Кто бы знал, что мини-пони умеет так вопить. Я за все время знакомства с Чарой ни разу не слышала подобных звуков, а у нас с ней всякое было: от ужаса перед переменой места жительства до ссор по поводу полировки копыт или покупки кондиционера для гривы.
От ее крика вздрогнули все, кто был в аудитории. На этот звук в аудиторию порталом ввалились адепты боевого факультета во главе с преподавателем. От истеричных вибраций затрещали артефакты иллюзий и принялись расширять изображения монстров на всю аудиторию.
— Прекратить истерику! — рявкнул мэссин Лианел, резко теряя весь свой расслабленный и довольный вид.
Чара на мгновение закрыла рот, икнула, а затем разрыдалась, поливая пространство вокруг себя потоком слез и брызгами радуги.
От женской истерики, даже в лице мини-пони, боевой факультет резко сдал назад, но портал успел схлопнуться, и адептам понадобилось некоторое время, чтобы сориентироваться и, едва не сорвав дверь с петель, дружным строем сбежать в коридор.
В ответ из коридора в аудиторию ворвался противный крик птицы-звонаря, который здесь, видимо, отвечал за все экстренные оповещения. И теперь уже в коридор ринулись, спасаясь от женской истерики, остальные адепты и адептки, не так слаженно и собранно, но вполне шустро — аудитория за минуту опустела.
— Лэсси Миович, прекратите истерику у своей подопечной! — зло процедил профессор зоомагии и, не дожидаясь моего участия, направил в Чару подчиняющее заклинание протокола.
Рядом с дверью заискрила похожая магия — магия полного подчинения, и я удивленно увидела, что исходит она от Итана, вернувшегося в аудиторию.
В груди заполошно заколотилось сердце, а ладони резко вспотели. Надо что-то делать!
Как выходить из ситуации?
Глава 35
Семейная встреча
Итан
Оповещение придти в малый конференц-зал застигло Итана, когда он неспешно шел в сторону библиотеки — к чему спешить, если в нужной секции он так и так найдет соверенскую ведьму, но, хотя бы немного остывшую после бурной ссоры. Пусть немного спустит пар — ей полезно, хотя в гневе она выглядела на удивление…мммм…соблазнительной?
Мысль его самого удивила, но обдумать, обсмаковать, расчленить на кусочки ему не дали, а потом все итак забылось, потому что в конференц-зале его ожидал отец, Глен Вальтер Крейн собственной персоной.
Три года назад, когда Итан завалил экзамен по портальной магии, отец тоже явился почти сразу, чтобы объявить, что лишает младшего сына не только доступа к семейному бюджету, но и летнюю практику ему выхлопотал на задворках королевства, куда ссылали самых неугодных и сильно провинившихся адептов боевых академий. Еще Итану пришлось выслушать, что он своей взбалмошностью и недальновидностью сам лишил себя возможности попасть на лето в гарнизон Шаяг под крыло к старшему брату и получить действительно значимую практику на будущее, ведь после окончания академии ему по семейной традиции предстояло принять от брата этот самый гарнизон в управление. Мнения ни самого Итана, ни Глена младшего никого не интересовали, но на пути к исполнению семейного долга пришлось вносить коррективы.
В то лето Итан, на удивление, уже через три дня забыл и свой гнев, что с его желаниями и мнением не считаются, и обиду, что он всегда в семье даже не второй после Глена, а какой-то десятый, и жажду доказать всему миру, что он сам стоит больше, чем о нем думает семья. Да и как жить со всем этим багажом, если с утра до вечера только и приходилось, что открывать и закрывать порталы и выпроваживать магических гостей из соседнего мира или вылавливать их по соседним землям.
А ночью начинались воздушные бои между соседними гарнизонами, причем самым шиком считалось, что в схватку отправлялись не на полностью подчиненном животном, а на только что пойманном, «диком». Итану победить не удавалось ни разу, потому что в каждом гарнизоне были старожилы, кто в воздушном бое был на столько силен, что ни один адепт и мечтать не мог о таком успехе, но сам дух командной игры в воздухе навсегда захватил его в свои сети.
В конце практики, получив на руки вполне существенную сумму, Итан выкупил мантикору и привез ее в академию. В первую же неделю он успешно пересдал не только портальную магию, но и несколько других предметов, и через полгода уже претендовал не только на повышенную стипендию, но и на бесплатное обучение. Подумать только, в начале учебы она презирал бесплатников, не имеющих за спиной поддержку сильной семьи, а через полтора года сам им стал и при этом тихо злорадствовал, видя, как бесился отец, потеряв рычаги давления.
С того лета они с отцом виделись только на семейных праздниках, от которых не удавалось отвертеться, так что его появление в академии говорило, что какое-то из недавних происшествий тянуло как минимум на провал экзамена, угрожающий его будущему управлению в гарнизоне Шаяг. Знать бы какое из…
— Ты завел кота? — неприязнь в голосе отца была едва уловима, но этого хватило, чтобы урчащая за пазухой Руффи замолчала и затаилась, и только торчащий из отворота куртки черный пушистый бок выдавал ее присутствие.
Ответа, в общем-то, не требовалось, потому Итан только кивнул.
— Теперь понятно, почему твоя мантикора взбесилась, — выдал мужчина, хмуря брови. — Ты же знаешь, что мантикоры не приемлют любых других кошачьих на своей территории.
Теперь было хотя бы понятно, что подтолкнуло отца появиться в академии. Знать бы еще причину беспокойства — ведь не угроза над победой в турнире так переполошило семейство.
— Через пару дней из королевского питомника пришлют другую мантикору — обученную и полностью подчиняющуюся магическим приказам. И в питомник, что ты купил свою…Руф-фи и подал протест — из-за их некомпетентности едва не пострадал один из моих наследников. Думаю, они вернут тебе деньги и заберут бракованную мантикору.
Как всегда внутри закрутился ядовитый комок гнева, требующего выплеснуться наружу в яростном протесте, но с губ слетело только ироничное замечание.
— Кажется, Руффи я покупал на свои деньги, так что ты к ней не имеешь никакого отношения.
— К Руффи — нет, а вот к тебе — самое непосредственное. Даже если ты временно почувствовал здесь некую иллюзию свободы и независимости от семьи, то лишь потому что я это позволил.
Итан сжал зубы, чтобы не сказать какую-нибудь гадость — все ж главе семьи не принято откровенно хамить, даже если этого хочется до зубовного скрежета.
— Весной на одном из турниров будет присутствовать королевская семья, — отец резко сменил тему, открывая, наконец, причину своего внезапного интереса к воздушному бою. — Если проявишь себя лидером на турнире, то можно будет просить короля отменить обязательный королевский контракт и после академии сразу отправиться в гарнизон Шаяг.
И сменить, наконец, брата на дальней границе королевства, куда сердобольная матушка не сможет добраться из-за ненависти к порталам и длительным перемещениям в замкнутом пространстве кареты. С каждым новым семейным сбором гарнизон Шаяг приобретал более привлекательные черты. Единственное, как бы не пришлось в конце следующего учебного года выгрызать у брата право за должность, ведь если не сам Глен, то его супруга точно не горит желанием вернуться под семейное крыло.
— С новой мантикорой забудь эту вашу необоснованную методику «не подавления личности». С Руффи ты ее использовал, и вот куда она тебя привела.
В этот раз ругательство не слетело с губ только потому, что под курткой гневно зашипела сама Руффи и принялась активно выворачиваться, чтобы достойно ответить на подобное замечание. Благо, отца не интересовало чужое мнение, и он уже покидал конференц-зал в полной уверенности, что с ним согласились. Что ж, он имел основание так считать, ведь слова главы семьи, даже оброненные мимоходом, для сыновей были сродни магическому подчинению — очень трудно вырваться из-под их власти, практически невозможно. И если бы Руффи оставалась обычной мантикорой, он мог бы не устоять под этим подчинением и уже к ней применить подобную магию…и потерять настоящего друга.
