На последней фразе Долли ускорилась, и уже через минуту оказалась у аудитории раньше всех, бодро распахивая широкие двери.
— Заходим, девочки, быстро — у нас полтора часа на то, чтобы понять материал.
Вокруг послышался недовольный гул, но он резко исчез, словно, сверху звуконепроницаемое заклинание набросили, стоило девушкам зайти в аудиторию и озадаченно встать каменными изваяниями напротив доски.
Лектором должен был быть Лоч, как мы все помнили, и он находился тут же возле кафедры — стоял, облокотившись небрежно, одну руку засунув в карман брюк, отглаженных до острых стрелок, а в другой, так же небрежно, сжимал огромный лиловый пион на толстом мясистом стебле. Волосы у парня были зачесаны назад, но один белый локон все время сползал на глаз, так что блондин постоянно пытался его сдуть, фыркая куда-то вбок.
За спиной парня широкий преподавательский стол был застелен льняной кипельно-белой скатертью, и все, что стояло на столе, навевало на романтику, а не на уроки: зажженные свечи, хрустальные бокалы, бутылка с вином, тарелка с сырной нарезкой и фруктами, а в промежутках все было усыпано яркими алыми лепестками.
Широкая улыбка сползла с лица Лоча, стоило первым девушкам войти в аудиторию, а когда последние протолкнулись, чтобы посмотреть, из-за чего затор, то никто бы не сказал, что на холодном аристократическом могли появиться даже намеки на предвкушение и нетерпение.
— Проходите, проходите, не стойте, — поторопил нас парень таким холодным тоном, словно собрался нас муштровать в строевом шаге, а не в литературе, — кто будет сегодня справляться лучше остальных, получит либо фрукты, либо сыр. Ну, а самая смышленая унесет с собой «Лики любви» — наверняка, на портальной станции у вас все тайники повытряхивали.
Скажу честно, в этот момент, мы все, и я в том числе, смотрели на Долли с осуждением. Не сказать парню, что будет исключительно лекция, а не свидание — это было слишком даже для повернутой на учебе девицы. Но Долли только поджала губы и выдала парню план лекции и список вопросов, на которые он должен был ответить. Кто бы сомневался, что подруга основательно подойдет к решению проблемы с «сорванной» лекцией, а на романтические потуги парня даже не обратит внимания, вернее, сделает вид — уши-то у нее под волосами покраснели, да-да.
К слову, Лоч все же подготовился. Он легко находил узнаваемые примеры, от которых мы приходили в восторг, потому что сразу же становилось понятно, как в тексте спрятаны заклинания и как их активировать. Он предлагал разные варианты прочтения одного и того же текста и мы вместе искали в нем возможные фразы для создания какого-нибудь простого заклинания. Он хвалил, рассыпался в комплиментах, улыбался обаятельно и понимающе, так что каждая из нас как минимум получила презент с тарелки, приготовленной для романтического свидания. Каждая из нас, кроме Долли.
Мою подругу парень демонстративно игнорировал: не смотрел в ее сторону, не задавал вопросов, не отвечал на ее замечания или попытки ответить. В общем, Лоч или обиделся, или выбрал другую тактику общения с моей подругой, и эта тактика работала — уши у Долли пылали, словно раскаленная кочерга, а самозаправляющееся стило было переломлено пополам — третье, между прочим, за полтора часа.
— К сожалению, до «Ликов Любви» еще никто не дотянулся, — парень взлохматил белобрысую шевелюру и убрал бутылку в сумку для учебников, — но на следующей неделе она послужит вам хорошим стимулом на нашей лекции. Кстати, кто не желает продолжать обучение — можно не приходить, ведь вам этот предмет не придется сдавать на экзаменах.
Удивительно, но никто не заявил, что не придет, а уж как девушки прощались — самый твердолобый бы осознал, что за дверью аудитории на него начнется охота, а Лоч, судя по снисходительной улыбке, с которой он отвечал на каждое «до завтра», сказанное с придыханием и кокетливой улыбкой, твердолобым точно не был.
— Долорес, нам нужно обсудить мою компенсацию и следующую лекцию, — заявил этот покоритель женских сердец таким будничным тоном, что никто бы не учуял подвоха, и только моя подруга не пожелала остаться с «лектором» наедине и попросила меня задержаться. Не зря — чутье на неприятности у нее есть.
— Мне не нужны ваши семейные приемы самообороны — достаточно поцелуя за каждый урок.
У Долли есть время подумать, а у нас с вами пофантазировать — что там будет дальше.
Глава 38
Неожиданности
Эдера
— Мне не нужны ваши семейные приемы самообороны — достаточно поцелуя за каждый урок.
Я стояла возле двери, старалась не смотреть на эту парочку и не замечать, как вокруг них искрит от возмущения, интереса и желания переломить друг друга. Похоже, они пока не догадывались, что со своим сопротивлением они вышли на очень тонкий лед отношений, о которых даже отчаянный оптимист скажет, что они бесперспективны. Но это в теории — что может случиться на самом деле, не знают даже вездесущие боги.
Долли тем временем решительно схватила парня за шею и, притянув на уровень своего роста, смачно чмокнула в лоб, оставив розовую с блеском отметку ровно в центре — словно сердечко нарисовала. А потом еще и припечатала парня каким-то бытовым заклинанием, когда тот поймал ее губы и с чувством принялся смаковать.
В такой ситуации не сложно растеряться: то ли срочно спасать подруг, то ли оставить все как есть и не вмешиваться. И даже не знаешь, нужно отвернуться или…
Пока я размышляла, подруга смогла прервать тесный контакт и вновь применила известное только ей заклинание: Лоча отшвырнуло к доске, а Долли слегка протащило в обратном направлении. Если приглядеться, то на каменной плитке можно было увидеть борозды от каблуков и черные полосы от форменных сапог.
Парень открыл было рот, чтобы что-то сказать: то ли ехидно пошутить, то ли оправдаться, — но подруга уже развернулась к нему спиной и бросилась вон из аудитории, словно за ней гнались все те монстры, которых нам сегодня демонстрировали на утренней лекции. Когда Доли пронеслась мимо меня, напрочь забыв, что я ее поджидала по ее же просьбе, то даже слепой заметил бы лихорадочный блеск в растерянных глазах и впервые за двадцать лет порозовевшие щеки. Похоже, в жизнь Долли ворвались нежданные изменения, игнорируя хорошо продуманный план на ближайшие десять лет, которым подруга, не скрывая, гордилась больше достижений в учебе.
А мне, почему-то, взгрустнулось. Даже опрометчиво захотелось какой-нибудь романтичной встряски, чтобы на время забыть и об учебе, и о возвращении обратно в Соверен, и о королевском кералле, куда мечтает отправить меня матушка. Хотя нет, про матушку я не права — у нее две мечты, которые противоречат друг другу: королевский кералль и мое счастливое замужество. Но, думаю, она еще варианты бы рассмотрела — все что угодно, лишь бы не артефакторика. Если узнает о результатах тестирования, то никакие границы ее не остановят — примчится и заберет меня из этой кузницы пробуждающихся магических способностей.
Тряхнула головой, отгоняя странные мысли, непонятно какими зигзагами ушедшие от романтических желаний к маминой неприязни артефакторики. Словно брабуг запутал и перемешал в голове все нужное и ненужное. Собралась догонять подругу, а мне в спину прилетел неожиданный вопрос от Лоча.
— У нее есть парень там, в Соверене? — спросил парень, поднимаясь с пола и потира грудь, куда пришлись оба заклинания Долли.
— Тебе не кажется, что спрашивать нужно было еще утром?
Он развел руками, словно извиняясь, но оправдываться или что-либо объяснять не стал, а я вышла, оставив вопрос без ответа — пусть спрашивает теперь у Долли, я же не желаю быть посредником — у самой какая-то сумятица в голове который день. Никакой ясности.
Вышла и едва не споткнулась о Руффи, которая растянулась вдоль порога и с наслаждением зевала, впиваясь когтями в стопку листов, перевязанную черной суровой нитью. Между черных лап была видна часть записи: «…безопасность…портальных….ний…адеп…Ит…рей».
