– Знаешь, я могу сколько угодно в них не верить, но сейчас даже я бы так сказала. Что это либо мифический зверь… либо тот, кого за него все принимают.
– Пойдём проверим? – спросил князь и, не дожидаясь моего ответа, бодро покатился в сторону подозрительной мохнатости.
– Эй, погоди! Погоди, резвый дракон! А если это действительно Большеног? А если он агрессивный?
– Пф! – только высказался князь и облачко снежинок взметнулось перед нами. – Ты что думаешь, я не справлюсь с каким-то там Большеногом?!
– Я думаю это ценный для науки экземпляр и его нельзя калечить! – возмутилась я и пригрозила: – Сириус, если это правда он, а ты его прихлопнешь или слишком сильно помнёшь, я на тебя обижусь!
– Драконий бог, какие сложности, – проворчал князь, и тут мы приехали.
Резко затормозили рядом с мохнатой горкой, которая держала, кажется, удочку, а с другой стороны прикрывала ведро. Естественно, «гора» нас заметила. Запрокинув в нашу сторону голову, ошалелый мужик, закутанный в огромную мохнатую шубу, пробормотал глядя на нас:
– Княже… Здрасьте!
– Добрый день! – не растерялся Сириус и, видимо, чтобы не пугать подданного, вернул себе человеческий облик.
Не знаю, как он так извернулся, но меня он умудрился приобнять за талию. И доброжелательно спросил:
– Рыбачите?
– Ага, – кивнул мужик, всё ещё впечатлённый происходящим.
– Прекрасное занятие! – похвалил князь. – А что это за шубка такая интересная на вас? Моя леди крайне заинтересовалась!
Где-то здесь рыбак пришёл в чувства. Оглядев с ног до головы леди, он как будто не поверил, что меня может заинтересовать его шубка. Однако раз князь спрашивал, пришлось отвечать, хоть и весьма неуверенно:
– Бобёр это. Курвосакский. Мех у него длинный и густой. Жёсткий только.
– Какой интересный зверь! – с пугающим энтузиазмом похвалил князь. – Только мне казалось, бобры скорее коричневые.
– Дык, покрасил я, – уже смелее ответил мужик.
– Шубу? – вздёрнул бровь Сириус.
– Шкурки! – пояснил рыбак и разговорился: – У меня друг на лечение летал в Курвосакию. А у них там что-то бобров слишком много развелось – вот он привёз мне шкурки. Я их в приличный вид привёл, покрасил, шуб их них наделал. Только продаются они тяжело – драконам ни к чему, а местные тот наш специальный мех, в котором не холодно и не жарко, предпочитают. Всего одну шубу я за всё время я и продал. Может, вы купите, раз вашей леди приглянулась?
41
Губы у меня сами собой расплылись в ехидной улыбке. Я так и представляла, как князь сейчас начнёт вежливо отказываться, однако Сириус удивил нас всех.
– Конечно возьму! – заявил он решительно. – Такая шуба хорошая! Далеко они у вас хранятся?
– Да нет… Я на южной стороне феода Лео живу. Ежели хотите, мы прямо сейчас съездить – здесь минут десять дороги!
– Если мы вас не слишком отвлечём, – скромно согласился князь.
Естественно, рыбак заверил, что нисколько мы его не отвлекаем, смотал удочки, схватил пустое ведро и понёсся куда-то в сторону. Как оказалось, к собачьей упряжке. Сириус же вновь обернулся драконом, и мы заскользили за санями следом, держась при этом на приличном расстоянии.
– Просвети меня, зачем тебе сдалась шуба? – тихонько спросила я, надеясь, что отсюда счастливый подданный княжества нас не слышит.
– Я просто подумал, что если накину такую, то убегать к тебе станет легче – меня же никто не признает, – поделился Сириус, но я почему-то ему не поверила.
– А если серьёзно?
– Ладно, уговорила, – с притворной покладистостью ответил князь и опять навесил мне лапшу на уши: – Если я в такой шубе к кому-нибудь подкрадусь – ну, из тех, кто меня достал – и ка-ак прыгну…
– Да ты издеваешься, что ли?! – возмутилась я.
– Нет, между прочим, я действительно и планирую её эксплуатировать этими способами, – не поддался Сириус, однако, всё же более серьёзно просветил: – Больше всего меня интересует не шуба, а тот единственный её покупатель. Подозреваю, именно он шатался возле Стены, и именно его перепутали с Большеногом. Поэтому я планирую между делом расспросить о нём, да попробовать унюхать этих окрашенных Курвосакских бобров… Расстояния там, конечно, даже для меня слишком большие, поэтому хочу иметь образец, чтоб не сбиться.
– Слава богу, ты в своём уме, – выдохнула я, а дракон лишь посмеялся и поделился:
– Вот каждый раз поражаюсь, насколько ты меня не боишься. Наверное, в мире больше не найдётся больше ни одного человека, кто столь же бесстрашно высказывал мне свои мысли.
– Так мне нужно придержать язык, чтобы ты оступился от идеи меня добиться? – изобразила я притворное озарение и в отместку получила уверенное:
– У тебя не получится, не переживай.
Добрались мы действительно быстро. При виде князя, правда, чуть ли не вся деревня попадала ниц в благоговейном ужасе, и я только подивилась, какие в нашем шахтёрском посёлке стойкие жители. По их реакции я неладное не заподозрила.
А ещё подумалось, что я планировала уединённое путешествие без лишних глаз, а в итоге опять предстаю как спутница Сириуса у всех на виду. Но тут я могла только смириться. Тем более, что нас уже довели до шуб из курвосакских бобров и в закрытом помещении аромат от них стоял настолько сногсшибательный, что даже я бы могла попытаться поймать подозрительного типа.
Князь же, осматривая приобретение, умудрялся не просто держать лицо, но и нахваливать покупку:
– Чудная! Чудная вещица! Мне кажется, возле Ледяной Стены особенно пригодится. Вы, кстати, там не бывали? Как думаете, её ветром не снесёт?
– Нет, в этом году не сунулся, – усмехнулся наш рыбак. – Рассказывают, что там сейчас такая погода, что не то что шубу – самого с ног сносит. Хотя, кажется, подуспокоилось последнее время.
– Да, моё войско разбирается с проблемой, скоро всё как раньше станет, – гордо доложил князь и словно невзначай заметил: – Но, кстати, в поселениях у Стены видели кого-то в похожих мехах. Наверное, покупатель ваш? Как он выглядел?
– Обычный такой, человек как человек, – пожал плечами рыбак. – Видно, что не местный, но на высшем говорит хорошо. На аристократа похож, только что аристократу у вас делать? Волосы вот у него запоминающиеся. Такие… золотые, словно солнце.
Больше ничего дельного мы узнать не смогли, зато ушли с добычей. Правда, Сириус почти сразу закинул её в камень у себя на шее – я подозревала, там шубе и предстоит томиться до лучших времён, пока князь о ней не вспомнил. А мы неспеша поскользили дальше к Звёздному Камню, куда изначально и направлялись.
– Как думаешь, из какой страны наш златовласый любитель бобровых шуб? – спросил дракон, когда мы удалились от острова на достаточное расстояние.
– Понятия не имею, – честно призналась я. – По описанию на кого угодно похож, кроме ваших и джейнийцев. И насчёт курвосакцев тоже сомневаюсь.
– Почему?
– Вряд ли бы они стали покупать шубы из своих же бобров.
42
На этом игры в сыщиков мы решили прекратить. Тем более Сириус вдруг резко затормозил, чуть пошатнув меня, и объявил:
– Знаешь, на Звёздный Камень лучше смотреть в темноте, а здесь удивительно хороший лёд. Ты же хотела покататься?
Не то чтобы я настолько хотела, но примерить коньки от князя оказалось интересно. Я всё гадала, попал он в мой размер или нет?
Как оказалось, промазал он ровно на ширину носков, что меня вполне устраивало – ступням было мягонько и уютно. Я рассчитывала в обучении на свою магию, однако самым лучшим помощником оказался Сириус. Бережно и неторопливо, он держал меня за руки, объясняя азы. Плавно скользил спиной вперёд, помогая мне неуверенно двигаться следом.
