Ноэль и Ранкор молча уставились на нее с одинаковым выражением священного ужаса на лицах.
– Не получится? – расстроилась Яна. – Эх, жалко, это было бы забавно. Замаскировать оборотня под дракона, вот умора!
Мужчины переглянулись, а Ранкор даже картинно схватился за сердце.
– Женщина, ты вообще понимаешь, что сейчас сказала?
– Ой, точно, я не подумала про запах! – огорчилась девушка. – Ноэль тогда сразу с помощью обоняния его вычислил…
– Положим, запах как раз не проблема, – пробормотал красный дракон. – Я могу повесить чары на какой-нибудь амулет.
Оборотень наконец зашевелился и встал на кровати. Куча тряпья, в которой он лежал, оказалась одеждой. Впрочем, закономерно — не стал же он специально раздеваться перед оборотом? Хорошо, что волк по размерам меньше человека, и его экипировка уцелела. А то пришлось бы дракону снова рыться в гардеробе...
– Твоя попаданка сейчас покусилась на незыблемый порядок вещей, ты заметил? – Ранкор тряхнул своей роскошной гривой и возмущенно скрестил руки на груди.
– Она это делает мимоходом примерно раз в пять минут с тех пор, как оказалась в башне, – проворчал Ноэль, косясь на девушку. – Вообще не удивила. Но, согласись, идея интересная...
***
Человечка опять это провернула. Запудрить мозги двум кандидатам наук — надо действительно уметь! Идея выдавать оборотня за дракона — да такое и в страшном сне не должно было никому присниться! А главное — зачем?
Они с Ранкором были так поражены самой мыслью о подобном обмане, что не заметили, как в принципе согласились применить магическое воздействие для маскировки. Пусть не под дракона, но ведь и правда, нельзя было пускать Ольгерда в Академию как есть. А так он вполне сойдет за человека, если амулет будет слегка модифицировать восприятие молекулярной составляющей…
И сейчас Ноэль методично перерывал ящички в поисках подходящего, пока Яна с горящими глазами шарила по книжным стеллажам.
– Почему ты сразу мне не сказал, что у тебя тут книги! – возмущенно пробормотала она, вытащив очередной том наугад и жадно листая страницы. – Здесь столько всего полезного! Бытовые чары, о-о-о...
– Вот поэтому и не сказал, – хмыкнул мужчина, выуживая из мешочка небольшой медальон в виде драконьего крыла и рассматривая его на вытянутой руке: пожалуй, сделать из него амулет для оборотня будет весьма иронично. – Ты сейчас кинешься изучать то, что тебе все равно не нужно, вместо наших действительно полезных занятий по физике.
– А почему ты так уверен, что не нужно? – тут же взбрыкнула человечка. Ну, естественно, кто бы ожидал от нее другого? – Люди тоже могли бы этому научиться, раз уж у вас нет интернета...
– Я уже трое суток не уверен даже в своем рассудке, – фыркнул красный дракон и выразительно посмотрел на нее.
Яна тут же изобразила пантомиму «заклеиваю себе рот и молчу». Интернет еще какой-то приплела. Наверняка очередная человеческая чушь, связанная с электричеством...
Вот так парой фраз потрясти основы жизненного уклада целого мира — в этом вся Яна. Но назойливый внутренний голос нашептывал Ноэлю, что и он сам задумывался о чем-то подобном. Кто вообще сказал, что источник энергии нельзя создать искусственно? Магия и правда неплохо облегчает жизнь, если ей пользоваться.
Дракон мысленно отвесил себе затрещину. Только сегодня он поднял на занятии вопрос о том, что магия плохо изучена, и потому не может считаться полностью безопасной. И тут же фантазирует о ее более широком применении. Научное любопытство — страшная штука.
Яна, которая нагребла стопку книг и присела с ними за конторку, подперла голову кулаком и закусив губу, отложила очередной томик и взялась за следующий. Лучи закатного солнца падали косо в витражное окно, подсвечивая каштановую прядку, выбившуюся из простого узла, в который она собрала волосы, зафиксировав какой-то веткой. Заколок у нее нет, что ли? Тут ветка шевельнулась, и Ноэль с удивлением признал в ней эльфийский оррен. Неужели остроухая адептка подарила его человечке в первый же день знакомства? Неисповедимы пути Детей Леса...
Зачаровать амулет оказалось проще, чем уговорить Ольгерда покинуть башню. Тот согласился, что источник на него действительно влияет, и не в хорошем смысле. Но и уходить из того места, куда его привела Нинель, тоже не хотел. Пришлось всей компании садиться за стол переговоров, то бишь за кухонный, и долго и нудно выжимать из оборотня подробности его видений. А потом еще и убеждать, что их можно трактовать по-разному. И когда Ранкор с Ольгердом отправились, наконец, в Академию, где у белого имелось свое отдельное крыло в медицинском корпусе, снаружи успело стемнеть.
– Как ты думаешь, здесь за нами следят? – выдала Яна, расслабленно устроившаяся в большом кресле с чашкой травяного настоя.
– Могут, – не стал отрицать Ноэль. – Но все равно это маловероятно. Дракона я почувствую, если тот окажется поблизости, а всем остальным это вообще не сдалось.
По просьбе девушки он развел огонь в камине, а потом и уселся прямо на полу рядом.
– А я считаю, что наблюдают, – поделилась человечка, впрочем, не выказывая беспокойства. – Не зря же тот дракон пролетал мимо именно в момент появления оборотня. Наняли кого-нибудь за деньги, гнома, например, или человека. И он сидит в кустах где-то тут рядом…
– Твоя фантазия меня пугает, – фыркнул дракон, тоскливо заглянув в свою чашку. Эль был бы куда уместнее чая вечером у огня, но Яна запретила его в рамках программы «дефицита калорий». – Хорошо, что башня стоит на холме и вокруг нет кустов.
– А он в лесу затаился, – гнула свое девушка, мечтательно закатив глаза. – Сидит там несчастный, голодный, замерзший, пока мы тут наслаждаемся теплом…
– Предлагаешь сходить в лес поискать? – деловито осведомился Ноэль, готовый к тому, что она тут же подскочит. С нее станется пригласить страдающего шпиона, если таковой обнаружится, поужинать с ними вместе и лечь спать в гостевой комнате. Ведь изнутри башни за ними наблюдать будет гораздо удобнее!
– Не-а, – удивила его Яна. – Лень. Хорошо так сидим, уютненько, даже на вторую пробежку не хочется...
– Слава Анкалагону, – благочестиво возвел глаза к потолку дракон. – Сегодня мне везет!
– Кстати, насчет везения! – человечка оторвала взгляд от огня и наклонилась к Ноэлю. – Я составила график тренировок и примерный рацион. Будет трудно! Но зато есть шанс успеть.
– Еще труднее мне вряд ли станет, – ехидно пробормотал тот. – И вообще, не факт, что это поможет.
– Не фа-а-акт, – согласно зевнула девушка. – Идем спать? Обещаю не лезть к тебе в кровать.
Помолчала пару мгновений и добавила:
– Но это не точно.
Глава 21. О том, к чему приводит напряженный график
В следующие пару недель рутина настолько поглотила Яну, что она даже пропустила тот момент, когда осень все же начала заявлять свои права на этот мир. По-прежнему ласково грело солнце, но лес за башней, куда девушка упрямо таскала дракона на пробежку по утрам — и даже иногда по вечерам — подернулся позолотой, пока еще совсем чуть-чуть, будто художник махнул сухой кистью поверх зелени. Ночи стали немного холоднее: огонь в камине теперь не только создавал уют, но и грел во время вечерних посиделок. Если аспирантка к концу дня уставала настолько, что буквы в книгах по теории магии переставали складываться в связный текст, то она просто садилась рядом с драконом, погруженным в освоение квантовой физики, периодически перекидываясь с ним парой фраз.
А устать было от чего. Например, Яна очень быстро поняла, почему Юлианну Базиль называют жуткой. Убаюкивая адептов ласковым голоском, она нагружала их знаниями под завязку, постоянно муштруя огромными домашними заданиями и испытывая проверочными работами. Написав уже третью за короткий период, аспирантка порадовалась, что она фальшивая первокурсница. А ведь совсем недавно волновалась, что ей будет скучно… Трижды ха-ха! В Академии давали знания с расчетом действительно вырастить тех, кто будет двигать науку дальше, а не пришел за красивой бумажкой.
