Свадьбы, ведьмы, два кольца (СИ) - Антоник Татьяна
Жаль, что мой отдых продлился недолго. Ведь участниц в отборе все еще оставалось девять, а на новом испытании король и его свита обещали, что девушек останется всего шесть.
Я к ним прикипела. Моя Катрина, которая, очевидно, превратилась в фаворитку отбора. Алиера Киран, заполучившая свидание и пострадавшая ради него. Вредная, язвительная Пенелопа из Дорцрана. Некая Севва Артомис, Себастьяна Дервиш, да много кто.
Каждая выделялась по-своему, но сегодня королевский двор лишится целых трех величественных избранниц.
Новый этап отбора назвали «Испытание предков». Я понятия не имела, о чем ведется речь, да и условия держались от невест в секрете.
Всех участниц предупредили, чтобы они надели удобную одежду. Конкурс явно проводился на уровень их магии и физическую силу. Катрина воодушевилась.
Леди Ревэйн не могла похвастаться вот прям глубоким умом, глупышкой она не была, но и осмысливать что-то не любила. Зато ей равных не было в спорте. Стреляла из лука она отлично, могла вдарить хук справой, чтобы у обидчика кровь из носа пошла, а как она бегала...
В далекой юности, едва моей подруге минуло четырнадцать лет, ее победил мальчишка по имени Бальтазар. Он грубо сказал Катрине, что у него есть пресс и плечи. В ответ Катрина выплюнула, что у нее есть кулаки. Она в тот вечер очень подробно эти, свои преимущества показала, не деликатничала, моя школа. Старалась не причинить Бальтазару вреда, незлопамятная девочка, но отыскав на ристалище обычный кожаный мяч, метила прямо ему в голову. Со слов Катрины: все равно там пустота.
С кем поведешься, оттого и наберешься. Обладая острым языком, она давно уяснила, что быстрые ноги спасают от физических увечий. В общем, на этом конкурсе я ставила на нее.
Всех невест и их служанок вывезли за пределы дворца. Я много крутилась, стараясь запомнить путь, но получалось, что мы приехали в королевский лес, где монаршая чета предпочитала охотиться. Остановилась кавалькада карет возле темной пещеры. А вблизи нее соорудили шатер для Его Величества и Его Высочества. Неподалеку расположились немногие придворные, которых позвали засвидетельствовать результат. В том числе господина Воккера и господина Лаулеса. Да там и Никлас в задних рядах затесался.
Выстроив девочек в ряд, вперед вылезла леди Жуи в самом пышном своем платье.
— Дорогие участницы, — начала она ласково и привычно подмигнула мне, — это не обычное испытание. Оно пропитано магией и родством души.
— Какой же бред, — качалась на ветках Вспышка.
Впрочем, я не спорила. Для меня брет, а Андрея продолжала. Выходило так, что в пещеру обычный человек не зайдет. Там находился алтарь и захоронения предков. Призраки предков должны были сопроводить подходящую невесту к выходу. Кто первая, та и победила.
Мне верилось в подобное с трудом, но конкурс был традиционным. Таурус Кинг, выбирая себе жену, тоже привел королеву в это место. Вроде та первой и вышла.
Тем, кто не относился к королевской семье, но кто работал во славу величественного рода, чистил памятные таблички от пыли, им выдавали специальные артефакты. А темных ведьм туда и вовсе не пускали. Считалось, что темные не пройдут и сгинут в недрах пещеры. В связи с этим на отборе ведьм и демониц отсекали.
Фух, как хорошо, что не могу войти. Да и за Катрину почти не волнуюсь... Ключевое, почти. Она идеальная кандидатка в будущие королевы. Сердобольная, милая, красивая и поверхностная милашка. В политику не полезет, а благотворительных обществ откроет... Ну нет лучше Ее Величества.
Но и тревожилась. Кто-то калечит, убивает женщин, близких к короне. Пещера — самое подходящее место, чтобы избавиться от фаворитки.
Расследование я не проводила. Меня проходящие мимо события захлестнули. Да и я уповала на мудрость и интеллект господина Воккера.
— По свистку заходите вместе, — улыбалась распорядительница. — Любая магия поощряется, но ранить соперниц нельзя, зато задерживать можно.
Дэниэл посматривал на мою подругу с опаской, безумно нервничал. Король, напротив, сохранял стоическую невозмутимость, а по Ройсу ничего не понять.
Шумно вздохнув, я сделала попытку различить запахи, но ничего не почувствовала. Раздался свист, и все невесты скрылись в темноте.
Подбоченившись, я подобралась к Андрее.
— Ты уже присутствовала на подобном конкурсе? — спросила ведьму.
Она поморщилась.
— Один раз, закончилось все плачевно. Девочки-дуры, передрались между собой. Сбросили одну в ущелье. Тело даже не нашли. Но ты не переживай. Твоя Катрина сильная, если кого и сбросят, то она будет в числе тех, кто сбрасывает.
— Утешает, но слабо, — хмуро отозвалась я.
— А что тебе остается делать? — покосилась на меня леди Жуи. — Ладно, помни мою щедрость...
Стянув с себя браслет из жемчуга, она вручила его мне.
— Что это? — покрутила в руках украшение.
Красивое, искусное, явно очень дорогое. На серебряном слитке обозначился герб королевского рода. Это не просто драгоценность.
— Ты же не утерпишь, — фыркнула Андрея, — бросишься спасать свою ненаглядную Катрину. Это артефакт, с помощью которого можно войти, чтобы духи тебя не прогнали.
— И ты отдаешь его мне? — обомлела я. — Не тебе ли спасать потом девушек?
— Во-первых, — надменно произнесла распорядительница, — спасать действительно не мне. Кружева испорчу. А во-вторых, у меня полно безделушек от Его Величество. В-третьих, браслет обещает вход, о выходе ни слова. Я понимаю, что ты на месте не усидишь. Рада услужить, но помни, мы обе ведьмы. За услугу следует ответная. Ты браслет примешь?
Внимательнее посмотрев на украшение, переведя взгляд на ведьму, я медленно и осознанно кивнула.
За Катрину я порву.
— Приму.
— Тогда будь начеку. Отвернись, на нас Ройс смотрит.
А чиновник будто почувствовал сговор. Сложил в кучу глаза и воззрился на нас, иногда потирая щетину. Боги мне в свидетели, не понимаю, почему я ему так не нравлюсь.
Так мы простояли первый час. Андрея отодвинулась и подошла к Его Величеству. Учитывая, как они улыбались друг другу, то эти двоим скука не грозила. А вот мы откровенно и протяжно вздыхали.
Мы — это служанки, придворные, чиновники и принц. Клянусь, это не дело. Нет ничего увлекательного в том, чтобы стоять и ждать, когда невесты выйдут обратно.
— Лавли, тебе не кажется, что мы преступно задерживаемся, — приблизился ко мне нервно-икающий Никлас.
— Бесполезно проводим время? — повернулась к нему. — А то. Куда полезней выяснить проблемы в бою. Одна схватка — отбор бы не понадобился. А сколько бы средств сэкономили? И куда налогоплательщики смотрят?
Поймав недоуменный взгляд Верди, опомнилась. Вечно забываю, что в Эльхалии монархия.
— Лавли, — ужаснулся друг.
— Что? — распахнула глаза пошире. — Не смертельный бой, до первой крови.
Теоретически, есть такая игра, когда все под музыку бегают вокруг стульев. Так там все равно зрелищнее, чем терпеть комаров и надоедливых мошек.
Впрочем, жаловалась я зря. Через пятнадцать минут из пещеры выползло две девушки. Я обнаружила не сразу, ощутила, что народ взволновался, а когда поднялась на мысочки, услышала голос господина Воккера.
— А вот и первые кандидатки на выбывание, — хмыкнул он.
— Почему? — я недоумевала, совершенно позабыв про правила приличия. — Разве цель не в том, чтобы девушки вышли?
— Да, выйдут все, — кивнул Ройс, — но есть разница, откуда они выйдут. Видишь? — он наклонился, дотронулся до меня и потянул вправо, обозначая спрятанный кустами второй вход. Совершенно непримечательный. — Вот это истинный выход из лабиринта. Духи могут долго кружить невест по коридорам, решая, кто из них достоин.
В объятиях главы тайной канцелярии было неудобно, неуютно. И я заметила, как воззрилась на нас леди Жуи. Зачем он это сделал? Чтобы сбить меня с толку?
Отпрянув, смахнула несуществующие пылинки с плеча.
— Вы сами-то верите в этих духов?
Похожие книги на "Свадьбы, ведьмы, два кольца (СИ)", Антоник Татьяна
Антоник Татьяна читать все книги автора по порядку
Антоник Татьяна - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.