– Подождем немного. – Голос дракона был хриплым, будто он давно не разговаривал.
– Есть идеи, кто? – выдавила из себя аспирантка. До нее вдруг начало доходить, что она только что проделывала. Что Ноэль мог про нее подумать? Вспомнив о драконьем зрении, девушка закусила губу и отвернулась к стене. Черт его знает, что он видит на ее лице...
– К сожалению, нет. – В голосе мужчины звучало сомнение. – Думаешь, это имеет значение?
– Конечно, – уверенно ответила Яна, с усилием переключившись со своих ощущений на текущую ситуацию. – Таких совпадений не бывает.
Ноэль промолчал, видимо, размышляя.
– Не будем делать поспешных выводов, – ответил спустя некоторое время. – Все, идем.
На улице и правда никого не оказалось. Когда глаза привыкли к яркому свету, девушка разглядела, что задняя дверь выходит на пустой пятачок где-то во внутренних дворах замка. Вокруг были только глухие красные стены, а до ближайшего угла приличное расстояние. Яна бросила быстрый взгляд на дракона, но тот был совершенно спокоен, будто ничего такого не произошло. Может, он и не обратил внимания на ее порыв?
Аспирантка задрала подбородок, любуясь башенками и шпилями на фоне безоблачного голубого неба. Хорошо, что Ноэль здесь ориентируется! Потому что преследователи — если это были преследователи — их точно бы заметили, выйди они сразу.
– В детстве я провел много времени, разгуливая по Академии, – с усмешкой подтвердил ее невысказанные мысли дракон. – Однажды меня искали три дня.
– У нас для такого есть радионяни и родительский контроль, – фыркнула Яна, с удовольствием подхватывая безопасную тему. – Это, м-м, артефакты для слежения за детьми.
– А как насчет свободы воли?
– Не знаю… Но моя подруга недавно родила ребенка, и она говорила, что уже в ужасе от того, что его когда-то придется выпустить на улицу одного.
– Когда-то все равно придется, – философски заметил дракон. – Или он не дождется и сам уйдет.
– И все-таки жаль, что на вас же самих не действуют чары, – задумчиво протянула девушка. – Какой смысл в магии, если даже своего ребенка нельзя с помощью нее обнаружить?
– И правда, какой? – загадочно проговорил Ноэль, тоже задирая голову и глядя вверх.
***
В Башне было тихо, но эта тишина не понравилась дракону.
– Ольгерд? – робко позвала Яна нахмурившись. Человечка и так-то была какая-то присмиревшая по пути из Академии, и Ноэль терялся в догадках о том, что у нее крутится в голове.
Детская выходка с пробежкой в темноте развернулась очень неожиданно. Можно ли считать, что слова неизвестного касались сегодняшнего происшествия на физике? И зачем кому-то, кроме чокнутой попаданки, покидать здание через запасной выход? За ней следили? А если следили, то почему не особо скрывались?
Да и сама Яна вела себя как… Яна. Она явно получала удовольствие от происходящего. А еще она так легко и естественно прикасается к нему, что это немного пугает. Там в темноте ему на миг показалось, что она… А, впрочем, глупости. Было бы здорово ее спросить, но он даже не представлял, как сформулировать. Она может не понять. Либо вообще обидеться. Вдруг в ее мире принято обниматься и трогать других? Дракон внезапно понял, что жизнь подкинула ему систему уравнений со слишком большим количеством неизвестных, и как к ней подступиться, он пока не знал.
– Ольгерд? – чуть громче позвала человечка, делая шаг вперед.
Ноэль тут же задвинул ее себе за спину и сам пошел к спуску в лабораторию, по пути заглянув в провал. На первый взгляд внизу было пусто, но оборотень мог и затаиться. На кухне были видны следы посещения экономки. На столе аккуратно разложены продукты, которые не нужно было убирать в холодильный шкаф, поверхности сверкали чистотой, стулья расставлены вокруг стола как по линеечке. Мадьяра знает свою работу, которой, впрочем, было не так уж много с учетом того, что дракон жил один…
– О, лимончик! – обрадовалась Яна, разглядев на столе ярко-желтое пятно. – А кофе нет?
– В «Пузатом гоблине» варят, – хмуро отозвался Ноэль, оглядываясь по сторонам. Что-то было не так, но что именно?
Потянув рычаг, открывающий потайную дверь, дракон дождался, пока отъедет в сторону темная деревянная панель, и первым начал спускаться.
– А ты чего пешком… – заговорила шепотом девушка за его спиной и осеклась.
В самом низу лежал без сознания оборотень, спасибо, что хотя бы одетый на этот раз. Ноэль присел рядом с ним и, наконец сообразил, что его смутило: после того как Ольгерд в самый первый день поделился с ним ментальными образами, дракон всегда знал, когда тот поблизости. Это было что-то вроде привычного шума, который мозг просто не замечает, как шелест деревьев за окном или дыхание живых существ. И сейчас этого шума не было, несмотря на то, что мужчина точно был жив.
– Что с ним? – в голосе Яны слышалась тревога.
Девушка обошла дракона и тоже опустилась на корточки рядом с вервольфом.
– Не знаю. – Импульс, посланный собрать информацию о физическом состоянии, возвратился ни с чем: Ольгерд был в порядке.
Ноэль осторожно перевернул его на спину и вгляделся в открытые глаза, в которых будто клубился туман. Яна тоже протянула руку пощупать пульс на шее. Но, как только она коснулась оборотня, ее глаза закатились, и она тихо завалилась набок, потеряв сознание.
***
Сознание плыло, в глазах двоилось, да и к тому же парк выглядел лежащим на боку. То есть нет, на боку лежала сама Яна. Девушка ощутила под щекой что-то колкое, мокрое и шероховатое и вдохнула аромат прелых листьев. Логично, что если ты лежишь на осенней земле, то и запах будет соответствующий… На какой еще осенней земле?
Яна подскочила, одновременно неловко стряхивая с щеки иголки и прилипший сор. Вокруг был парк, обычный парк в ее мире, но не тот, где она бегала, когда провалилась в драконью башню. Аспирантка быстро оглянулась, но людей поблизости не обнаружила. Она сидела под деревьями рядом с вымощенной этой дурацкой современной резиной тропинкой. Вроде бы вдалеке прошел мужчина с собакой, но тут же пропал из поля зрения. Было пасмурно и прохладно, видно, погода резко испортилась после Яниного исчезновения. Неужели она вернулась? Так просто? И… ура?
Девушка поискала в себе эмоции, но обнаружила по большей части странное разочарование. Она не успела ничего сделать: ни разгадать загадку лаборатории, ни рассказать толком про квантовую физику. Ноэлю, конечно, и того хватит, он очень сообразительный, но… О чем она вообще думает? Надо вставать и идти домой…
Но не успела Яна подняться, как из-за поворота тропинки вырулила Леська с коляской наперевес. Подруга слегка похудела после родов и заплела дреды, а под глазами залегли глубокие синие тени — похоже, бессонные ночи с младенцем не прошли даром. Какое странное совпадение, Яна буквально полчаса назад именно ее вспоминала в разговоре с драконом…
– О, привет! – молодая мама как ни в чем не бывало отсалютовала ей стаканчиком с кофе. – Ты в курсе, что ты прозрачная?
– Что? – Яна вскочила на ноги и зависла в воздухе. Вот прямо зависла, не касаясь влажной земли.
– И летаешь, – флегматично прокомментировала Леська, глотнув из стаканчика. – А мне, кажется, надо лучше высыпаться.
– Я не понимаю, – пробормотала аспирантка, делая безуспешную попытку приблизиться к подруге.
– Я тоже, – кивнула та и мельком заглянула в коляску, проверяя, не проснулся ли младенец.
– Меня не ищут? Какое сегодня число? – спохватилась Яна.
– Мне не звонили, – подруга резко растеряла весь сонный вид. – Ты пропала? Только не говори, что умерла.
– Что? Почему? – ахнула девушка, но тут же сообразила. – А, ты про мою прозрачность? Нет-нет, видишь, на мне странные шмотки? Если бы я умерла, то была бы в своих.
Леська кивнула, как будто этот абсурдный довод имел какой-то смысл.
– Я попала в другой мир, – продолжила аспирантка. – Тут драконы и нет электричества, представляешь? Я пока не поняла, как вернуться.
