Естественно, сразу уходить я не стала – начала неспешно расхаживать по полукругу возле башни, сапогами расчищая себе дорожку от снега. Раз, другой… на очередном повороте я поняла, что ситуация меня раздражает и от всей души пнула подвернувшийся камень.
Сверху тут же раздался гортанный смешок.
Молниеносно задрав голову, я увидела, как знакомый дракон смотрит на меня сверху со снисходительной улыбкой.
– И давно ты здесь? – возмущённо спросила я, с трудом сама скрывая смех.
– Я прилетел незадолго до твоего прихода. Лежал, любовался, как ты бродишь, – просветил меня Сириус, а потом ехидно добавил: – А дракона-то и не приметила.
Отвечать в пику я не стала. Просто подпрыгнула и долетела до верха башни, где расположился князь. Пару минут мы стояли друг напротив друга, просто с нежностью заглядывая в глаза, а затем дракон сменил форму и просто раскинул руки в стороны.
Приняв приглашение, я тут же бросилась в его объятия. Совершенно беспринципно! Но тепло этого мужчины оказалось таким желанным, что я в глубине души боялась обжечься. Боялась, но понимала, что уже серьёзно влипла и вряд ли отступлю.
– Я так соскучился, что чуть не сгрыз всех своих подчинённых, – пожаловался князь.
39
– Они испугались и тебя отпустили? – ехидно спросила я, но Сириус лишь возмущённо фыркнул:
– Да если бы! Упрямые и бесстрашные. Вообще я сегодня должен был присутствовать весь день на фестивале ледяных скульптур. Но я пришёл на открытие и сбежал. Исиду оставил как представителя княжеской семьи. Повезло, что сестра всё ещё мечтает очаровать какого-нибудь дракона и ради этого на публике изображает святую невинность. Так один дуралей, который всё просил денег выделить и какую-то проблему за него решить, полдороги за мной шёл и пытался всё сделать на ходу!
– За полпути управились? – ехидно спросила я.
– Нет, он мне надоел, и я его приморозил, – ворчливо сообщил князь.
Представив последствия, от ужаса я даже глаза округлила, но, поняв моё беспокойство, Сириус тут же пояснил:
– Да ничего ему не будет – он тоже дракон. Обернётся и освободится, ничего себе не отморозит. И, надеюсь, усвоит урок, что надо понимать, в какой момент донимать правителя неуместно!
– Какой грозный князь, – усмехнулась я, и Сириус, уловив смешливые нотки в голове, только скептично на меня глянул.
– И ты бесстрашная, – заявил он с тяжким вздохом. – Никакого пиетета. Впрочем, за это я тебя и люблю. Ну что, пойдём кататься?
– Кататься? – удивилась я. – На чём?
– На разном. Я на льду, ты на драконе, – просветил меня князь. – Море полностью застыло. Сейчас здесь очень красиво. И самое главное – никого. Как ты и хотела. Устроить тебя такое свидание?
– Вполне, – задорно согласилась я, и Сириус внезапно развернулся спиной в моих руках.
– Держись за шею покрепче! – скомандовал он, одновременно с этим поднимая мои руки.
– Может мне ещё и подпрыгнуть, чтобы оказаться у тебя на спине? – предложила я.
Однако уже в следующую секунду дракон начал обращаться, ослепив меня своим сиянием. А после я уже восседала у него на шее. Взмыл вверх Сириус без предупреждения, впрочем, почти тут же спланировал на толстый лёд застывшего моря. И на задних лапах заскользил куда-то подальше от столицы.
– Как на коньках, – рассмеялась я, успевая осматриваться по сторонам.
Вот только ничего кроме бескрайнего льда, застывшего неровными волнениями воды и вздыбившимися бурунами, я интересного не видела.
– Вообще здесь подальше есть ровное пространство, специально под каток, – просветил меня Сириус. – По выходным обычно там собирается толпа, но сегодня все на фестивале. Можем на обратно пути покататься.
– У тебя что, коньки есть? – хмыкнула я, впрочем, не особо сомневаясь в запасливости князя.
– На мой размер точно есть. В твоём я был не уверен, поэтому захватил несколько пар тёплых носков. Но вообще я не знал, захочешь ли ты кататься. Ты умеешь или нет?
– Я умею на них стоять с помощью ветра и не падать, но могу попробовать двигаться чуть активнее! – с гордостью заверила я и всё же не смогла сдержать любопытство: – Но куда мы тогда едем?
– К Великому Звёздному Камню! – просветил меня Сириус и прозорливо заметил: – Наверняка ведь ты не рассматривала достопримечательности нашего княжества.
– Конечно нет! Мне было не до того, хотя вот сейчас я понимаю, что многое упустила. А что за камень такой?
– По легенде когда-то великий драконий бог Лун когда-то захотел выдать свою единственную дочь замуж за своего старинного друга. Вот только красавица совсем не желала подобного счастья. Она влюбилась в человеческого князя, что правил на этих землях и сбежала к людям. Разгневанный отец разразился проклятиями и пожелал отобрать у драконицы все её силы и тоже превратить в человека. Вот только со злости, пока она убегала, драконий бог швырнул в ей вдогонку волшебный камень из своей божественной пещеры. Именно из-за него в девушке осталась крупица магии. Так и появились ледяные драконы, умеющие обращаться. Поэтому, по легенде, именно этот камень источник наших сил.
– По легенде, – протянула я, слышав много красивых сказок. – А по факту от него есть практическая польза?
– Он ночью светится! – тут же отчитался князь, а я лишь рассмеялась.
40
В общем, действительно ли драконы зависят от этого таинственного камня никто не знал, но тронуть его никому не позволят. Вот только оставался у меня ещё один вопрос по официальной религии княжества, который я и задала.
– Ладно, допустим бог-дракон ошибся, и силы у вас появились по недосмотру. Но он же бог. Разве он не пытался вам мстить?
– Он же не гад какой-то, – наигранно оскорбился Сириус. – Когда у его дочери и князя появились сыновья-драконы, бог очень обрадовался внукам. Карапузики растопили его сердце, и он решил оберегать наши земли и никому не давать в обиду всех, кто здесь живёт. Считается, что после смерти все, кто достойно прожил свою жизнь, попадают к богу Луну на небо и становятся частичками созвездий. Именно поэтому у нас принято давать имена в честь звёзд.
– Интересно, – протянула я, дивясь, насколько здесь оказывается религиозное общество. В империи хоть и верили в богов, но относились к ним как-то попроще и потомками себя не считали. – А у огненных драконов тоже похожая легенда?
– Нет, – фыркнул князь, и я поняла, что тема ему не особо приятна. – Они слишком меркантильны – они сразу из горы с сокровищами появились.
Несмотря на пробудившийся интерес, уточнять и «драконить» этим Сириуса я не стала. Вместо этого я просто огляделась по сторонам, чтобы придумать, что же ещё спросить и вдруг резко крикнула:
– Сириус, стой!
Тормозил дракон с трудом, проехав ещё приличное расстояние, но всё же смог остановиться и не уронить меня. И только потом деликатно уточнил:
– Что такое, Келли? Что-то срочное и очень важное?
– Не знаю ещё. Но что-то крайне подозрительное! – заверила я и попросила: – Поверни голову направо. Точнее, уже немного назад по правому крылу. Мне показалось, там мелькнуло нечто подозрительное и мохнатое. И оно шевелится.
Князь противиться не стал. Повернулся в указанном направлении и на несколько секунд замер, чуть склоняя голову то на один бок, то на другой. Я надеялась, что он точнее рассмотрит свои драконьим зрением причину моего беспокойства, однако князь неожиданно сообщил:
– Надо же. Действительно нечто подозрительное и мохнатое. И шевелится. Я бы сказал, что это Шерстяной Большеног, но ты же в них не веришь.
