Чистая рубашка. Двор. Переход. Граница. Переход. И ледяной ветер Изрийской зимы, пробирающий до костей.
– Что ж ты за несчастье-то такое? – Проворчал пегас, глядя, как меня трясет на морозе в одной рубашке. – Молись великому свету, чтобы одежда нормальная получилась.
С этими словами Благороднейший хлопнул крыльями, а я попытался пригнуться, чтобы не попасть под магическую раздачу. Не удалось. Меня окутало теплом, и что-то тяжестью повисло на плечах.
– Что ж, у меня две новости. Хорошая – ты не умрешь от холода. Плохая – все умрут от смеха.
Глава 7
Рьяна Изрийская
– Нет, ты видела? Ты это видела? – Папенька ходил мимо меня, то и дело вскидывая руки к потолку. Я сидела на кровати и только кивала, хотя никакой реакции от меня не требовалось. – Да чтобы я ещё хоть раз тебя послушал! Нечего девице в такие дела лезть!
– Но пап…
– Ты мне тут не папкай! Из-за кого у нас купол над замком снесло? Из-за тебя! Из-за кого голуби обгадили короля Каридии? Из-за тебя! Из-за кого все женихи еле ходят, а некоторые вообще не ходят?! Из-за тебя!
– Не все. Ырк, например…
– Молчать! – Папенька занес руку, чтобы стукнуть кулаком, не сразу нашёл по чему стучать, но быстро сориентировался, подошёл к подоконнику и грохнул по нему.
Вазочка с волшебным снежным ирисом печально звякнув свалилась на пол, Фиби, сидящая в опасной близости от королевского кулака, выпучила со страху глаза, а я только мысленно вздохнула, завалилась на живот на покрывало и подпёрла щеку рукой, перестав слушать родителя и погрузившись в свои мысли.
Сегодня мне опять снился Вейн и эльфы. Все трое были помятые и очень несчастные. Хотя оно и понятно: вчера, когда так и не назвавшийся эльф допрыгнул до моего окна, я одновременно и перепугалась его виду, и посочувствовала состоянию, мысленно себя обругав за устроенную свалку, и почувствовала ужас пополам с предвкушением, когда перехватила горящий решимостью взгляд.
Однажды на меня уже так смотрели.
«Первая летняя встреча правителей Изрии и Верлингарда всегда проходила официально. Это уж после можно было без церемоний болтать и смеяться с Вейном, рассказывая, как долго длилась зима, и кто что нового узнал и выучил, делиться новостями и просто смотреть друг на друга. А пока приходилось держать лицо, стоя с папенькой у двери и пытаясь угадать, о чем будут вестись разговоры за столом. Хотя судя по полыхающей пламенем шевелюре в другом конце зала, все обсуждения будут крутиться вокруг возвращения среднего принца. И от этого уже заранее сводило зубы, потому что Янка прекрасно помнила, как любил недобро пошутить Глейн Верлинг.
Впрочем, вопреки опасениям беседа завязалась легкая и интересная, хотя и не давала возможности переменить тему, чтобы включить в разговор Вейна. А сам он не вступал, предпочитая отмалчиваться, мрачно глядя в тарелку, словно его Дрейн перед встречей покусал. Потом жених и вовсе, извинившись, покинул зал. А за ним отправился и Глейн.
Янке вести себя столь свободно было нельзя, если, конечно, не хотелось получить выговор от мейлы Риаллин. К счастью, ужин быстро закончился, и появилась возможность отправиться на поиски жениха, чтобы, наконец, поздороваться и нормально поговорить. А может, даже…
Мысли приобрели смущающий характер. Перед расставанием Вейн первый раз поцеловал её. Это было так нежно и трепетно, словно он сам боялся не меньше Янки, и бесконечно длинные осень, зиму и весну она вспоминала этот момент, думая, что можно было бы и повторить. В конце концов, они уже полгода, как официально помолвлены, а целовались всего один раз.
От романтических воспоминаний отвлекали громыхающие доспехи – следом за принцессой потащились два охранника, и коридор полнился лязгом металла, мешающего прислушаться и понять, куда подевались некроманты. Янка обошла уже всё основное здание, но так и не нашла ни Вейна, ни Глейна. Думать о том, что жених ушёл, даже нормально не поздоровавшись, было больно.
Когда она открыла очередную дверь очередной гостевой комнаты, чтобы убедиться, что и там пусто, на улице грохнуло. Стены поместья дрогнули, а сама Янка чуть не упала, удержавшись на ногах только благодаря дверному косяку. Охранники не удержались. Грохот, лязг, вопли, новые сотрясения здания.
Сердце провалилось куда-то в пятки, страх захватил разум и сковал тело, дышать стало тяжело. В голове метались панические мысли. Что происходит? Землетрясение? Но тут никогда их не было. Нападение? Но кто? В этом месте Изрия граничила с Верлингардом, а короли обеих стран только что пили за вечную дружбу. Остальные государства не могли незаметно подвести сюда войска. Разве что… Нет! От ворлоков страна была надежно защищена древним артефактом.
Снова громыхнуло. Из окна вылетело стекло, осколки вонзились в стену совсем рядом. Янка выскочила в коридор и побежала в противоположную от грохота сторону. Пышная юбка путалась под ногами, пришлось перехватить подол, чтобы не мешал двигаться. Как бы то ни было, у неё была всего одна задача – выжить. Слабой принцессе в битве или в эпицентре природного катаклизма не место, а до тайного хода было ещё бежать и бежать.
Но, кажется, она ошиблась, считая выбранное направление безопасным. Совсем рядом в стену что-то прилетело, здание сотряс удар такой мощности, что пол под ногами заходил ходуном. Янка упала, успев порадоваться, что в здании везде постелены ковры. Хотя от удара всё равно выбило дух, зато обошлось без повреждений, если не считать ушибленных ладоней и коленей.
Встать, отдышаться и рвануть вперёд. До тайного хода в этой части поместья было ближе, чем возвращаться. К тому же непонятно, какие разрушения были в крыле, откуда она сбежала.
– Янка! – окрик застал врасплох. Она сбилась и едва не споткнулась.
«Никогда не оборачивайся назад. Это может быть враг», – учили её, готовя к подобным ситуациям. Но голос был знакомый.
«Я только одним глазком».
Янка забежала за угол и осторожно выглянула оттуда, стараясь, чтобы её было не видно. Сердце грохотало в горле, дыхание никак не удавалось унять, а перед глазами все расплывалось.
– Куда это ты убегаешь? Мы ведь даже ещё толком не поздоровались?
Вейн вдруг оказался так близко, что Янка испуганно охнула и отступила. Глаза жениха заливала тьма, взгляд горел решимостью и незнакомым странным огнём.
– П-привет, – запнулась она. И отступила ещё.
От Вейна веяло опасностью, и из-за этого где-то под кожей покалывало от страха. Не надо было останавливаться! Прав был наставник. И почему она не послушалась?
– Куда-то торопишься? – Вейн сделал всего шаг, но преодолел все расстояние, которое Янка так старательно увеличивала. И в горле вдруг образовался ком, мешающий говорить.
– Йа-а, д-да.
Два шага назад, и она спиной почувствовала холод каменной кладки. По телу пробежали мурашки страха, а сердце пропустило удар.
– Придётся опоздать. – Вейн упёрся руками в стену рядом с её головой и наклонился вперёд. Только сейчас стало понятно, насколько он вырос и изменился за год. Совсем не таким Янка его помнила. Но эта разница почему-то взволновала. – Никаких садов и встреч.
Горячее дыхание мазнуло по щеке. Янка замерла, словно это могло предотвратить… Что?
Но ничего не происходило. Вейн продолжал упираться руками в стену, хмуриться и тяжело дышать, словно боролся с чем-то внутри себя. И от этого стало легче. Перед ней стоял прежний Вейн, с которым они провели столько времени вместе. Который точно никогда не причинил бы ей вреда.
– Вейн, – тихо позвала Янка, протянула руку и осторожно дотронулась до щеки жениха.
– Да к мраку! – Буркнул он и резко прижал её к себе. Его сердце билось так сильно, что это чувствовалось даже через ткань рубашки и платья. И также быстро забилось Янкино сердце. – Извиняться, так за всё разом.
