Очень хотелось расспросить брата и про антикоррупционный свиток, и про магию, но заглянул его Высочество пожелать доброго утра своей избраннице и заодно впустить в покои служанок. Следом явилась и Луиза с Виолетт и тут же отправила Саню к себе.
Я в это время обдумывала все, что удалось узнать, поэтому даже не стала злиться на ее самоуправство. Да и не хотела она ничего плохого Левронии и ее брату. Могла же отдать ту в пансион, но помогала, на отбор вот протащила. И Саньку не отдала в Корпус, да и платить за него собиралась из наследства, а не короне на шею сажать, это наверняка что-то да значит. Я разберусь, обязательно, дайте мне только еще немного времени.
Но его-то как раз и не было. Не успела Луиза выпроводить горничных, которые привели меня в вид, подходящей принцессе средней руки, как пришел посыльный от королевы и передал, что Величество желает меня на завтрак. Пришлось извиниться перед «маменькой» и удалиться. На напоследок она успела шепнуть, что после завтрака я должна отправиться с Виолетт обследовать дворец на предмет ее таинственного свитка. Я согласно покивала головой и изобразила готовность идти прямо сейчас, на что меня тут же обозвали ненормальной и самолично выставили за дверь, отправляя к ее Величеству. Пришлось покориться.
Уходя, я заметила как Виолетт делает мне «страшные» глаза. Да-да, помню я, что мне еще с гипотетическим ухажером Золушки надо разобраться. Но сначала – королева.
Войдя в королевские покои, я склонилась в реверансе.
- Поднимайтесь, милая, присаживайтесь. – Величество благосклонно кивнула на место за столом, и я украдкой огляделась.
Комната была просторной, но уютной, несмотря на помпезность отделки. Диваны с россыпью подушек, теплые шелковые обои с цветочным орнаментом, камин с живым огнем, множество подсвечников и огромные окна в пол в золоченых переплетах. Сейчас шторы были раскрыты, и из окна открывался вид на город. Черепичные крыши невысоких, будто игрушечных домиков, белые стены с окнами в обрамлении цветных и узорных ставен, зеленые неширокие улочки, мощеными змейками бегущие к морю… Сердце защемило. Я хотела бы жить здесь, в Вилонсии!
Но мысль пришлось прогнать и сосредоточиться на королеве. Она сидела в кресле по центру большого овального стола на дюжину человек, который сейчас был сервирован на двоих.
Я присела на отодвинутый лакеем стул. Что сказать, я не знала. Не спрашивать же в лоб – не вы ли меня отравили? Подумала, что принц мне амулет, определяющий яды, так и не дал…
Оглядела еще раз покои, подмечая детали. Все было подобрано по цвету, фактуре и форме. Ничего лишнего. Каждая деталь на своем месте.
- Очень изысканно, – сказала я, просто для того, чтобы не сидеть в тишине.
Понятия не имею, как зовут королеву и как положено к ней обращаться, и имею ли я право заговаривать первой? Хотя, чего я опять парюсь – мой сон – мои правила! Я улыбнулась:
- Всегда мечтала отобедать в такой вот обстановке! – обвела рукой покои. – Спасибо, что подарили мне эту возможность.
Вот кто меня за язык тянет, а? Я в Питере один единственный раз была, конечно, Эрмитаж и Екатерининский дворец первым делом посетила. Да, была такая мыслишка – окунуться во все это, но это когда было-то? А вот, выдало подсознание…
- Простите…
Я опустила глаза и прикусила язык. Чего-то он меня в присутствии королевы не слушается совсем. Мелю, что попало.
- Что предпочитаете на завтрак? – спросила матушка Высочества и, надеюсь, что не моя потенциальная свекровь.
Она не спеша наливала в чашку кофе из изящного кофейника с затейливыми фарфоровыми цветами. Кофе пах одуряюще. Я сглотнула.
- Кофе, – вырвалось у меня против воли.
В обычной жизни по утрам я не завтракала. Чашка кофе и вперед – на учебу, потом на репетицию, потом заказы, а вечером подготовиться к занятиям и уснуть. Встать и все по новой – быстрей, быстрей, бежать, торопиться. Кусок хлеба с утра в горло не лез. Королева сделала какой-то жест, и лакей тут же наполнил чашку. Обычным черным, без всякого молока, кофе. Я с удовольствием втянула запах. Наконец в моем сне происходит что-то приятное!
- Во дворце никто не пьет этот напиток, придворные предпочитают похожий, но из зерна, с молоком и сахаром, – начала королева. – А кофе официально запрещен.
Я чуть не поперхнулась.
- П-почему? – спросила в панике.
Это чего, это я сейчас опять что-то нарушила и мне велят голову отрубить?
- Он горький, – королева с наслаждением сделала глоток и красноречиво закатила глаза к потолку. – В него проще всего добавить яд.
Глава 16. Вскрыть кабинет
Лера
Я отставила чашку в сторону. Похоже, что я от истощения умру раньше, чем меня разбудят. Хоть бы раз нормально, по-человечески поесть довелось. Борща там, или курочки жареной. С пюрешкой… Вздохнула.
- Что же вы не пьете кофе? – спросила королева.
- Боюсь, что вы меня отравите, – ляпнула я и зажала себе рот руками.
Да что со мной такое? Вот уж точно язык мой – враг мой.
- Простите, ваше Величество. Мне очень стыдно. Не понимаю, что со мной! – сказал уже в отчаянье.
Потому что хотела извиниться, сослаться на плохое самочувствие и по-тихому слинять, но говорю совсем не то, что хочу!
Королева рассмеялась.
- Так забавно, мой сын не озаботился твоей защитой, и теперь ты хочешь-не хочешь, будешь говорить, что думаешь. Прости, не удержалась! Придворные лицемерны, а иногда хочется искренности. – Она пожала плечами, – так говоришь, любишь кофе?
- Да, ваше Величество.
Изо всех сил я пыталась подавить панику и взять себя в руки, а потом подумала – ну, и скажу ей правду, мне-то что? Все равно проснусь, а она исчезнет вместе со всем этим дворцом.
- Вполне понимаю вас, ваше Величество. Жить во дворце должно быть утомительно.
- А ты бы хотела оказаться на моем месте?
- Упаси Бог! Ни за что!
Королева снова рассмеялась. Она была красива, очень – тонкие черты лица, золотистые волосы уложены в строгую прическу и украшены тиарой в форме короны. Высокая, с безупречной фигурой, идеальной осанкой, спокойная, уверенная в своей силе… Хотела бы я хоть немного быть такой… Когда она смеялась, в глазах ее плясал огонь. Это было жутко и прекрасно. Вот она какая – огненная магия!
- Все же поешь, здесь нет яда, – сказала она мне, и я последовала совету.
Я поняла, что была слишком самонадеянна, если эта женщина захочет меня отправить к праотцам, ей достаточно просто щелкнуть пальцем. Сейчас я ощущала, всю мощь и ореол власти, окружавший ее. Но я устала я бояться, поэтому отдалась на волю сна и крепкого, ароматного кофе.
- А чем занимается королева? – спросила, не пытаясь сдержать любопытства.
Интересно же, уверена, что эта великолепная женщина просто не может быть никчемной куклой на троне.
- Готовишься занять мое место? – спросила она, усмехнувшись.
Я помотала головой:
- Не поверю, что вы только по балам ходите!
- Конечно, нет. У королевы очень много обязанностей, даже на семью времени не всегда хватает. Так что подумай, нужно ли тебе это. Я вижу, ты не очень пришлась здесь ко двору, – сменила она тему.
- Да я бы рада, чтобы меня вовсе тут не было, но не могу донести свои доводы до его Высочества, – пожаловалась я.
- Правда? – женщина изобразила удивление.
Я кивнула.
- Я помогу тебе, – заверила королева.
- Правда? – пришла моя очередь удивляться.
- Да. Рядом с Филиппом должна быть девушка, которую примет двор. Тебе будет сложно здесь прижиться, – она как-то странно кивнула на мои руки, я перевела взгляд на них и поняла, что королева имеет в виду.
Не та ложка.
М-да, невестку забраковали по причине невежества. Матушке об этом лучше не знать…
- Ваше величество, – обратилась я к королеве, – можно одну просьбу?
Та медленно кивнула, разглядывая меня оценивающе.
- Я клянусь, что не претендую и не буду претендовать на место вашей снохи, но можно на некоторое время скрыть это от моей семьи?
