— Тебя? — насмешливо протянул Редгар. — С чего мне тебя бояться?! Ты моя жена, находишься в моем замке, всецело в моей власти…
— Тогда выкладывай все как есть! С подробностями!
— Ладно, — усмехнулся дракон. — Но это не потому, что ты берешь на слабо! Просто сейчас действительно стоит рассказать.
— Итак, что это вообще за проклятие?
— Особая магическая печать императорской семьи. Ее не увидеть с помощью обычной магии. Внешне никак не проявляется. Но если кто-то пытается воздействовать с помощью магии — печать раскрывается, и возникает ответный магический поток во много раз сильнее, чем тот, что направил враг.
— А если просто ударить, тоже срабатывает, так?
— Да, если просто физически воздействовать — мало не покажется. И огнем, и мечом эту печать не пробить.
— И в этом случае ответ тоже будет сильнее воздействия?
— Намного. Был такой случай… — Редгар рассмеялся. — Пострадал тогда не кто иной, как Гэбриэл Дэгэйр!
— Серьезно? — я уже был наслышана от Милианы о главе Тайной канцелярии. — А как это получилось? Он ведь ближайший соратник императора Леодора?
— Это произошло, когда оба были, что называется, молодые да горячие. Леодор в ту пору был принцем и не слишком умно себя вел. Подробностей их перепалки не знаю, но Гэбриэл уверял, что просто «отвесил пинка заносчивому щенку», когда принц Леодор вел себя чересчур дерзко.
— То есть пнул принца?! — с восхищением уточнила я. — Это даже весело!
— Было бы весело, если бы не эта пресловутая печать. Но защита императорской семьи сработала безотказно — и долге время глава Тайной канцелярии страдал неизлечимыми болями в ноге*. А ведь он, по сути, даже не собирался причинять вреда принцу! Так, проучить слегка, чтоб не забывался. Нога у Дэгэйра усыхать после такого начала, столько лекарей вызывал, столько снадобий перепробовал…
— За один пинок — такая расплата? Это несправедливо! — у меня даже дыхание опять перехватило — на этот раз от возмущения. — То есть если бы я, не зная ничего, на эмоциях стукнула тебя своей магией, а защита в это время была активной, то она уничтожила бы меня?
— Ну да, поэтому сейчас и предупреждаю, раз уж ты драться любишь, — спокойно ответил Редгар. — По правде говоря, уж от кого-кого, а от тебя я подобного не ожидал. Уж слишком телосложение неподходящее…
Отодвинувшись от дракона еще подальше, насколько позволяла короткая лавочка в беседке, я пристально посмотрела на его самодовольное лицо. Ведь знал, гад! Чуял подвох после того эпизода с люстрой и нарочно ничего мне не сказал! Ждал, когда сама проявлю магию, и он сможет распознать ее природу!
И теперь я с этим опасным типом связана надолго, возможно, на всю жизнь, если не найду способ освободиться от брачной магии… Замечательно меня замуж выдали! Удачнее некуда!
Ну ладно, получишь ты в ответ, когда время придет… А сейчас нужно разобраться в сути защитной печати. Чует сердце, мне это ох как пригодится…
____________________________
* о печати проклятия и интересных событиях, с нею связанных, можно прочитать в книге Карии Гросс "Замуж за дракона" из цикла "Ааронрийская империя".
Глава 35. Невыносимый и дерзкая
Вилора
— Ты сказал, защиту можно активировать при необходимости? – продолжала я допытываться, чтобы не дать дракону возможности задать встречный вопрос. — Она сама включается при опасности или ты как-то регулируешь это?
— Большую часть времени я не пользуюсь ею. И вообще, я не предполагал, что в саду собственного замка мне может что-то угрожать, — с легкой издевкой ответил Редгар.
— Это вся родня императора умеет делать? По настроению включать-выключать?
— Нет, только я научился. Мне так удобнее…
— Но зачем? Не лучше ли быть всегда под защитой печати?
— Во-первых, на поддержание печати проклятия в боевой готовности уходит многовато магической энергии… А во-вторых… Как бы это объяснить столь юной девице… — Редгар усмехнулся. – Меня привлекают темпераментные женщины, — снова усмешка. — А такие способны и по лицу ударить, если повод найдется. Что же теперь, всех проклинать? Не находишь, что это перебор?
— Согласна, — кивнула я. — А мне показалось, или тебе неловко обсуждать подобное со мной? Мы вроде уже друзья. Или эта нелепая попытка поцеловать снова все перечеркнула, и завтра ты опять начнешь цепляться ко мне по мелочам и доводить до бешенства?
— Ого, какое откровение снизошло, — рассмеялся Редгар. — Ты сегодня совсем другая!
— Ты сам довел, — улыбнулась я в ответ.
Внезапно посерьезнев, он схватил меня за плечи и развернул так, чтобы свет луны падал на лицо:
— А теперь вернемся к основной теме разговора. Ты владеешь боевой магией высочайшего уровня. Откуда она у тебя?
От неожиданности меня накрыло паникой. Слова застряли холодным комком в горле. Проклятье, он все-таки не отвлекся! Он давно что-то подозревает, и прогулку точно затеял не просто так!
— Что? Высочайшего уровня?! – опомнившись, я начала прилежно косить под дурочку. – Какая удача! Это все тот ритуал в храме! Как же мне повезло! Теперь смогу вместе с тобой выезжать на поле брани, если понадобится! Вот только научусь не бояться…
— Перестань, — резко перебил Редгар. — Не впечатляет. Я же вижу, что ты можешь намного больше, чем показываешь. Это годы тренировок, не отрицай!
— Н-не знаю, — промямлила я. — Само как-то получилось…
— Хватить врать! — Редгар встряхнул меня. — Кто ты? Что за сюрприз подсунул мне на свадьбу твой папаша? Я ведь вижу, что все не так просто, как ты пытаешься показать…
Сердце заколотилось где-то в горле, дыхание перехватило. Обмякнув в его руках, я снова пыталась изобразить из себя нежную Милиану, но было поздно. Боевая магия проснулась, почуяв угрозу, она бурлила и кипела во мне, требуя немедленного выхода. Искры так и сыпались из ладоней. И по усмешке Редгара я уже понимала, что номер не пройдет.
О, нет! Он все-таки догадался! Пусть это только подозрения, но придется дать внятный ответ… Что же делать?!
До чего же мерзкое чувство беспомощности! И ведь он не использовал ни капли магии – просто физическую силу. Но хрупкому телу принцессы этого было достаточно, чтобы болтаться в его руках, не в силах вырваться. Если сейчас применю магию — разоблачения не миновать…
А Редгар тем временем продолжал спокойным, но жестким голосом:
— Думаешь, так просто обмануть дракона? Я ведь знаю больше, чем ты предполагаешь. Например, я знаю, что сегодня утром дурачка Трогги нашли мертвым в лесу неподалеку от вашей столицы.
— Да? — я изобразила ужас напополам с удивлением. — Как это случилось?!
Но Редгар будто не слышал моего вопроса. Он наклонился к самому моему уху и перешел на шепот:
— Но самое интересное — что и накануне венчания его тоже находили мертвым. Правда, потом тело куда-то делось…
«Ну Эйдан дает! Типично для него — бросить подручные инструменты там, где они перестали быть нужны! Мог бы хоть закопать тело, когда воплотился!.. Ох, а если Редгар сейчас читает мои мысли?!»
Несколько мгновений дракон вглядывался мне в лицо. А у меня громко забилось сердце, как бьется всегда, когда страшно, что обман вскроется прямо сейчас. И последствия будут катастрофичными. Но, видимо, прочесть мои мысли Редгар не смог.
— Что скажешь на это? – настойчиво спросил он, продолжая буравить меня пристальным взглядом.
«Срочно нужно сказать что-то, способное перевесить все остальное! Или хоть на пару минут чем-то отвлечь дракона!» — лихорадочно подумала я, но как назло, ничего толкового в голову не лезло. А, вот!
— Скажу… что видела в саду нечто… важное… — осторожно подбирая слова, ответила я.
— И что это было? – не отпуская меня, дракон самую малость ослабил хватку, позволяя справиться с волнением. Наверное, решил, что я от страха запинаюсь. А на самом деле я из последних сил сдерживала рвущуюся наружу боевую магию.
