Я шёл по ночному городу, тщетно пытаясь привести мысли в порядок. Эта ужасная женщина – Инель, естественно – умудрилась одним изящным движением хвоста разрушить все мои стройные планы!
И Амари туда же! Вот каких пустынных демонов она припёрлась ко мне домой?! И где были мои собственные мозги, когда я забыл отозвать её доступ?! Не зря умные драконы говорят, что от женщин одни проблемы. А чем больше женщин, тем больше проблем. Простая математика, и вот я уже не знаю, куда деваться.
«В декольте Инель твои мозги были! – ехидно сообщил мне внутренний голос, который просыпался, по-моему, исключительно в те редкие моменты, когда я с громким хлюпаньем приземлялся в лужу, что, надо отдать должное, случалось довольно редко. – Или растекались по её заднице?» – ещё более ехидно задумался голос.
Я, не удержавшись, зарычал.
«Сам виноват!» – удовлетворённо сообщил мне голос.
Возразить было нечего. Я так увлёкся мыслями, как утру нос Марку, что абсолютно забыл: мне, оказывается, нужно воздвигать бастионы против шарма одной золотистой драконицы… Тут мой мозг услужливо подбросил воспоминания о полёте, и моя вторая ипостась, радостно взревев, попыталась взять верх: моё! Лететь, хватать и…
Стоп! Что со мной творится?! Я не испытывал такого с переходного возраста, когда только-только начинал овладевать второй ипостасью. Может я заболел? Нужно срочно показаться целителю!
С усилием подавив желание взлететь драконом прямо с узкой улочки, которую я избрал, чтобы срезать путь до дома – называется, захотел голову проветрить! – я упорно зашагал прямо, пытаясь выкинуть из головы Инель в любой из её форм, какими бы аппетитными они ни выглядели. Может бесов Марк умудрился накачать меня приворотным зельем?! Так, точно завтра пойду к королевскому лекарю, он разберётся. Главное не наворотить дел до завтра. А то потом буду жалеть.
Но ведь, помилуйте, как она себя вела при встрече с Амари! С гордостью! С достоинством! Не опустилась до упрёков и скандалов! Не то что Амари, которая сразу начала так отвратительно визжать! Как базарная торговка, честное слово. И как я раньше не замечал, какой у неё противный голос?
О, великий Прадракон! Меня точно опоили любовным зельем! Я сам себя не узнаю! Но когда?! Как?! Завтра первым делом к королевскому лекарю за антидотом! А сейчас домой, прямиком в спальню и спать! Спать! Один! В гордом одиночестве! Совсем-совсем один!
Дом встретил меня чарующими запахами еды, и, я неожиданно вспомнив, что не ел сегодня весь день, отправился на кухню, игнорируя столовую, откуда несло только холодом и пустотой.
А на кухне… Там меня ждало чудо. Пирог с потрохами, ещё горячий, накрытый чарами стазиса. Пирог с потрохами! В моём доме, где властвовали Алисандер и исключительно высокая кухня, чтоб её демонам скармливали! Я не ел такой пирог с детства, с тех пор, когда няня готовила его для меня собственноручно и кормила, искренне считая, что растущему драконьему организму нужно много мяса, желательно запечённого с ароматными травами в тонкой корочке хрустящего теста. Я достал бутылку вина, откупорил, отрезал себе кусок пирога и осторожно откусил… Это была мечта! Вкус детства, вкус беззаботности, солнца и неба… У меня закружилась голова, и я сам не заметил, как прикончил пирог. Целиком.
– Ваше сиятельство…
Голос Алисандра вырвал меня из блаженства, и я тряхнул головой, приходя в себя. То ли пироговый приворот, то ли просто проголодался. Так ведь и не поймешь.
– Что такое?
– Я нижайше прошу прощения, что не накрыл ужин в столовой. Не знал, что вы вернётесь сегодня. Вы обычно не возвращаетесь от Амари.
Неожиданно волной накрыло раздражение: вот что за манера, пытаться предугадывать моё поведение?! Я настолько предсказуем?! Да я жену в дом неожиданно даже для себя привел. Ладно, будем честны, она сама пришла, но тем не менее! Это же я её завёл!
– Вообще-то моя жена дома, – максимально ледяным тоном сообщил я. – Где она, кстати?
– Миледи тоже не стала вас ждать, – чопорно сообщил Алисандер – явно обиделся, – и отправилась спать. Я прошу прощения, что не успел приготовить брачные покои: вы не предупредили, что миледи приедет раньше вас. К завтрашнему утру всё будет готово. Сейчас она расположилась в Сиреневых покоях.
Он повернулся и сделал шаг к выходу. Даже спина дворецкого выглядела неодобрительно. Мало мне с женщинами бед, теперь ещё и прислуга сложности создает.
– Алисандер, – окликнул его я. – Ты нанял новую повариху? Кто приготовил пирог?
– Прошу прощения, ваше сиятельство, – дворецкий покаянно склонил голову. – Это было распоряжение её сиятельства. Она упомянула, что пирог с потрохами ваше любимое блюдо и даже дала рецепт. Если вам не понравилось, этого больше не повторится.
– Это что, – я обвёл широким жестом единственное, что осталось от пирога – крошки, – выглядит так, словно мне не понравилось? Спасибо за прекрасный ужин.
– Я счастлив, что удалось вам угодить, – Алисандер поклонился и вышел.
Точно обиделся, что я предпочёл его шикарной кухне простой деревенский пирог. Но откуда Инель-то узнала?! И рецепт?
Вкусная еда, приправленная капелькой хорошего вина настроила на благодушный лад и изрядно повысила настроение. Будущее перестало видеться в мрачных тонах. Нужно пойти и поблагодарить Инель. Да, я так решил. Заодно узнаю, откуда ей известен рецепт. И потом заставлю поваров готовить пирог как минимум раз в неделю. Нет, три! Где там Алисандер её поселил? В Сиреневых покоях? Я скользнул взглядом по почти пустой бутыли вина, размышляя, может стоит взять с собой ещё бутылку, закуски и поблагодарить Инель как следует … Но что-то (возможно, последние отголоски инстинкта самосохранения) помешало.
Ещё через пару минут я усиленно стучал в двери Сиреневых покоев… и мне не открывали!
Нет, ну это никуда не годится! В моём собственном доме меня куда-то не пускают!
Магия послушно свилась в жгут и…
Глава 28. Семейный скандал, или?..
Астер фер Аррибах
Я просто хотел выбить замок, честное слово! Но дверь почему-то взорвалась в воздухе облаком пыли и мельчайших щепок. Я мельком успел пожалеть о редчайшем синем дубе, как вдруг из облака древесной пыли на меня налетело что-то истошно верещащее, вцепилось в волосы и принялось лупить по лицу какими-то тряпками. А потом раздался бешеный драконий рык… И облако щепок снесло в сторону, открывая мне вид на Инель в – о, боги! – полупрозрачной ночной рубахе… и частичной трансформации.
– Чвирр! Чвирр! – перед носом махала своими стрекозиными крылышками явно разъярённая Филя, громко ругая меня на своём наречии.
– Слушай, отстань! – махнул я на неё рукой. Ещё одна в список обиженных, оскорбленных и разгневанных мною. – Без тебя тошно!
И попытался как можно суровее взглянуть на Инель, неожиданно вспомнив, что она, обманув меня и родителей, припёрлась, куда не надо… «И пирог приготовила! – ехидно сообщил внутренний голос. – И Амари прогнала!»
Я не выдержал и тоже зарычал… И вдруг почувствовал, как острые зубки впиваются в мой нос.
– Филя! – заорал я, пытаясь оторвать от себя линкса и при этом не помять. – Ты сдурела!
– Не пугай малышку, тиран! – раздался рык Инель. – Замри!
Да чтоб вас всех! Ну и встреча! Но послушно замер, позволяя Инель отодрать от меня Филю. Дожил! Собственный питомец на меня нападает! И эта тоже хороша! Давно ли на неё крысой обзывалась и шарахалась, а тут, посмотрите, спелись! “Малышка”! Проклятая женская солидарность.
– Ты ж моя лапочка, – неожиданно заворковала Инель, и я почему-то захотел, чтобы она имела в виду меня. – Напугал тебя, крошечку мою! Иди, я тебе печеньку дам.
Печенька вкусная, а этот тип наверняка ядовитый!
– Согласен быть ядовитым, – буркнул я, чувствуя, как Филя отпускает мой
многострадальный нос и с радостным чириканьем устремляется к чему-то более вкусному.
