Остался самый дальний угол сада, выходивший к дороге и граничивший с буйными зарослями диких кустарников. Здесь тень от старых деревьев была особенно густой. В полумраке разойдясь на расстояние нескольких шагов, мы прошли кусочек сада и вдоль, и поперек.
— Смотри-ка, — Има вдруг остановилась и поманила рукой Эйдана: — Видал такое?
Тот подошел и наклонился над небольшим кустиком, пристально разглядывая. Мы с Вилорой тоже приблизились:
— Что это?
— Кразап смертоносный, вот что! — держась на почтительном расстоянии от кустика, Има обвела руками вокруг него, избегая прикасаться. — Кто-то собирал его побеги совсем недавно!
— Если и были нужны какие-то доказательства, то теперь все окончательно ясно — Моргрег не остановится, — сказала Вилора. — Но не бойся, Милли! Пусть только подойдет — получит моей боевой магией так, что мало не покажется!
— Думаю, теперь он будет действовать еще хитрее и изворотливее. Иначе все улики укажут на него, ведь в замке мало людей, проще найти того, кому выгодна гибель Милли, — сказал Эйдан. — Има, сможешь достать безопасной еды в ближайшей деревне?
— Закончим с садом — и сбегаю быстренько, — кивнула нимфа.
Итак, враги все ближе… Но я уже устала бояться. Появился даже азарт — кто кого одолеет? И если мне удалось выжить после стольких покушений, возможно, моя судьба ведет меня по особому пути?..
Глава 31. Подарок Эйдана
Милиана
Время шло, а мы все так же не могли ничего найти, хотя сад оставалось разве что перекопать для большего результата.
— Такое чувство, будто портал сам по себе гуляет и прячется, — сказал Эйдан, устало отирая лоб. — Если до заката не найдем – ночью придется бежать.
— Куда? – спросила я, чувствуя, как опять становится душно от волнения.
— К ближайшему порталу, о котором знают только нимфы, — ответил Эйдан.
— Это мы в дороге запасной план придумали, — добавила Има.
— Придется на свой страх и риск как-то выбираться из замка.
— И насколько далеко он?
— На границе провинции.
— Дракону ничего не стоит полностью трансформироваться и нагнать нас в считанные минуты, — предупредила я. — Может, в твоем мире драконы и не такие мощные и опасные, но…
— Попробуем хитростью там, где не выйдет силой! – оптимистично заметил Эйдан. — Пойдем врозь. Там встретимся. Не переживай, я сделаю все, чтобы вас спасти!
— Когда ты так говоришь, хочется верить… Хотя с каждой минутой все страшнее… — призналась я.
Он бережно и даже как-то почтительно взял мою левую руку в свою и посмотрел в глаза:
— Я очень люблю Вилору. Слышишь, сестренка?! Но и за твою жизнь и свободу, Милли, тоже готов бороться изо всех сил. Я вижу тебя, слышу. За то время, что мы провели рядом, я узнал, какая ты на самом деле. Ты замечательная девушка, достойная самой лучшей судьбы! И не слушай Вилору, когда она тебя достает своими замечаниями!
— А я-то что?! – возмутилась Вилора. — Я хорошо отношусь к Милли. Мы даже… подружились!
— Тихо ты! — шикнул Эйдан. — Дай с Милли поговорить! Так вот, я считаю, что не зря все так получилось. Возможно, мы с Вилорой попали сюда, чтобы спасти твою жизнь. Кто-то хочет причинить тебе зло — и мы сделаем все, чтобы этого не случилось!
От его искренности у меня слегка навернулись слезы, и даже Вилора обошлась без своих обычных замечаний. Лишь правая рука ласково погладила Эйдана по голове — ласка старшей сестры, которая все понимает и очень любит брата.
Теплые пальцы Эйдана чуть сжали мою ладонь, а затем отпустили. А у меня даже не в мыслях, а глубоко-глубоко в чувствах, в самом центре души, шевельнулась грусть — будь мой муж хоть отчасти таким, как Эйдан, я бы смирилась с участью и постаралась стать хорошей женой. Но, увы, не всегда нашим мечтам суждено сбываться!
И мы снова погрузились в поиски, обходя каждое дерево, заглядывая в каждое дупло и тщательно осматривая каждую скамейку и статую.
Наступило время обеда. Има принесла из кухни перекусить хлеб, мясо, фрукты и чистую воду.
— Уж это они спортить-то не смогут, — заметила она, раздавая еду.
Запоздалый обед пришелся кстати — я ощущала заметную усталость. Мы ели, но вкус пищи я почти не ощущала. Кажется, Вилоре досталась большая часть всего, что принадлежало мне.
И вдруг невыносимо хотелось спать. Превозмогая усталость, я спросила:
— Давайте сейчас ляжем спать пораньше? Я едва соображаю…
— Всего пять часов вечера! — возразила Вилора. — Столько можно успеть… Погоди, тебе плохо?!
— Не знаю… Не столько плохо, сколько просто как-то… мутно…
Рядом мелькнуло обеспокоенное лицо Имы, а затем все погрузилось во тьму, через которую доносились голоса, но ответить на них уже не было ни сил, ни желания…
***
— Она еще слишком слаба… — донеслось как через плотную вату.
Из мути проявилось обеспокоенное лицо Эйдана.
Мы сидели в спальне, я расположилась в кресле, а Эйдан — на стуле рядом. Он держал мою левую руку в ладонях и слегка прикасался губами к пальцам. И ощущение от этого прикосновения было просто невероятным — в пальцы словно вливался чистый воздух, наполняя всю меня жизнью. Впервые я столкнулась с такой красивой и чистой магией.
Как только я вынырнула из темноты, Эйдан оторвался от руки, всматриваясь в мои глаза. Казалось, он смотрит в самую глубь, в душу. Впрочем, там и было — ведь он пытался различить, где я, а где Вилора!
— Так, сестренка, помолчи пока что и вообще не отсвечивай! Хочу понять, как чувствует себя Милли.
Вилора старательно замерла, пытаясь уступить мне побольше места. Получалось это с трудом, но я смогла вернуть себе речь:
— Я тебя вижу и чувствую. Что ты делаешь?
— Делюсь жизненными силами, чтобы моя боевая сестренка окончательно тебя не доконала, — улыбнулся Эйдан.
— Но ты…
— Не волнуйся, у меня полно сил, — отмахнулся маг. — Пока что продержимся, а там посмотрим!
От нахлынувшей благодарности защипало глаза. Зеленоглазый маг был так не похож на хитрых магов, что обитали в моем мире! Может, там, откуда он пришел, совсем иначе воспитывают магов — учат доброте, пониманию, а не ловким интригам ради личной выгоды?
— Знаю, ты не обязан так стараться ради меня. Мог бы радоваться, что твоя сестра сильнее и что ей ничего не угрожает… А ты тратишь силы на меня.
— Глупости все это, — Эйдан снова прислонился губами к кончикам пальцев, и это опять было похоже на глоток чистого воздуха. — Всех спасем! И не в таких передрягах бывали!
И я вдруг поняла, что на самом деле никогда не получала подобных щедрых подарков. Ведь это была часть его жизненной энергии, его сил, да его время, в конце концов! Время, которое ему никто уже не вернет!
Возможно, самое ценное, что только есть у человека или мага — это время его жизни, и то, как и с кем он делится им, говорит о многом…
— Хороший ты парень, — раздался голос Имы, и она тоже выплыла из темноты. — Ваше высочество, как вы?
— Лучше, намного лучше!
Они еще немного поговорили, обсуждая планы. Я не могла вникать, клонило в сон, но уже не было так тяжело и мутно, как до этого. Ощущение скорее было похоже на приятную усталость, как после долгой прогулки по свежему воздуху.
Има собралась и ушла в деревню за провизией.
— А теперь тебе нужно перейти в скрытое состояние, чтобы попусту не тратить силы. Будешь просыпаться только по мере необходимости, — Эйдан взмахнул рукой, и все опять поплыло…
Глава 32. Головоломка для дракона
Редгар
Закончив осматривать вверенный мне императором Леодором рубеж, я полностью принял вторую ипостась и рванул в небо. На солдат это неизменно производило впечатление и поднимало боевой дух. Мы с Леодором в прежние годы частенько использовали этот прием перед боем. Чувствуя за спиной невероятную силу, бойцы куда охотнее шли вперед, чтобы завоевать новые земли.
