
Снова пришлось делать вид милого и доверчивого ангелочка.
Принц снова задумался.
- Матушка огорчится, – пробормотал он. – К тому же учебный год уже начался, поэтому пока с тобой позанимаюсь я, а потом что-нибудь придумаем, – весьма расплывчато ответило Высочество.
А мне почему-то захотелось в Академию. В конце концов, хоть в коме нормальной жизнью пожить, без постоянной оглядки за спину. Я подошла к Филиппу, присела рядом на подлокотник кресла, взяла его за руку:
- Спасибо, ваше Высочество, вы не представляете, что это для меня значит! Только не пойму, при чем тут ее Величество?
-Матушка любит заниматься нарядами. И планирует заняться тобой. А до этого в ее фаворитках была леди Гувоар, она считала ее милой и доброй девушкой.
- Это она ведь подсыпала яд в еду? – на всякий случай уточнила я.
- Да. Ее выслали из дворца и установили слежку на случай, если у нее был сообщник. Она в любом случае будет наказана, не волнуйся, – принц усмехнулся и подянул мою руку к губам.
Поцеловал кончики пальцев. Погладил большим пальцем запястье, пощекотал ладонь.
- Пора в кровать, моя дорогая избранница, – протянул он. – Хорошие девочки должны ложиться спать. Я провожу тебя.
***
А мне хотелось узнать больше про королеву. Ведь если так подумать, то она вполне могла избавиться от Золушки. Уж не знаю почему, но изначально она не была ко мне расположена и, скорее всего, видела на моем месте Мариссу. Могла она организовать отравление? Легко! То есть и мотив, и возможность в наличие. Почему передумала? А передумала ли? Мог быть сговор с фавориткой? Еще какой!
- Ее Величество хотела, чтобы ты выбрал леди Мариссу? – спросила я, переходя на ты.
- Да, – Высочество пристально разглядывал меня каким-то задумчивым тягучим взглядом, и я поспешила отвести глаза. Но не задавать вопросы.
- Я понимаю, что вопрос будет неприятным, но ответь, пожалуйста, честно – королева ведь могла подстроить мое отравление?
Теперь отвернулся принц и выпустил наконец мою руку, которую продолжал терзать все это время.
- Да, – ответил он. – Королева могла подстроить это. Но, уверен, что не стала бы.
Угу, мне бы его уверенность…
- Почему? – спросила я.
- Мама не такой человек. Она сильная магичка со стихией огня, у нее взрывной характер. Обычно она сразу велит схватить неугодного и бросить в темницу, а потом, когда остынет, уже разбирается. А раньше, в молодости, сразу на поединок вызывала. Так они с отцом и познакомились – она его слегка поджарила. Яды, интриги – не ее метод.
- А леди Марисса?
- Марисса интригует, но по мелочи. Тот яд, который был в еде, не убил бы тебя. Если бы ты приняла его, то уснула бы. Возможно, что на довольно продолжительный срок. Но вряд ли ты смогла бы съесть его.
- Почему?
- Он горький. И добавлять его в десерт было не очень умно. Ты бы просто не стала это есть. Обычно в нем вымачивают фрукты, тогда кислота вступает в реакцию с компонентами яда и на некоторое время нейтрализует их. Чтобы ты успела съесть отравленный кусочек, но не заметила этого.
