Физика вроде была вся знакомая, но увлеченный Ноэль рассказывал так вдохновенно, что лекции пролетали на дыхании, пока девушка по-новому укладывала привычные знания в голове. На других занятиях Яна не ожидала сюрпризов, однако буквально через неделю после ее поступления ко всем лекциям добавилась практика, и время во второй половине дня часто оказывалось расписано по минутам.
А еще занятия танцами! Довольно быстро выяснилось, что они здесь были вместо физкультуры: преподаватель даже ставил оценки. Сами танцы на первый взгляд были не очень сложными. Яна, как-то раз посмотревшая подряд несколько экранизаций Джейн Остин, опознала в них подобие контрдансов, кадрилей и менуэтов. Но простота оказалась обманчивой: с этих занятий девушка буквально выползала. Кто бы мог подумать, что красиво ходить туда-сюда с ровной спиной и не путаться в сменах партнеров будет так сложно?
К тому же, занимались тут не просто так. Через месяц адептов ждал традиционный осенний бал, первый в череде сезонных мероприятий, присутствие на которых было обязательным.
В общем, Яна оказалась загружена даже больше, чем во время собственной учебы в университете.
– Что-то Адамантину давно не видно, – задумчиво пробормотала девушка, буквально лежа на кухонном столе. Вытянув руки вдоль его короткой стороны, она уронила на них голову, не желая шевелиться больше никогда. Преподаватель танцев, лорд Неер, был особенно суров сегодня, и адептка буквально приползла обратно в башню, повисая на вежливо подставленной руке дракона.
– Соскучилась? – фыркнул ехидно Ноэль, сидевший тут же с толстой тетрадью, в которой выводил свои формулы.
– Ну странно, что она… как бы это сказать…
– Говори уж как есть, – подбодрил ее дракон. – Оставила нас в покое?
– И нас вообще, и тебя в частности, – девушка сделала над собой усилие и подняла голову, одарив Ноэля усталым взглядом.
На следующий день после их веселого побега дракон все же встретился с бабушкой, но Яне о разговоре не отчитался, когда она попыталась выведать подробности. Просто сказал, что все решил, и Адамантина претензий не имеет. Наверное, бабушка-ректор это все же неплохо. С другой стороны, бабушка-начальник — это плохо вдвойне…
– У нее сейчас много других проблем, кроме нас, – Ноэль задумчиво качнул головой и почесал нос кончиком пера. – Совет Академии мутит воду. Я планирую сходить на следующее собрание и задать пару вопросов.
– Уф, еще и Совет… – Яна снова уронила голову на руки. – А мы так ничего и не выяснили с лабораторией…
С лабораторией и правда застопорилось. Кроме прибора, фиксирующего магические всплески, артефакта связи, и собственно телепорта, больше не удалось ничего идентифицировать. Причем принцип работы был примерно понятен только у первого, остальные артефакты прикидывались ветошью, не реагируя ни на заклинания, ни на сырую энергию. Ноэль перерыл башню сверху донизу, включая библиотеку, в поисках заметок деда, но тоже безрезультатно. Вывод напрашивался неутешительный: либо их не существует, либо они украдены, либо хранятся в другом месте. Адамантина поджимала губы и стояла на своем. Мол, Йорн не посвящал ее во все подробности исследований.
– Не выяснили, – согласился дракон, – но, кажется, я знаю, где надо искать записи.
Мужчина задумчиво оглядел уставшую девушку, а потом вдруг решительно захлопнул тетрадь, отложив перо и чернила.
– Надень какое-нибудь платье.
– Что-о? – неверяще протянула Яна, подскочив на стуле. – Это еще зачем?
– Сходим в таверну, – невозмутимо ответил дракон, будто для них это было привычным досугом. – Завтра выходной, вставать рано не обязательно.
– Но… там же это…
– Ага, эль и вредная еда. То, что нужно сейчас нам обоим, – шкодно улыбнулся дракон. – А еще там наверняка Ранкор. Расспросим про Ольгерда заодно.
Оборотня аспирантка даже как-то раз видела в Академии, правда, издалека. Но судя по всему тот был цел, невредим и не заперт в темницах клана Золотых, а значит, их шалость с маскировкой удалась.
– А знаешь, пойдем, – Яна задумчиво оглядела свой наряд и признала его слишком формальным для посещения «Пузатого гоблина» — те разы, когда она забегала туда после занятий за вожделенным кофе, не в счет.
Таверна была сердцем небольшого академгородка. Судя по обрывочным ремаркам Ноэля, туда ходили и адепты всех рас до, после и вместо экзаменов, и сотрудники не стеснялись отдохнуть после целого дня научных изысканий. Девушка вдруг остро почувствовала, что и правда давно не расслаблялась. Что ж, ради такого можно и переодеться!
***
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда дракон с Яной спустились с холма и пересекли границу Академии. Ноэль покосился на целеустремленно шагающую девушку, которую в последний момент заставил накинуть шерстяную пелерину — вечер выдался прохладным. Человечка фыркала и пыталась в пику ему натянуть свой жуткий свитер, но дракон решительно отобрал желтую тряпку, вытащив из шкафа что-то более подходящее. Волосы она распустила, компенсировав отсутствие украшений каштановыми локонами, небрежно рассыпавшимися по плечам.
Сколько раз Ноэль ловил себя на том, что на нее приятно смотреть, причем в любом виде, и каждый раз заново удивлялся этому обстоятельству. Это же просто человеческая девушка! Без магии, без каких-то впечатляющих особенностей, кроме научных познаний из другого мира. Страшно сказать, она даже приснилась ему на днях: раскрасневшаяся после пробежки, с радостным возгласом бежит его щупать, а он не может пошевелиться, даже сказать ничего не в состоянии! Проснувшись в холодном поту, дракон решил, что на него плохо влияют вечерние тренировки. Ну или так называемая диета: Яна готовила еду и зорко следила, чтобы он ел именно ее. А кулинария, как физик понял еще в первый день, не входила в число ее талантов…
В общем, резона любоваться человечкой не было никакого. Но он любовался. И сейчас тоже, когда девушка, зайдя в таверну, расстегнула накидку и тряхнула волосами, мимолетно улыбнувшись ему.
– Дружище, я знал, что ты не выдержишь долго без меня! – Ранкор, конечно же, был здесь.
Обернувшись, Ноэль увидел, что тот сидит за столом у стены в компании не кого-нибудь, а оборотня собственной персоной.
– Добро пожаловать, отшельник-ик! Отшельники, я хотел сказать! – белый дракон отсалютовал бокалом, в котором плескалось что-то рубиново-красное. – Присаживайтесь и разделите с нами скромный ужин!
Скромный ужин состоял из дымящегося блюда с жареным мясом, сырной тарелки, батареи маленьких плошек с соусами и соленьями, горки мелких золотистых клубней, политых маслом, пышного каравая и бутылки вина. Перед оборотнем стояла массивная кружка — тот, видимо, предпочитал эль.
Выдвинул для Яны стул, Ноэль устроился рядом. Девушка задумчиво обозрела стол, и дракон уже приготовился к сопротивлению, но та его снова удивила. Шепнув что-то подошедшей официантке, человечка, не мелочась, придвинула к себе блюдо с мясом.
– Ну и чем же ты был так занят, друг мой, что носу из Башни не высовывал? – белый дракон окинул Яну одобрительным взглядом и глотнул вина.
– Физикой, – лаконично ответил Ноэль. – И физическими упражнениями в частности.
– Ага, я его напрягаю по полной! – кивнула девушка, перед которой подавальщица выставила стакан воды с плававшей в нем долькой лимона и… огромную кружку темного эля. – Ольгерд, как у тебя дела?
Оборотень перевел на нее взгляд, оказавшийся гораздо более осмысленным, чем дракон помнил его две недели назад.
– Благодарю, я в полном порядке, – с достоинством произнес вервольф. – Лорд Ганемаан был так любезен, что взял меня лаборантом к себе на кафедру.
Яна смешно округлила глаза, потеряв дар речи. И правда, куда делся не находящий себе места пришелец из другого мира, утративший связь с реальностью? Перед ними сидел спокойный, уверенный в себе мужчина.
– Лорд Ганемаан — это кто? – уточнила обескураженная девушка.
– Это ваш покорный слуга, приятно познакомиться! – рассмеявшись, Ранкор изобразил поклон. – Мне как раз нужен был помощник, так что я не мог не воспользоваться подвернувшимся случаем.
