– Так я уже давно сказал — нет. – Ноэль не потрудился подвинуться, чтобы облегчить ей задачу. – Если ты ждешь чего-то просто потому, что прошло немного времени, то зря.
– Как здорово, что вы все выяснили! – с энтузиазмом воскликнула Яна, не дожидаясь реплики преподавательницы. – Давайте отметим нашу с вами первую встречу в неформальной обстановке!
На лице Ниары было явственно написано, что первая встреча в идеале должна стать и последней. Но адептка, не обращая на это внимания, потянулась к кувшину, который принесла понятливая официантка, правильно рассудив, что такой компании таскать по одной порции бессмысленно. Ранкор тем временем наклонился к другу и что-то шепнул ему, а физик в ответ только хмыкнул и отрицательно мотнул головой.
– Я не пью это! – опомнилась драконица, едва успев отдернуть от кувшина руку, в которой неведомым образом оказалась кружка. Удивленно посмотрев на нее, Ниара осторожно поставила посуду на стол и на всякий случай отодвинула от себя подальше.
– Может, прекрасная дама согласится разделить напиток со мной? – включился Ранкор, изящно-небрежным жестом наполняя бокал.
Яна тут же сориентировалась, подвинув к Ниаре поближе сырную тарелку. За спиной раздалось подозрительное хрюканье, но, обернувшись, попаданка встретилась с абсолютно невинным взглядом красного дракона, который помахал ей наколотой на вилку жареной картофелиной.
– Я та-ак впечатлена вашим практическим занятием! – снова сосредоточив внимание на драконице, девушка буквально впихнула ей в руку наполненный медиком фужер. – Как великолепно вы провели реакцию воспламенения тиоцианата ртути: пуф-ф! И эта штука как поползла, поползла… Впечатляюще! Надеюсь, нас с вами ждет еще много-много увлекательной практики!
Содрогнувшись от предложенной перспективы, Ниара все же заторможенно кивнула, принимая сомнительный комплимент. Ее мысли явно витали где-то далеко от химических экспериментов, а взгляд метался между Яной и физиком. Наконец молодая драконица нахмурилась, будто не сумев найти решение несложной на вид задачи.
– Ноэль, милый, я уверена, что ты все неправильно понял, – заворковала она вдруг, резко сменив тон, и нежно улыбнулась, машинально сделав глоток.
– Леди Ваалминд, мне кажется, не стоит нарушать субординацию при адептах, – физик многозначительно кивнул в сторону Яны, поднимая градус абсурдности ситуации до критического. – Я милый, конечно, но не обязательно рассказывать об этом всем вокруг.
– Да почему вообще… Что ты имеешь в виду? – пролепетала Ниара, хлопая ресничками. При этом она опустила руку, и…
– Ну что же вы! – с упреком воскликнула Яна, аккуратно прикасаясь своей кружкой к бокалу драконицы. – Я слышала, что химики — самые устойчивые к алкоголю на физмате! А как же честь кафедры?!
– Как это, химики? – в шутку оскорбился сжалившийся над Ниарой Ранкор. – Только мы, лекари, имеем право носить сие гордое звание! Ноэль, скажи ей!
– Я бы на математиков поставил, честно говоря, – поддержал тему красный дракон, видимо, тоже решивший, что с Ниары хватит Яны. – Все-таки чтобы постоянно мыслить на высоких уровнях абстракции, нужно употреблять что-то покрепче чая. Но математиков среди нас нет, спросить не у кого…
– Ну, вообще-то, я… – начала адептка и поправилась, увидев высоко поднятую бровь Ноэля: – Вообще-то, я бы хотела в будущем заниматься именно математикой!
– Оно и видно, – пробормотала Ниара.
– Если только леди Ваалминд не соблазнит меня своим предметом! – Яна снова уставилась на преподавательницу с щенячьим обожанием.
– Соблазнение оставьте мне! – тут же заявил Ранкор, подмигнув драконице. – Да если б я захотел, то уже вся Академия изучала исключительно медицину! Кстати, Ниара, помнишь, я предлагал совместно провести серию экспериментов с тритурацией ядов…
– Что ты творишь? – с тихим смешком осведомился Ноэль, склонившись к девушке, пока медик перетянул внимание леди Ваалминд на себя. – Бедная Ниара…
– Правду говорю, ну! – хихикнула Яна. – У нас такие химические фокусы на детских праздниках показывают: фараоновы змеи, вулкан из соды, цветной огонь… Обожаю!
– А в роли кого ты бываешь на детских праздниках? – с улыбкой уточнил дракон.
Девушка закатила глаза и шутливо пихнула его в бок. Правда не учла, что в руке была кружка с элем.
– Ой, прости! Сейчас вытру, – девушка попыталась стряхнуть капли с его жилета, но только намочила его еще больше. Ноэль аккуратно перехватил ее руку и отвел от себя. А через мгновение жидкость просто испарилась.
– Ты еще на колени мне сядь при всех, – проворчал мужчина. – Ниара будет рада.
– А чего она от тебя хочет? – шепнула неугомонная попаданка. – Кстати, могу и сесть, так что лучше не провоцируй!
– Скажем так, неоднократно делала неприличные предложения, – ехидно фыркнул красный дракон. – Ниара давно обхаживает меня на предмет слияния наших кафедр. Называет это все эффектно, но суть в очередном сокращении времени изучения естественных наук.
– Ну, она красивая, – невпопад вздохнула адептка и заглянула в свою кружку, будто пытаясь рассмотреть портрет драконицы на дне.
– Согласись, это не повод отказываться от собственной кафедры? – хмыкнул Ноэль.
Яна кивнула, задумчиво обведя взглядом таверну. Вечер набирал обороты: один из гномов уже мирно спал под столом, за которым продолжали кутить его собратья, скрипач заиграл простенькую джигу, и несколько посетителей даже пустились в пляс на небольшом свободном пятачке.
– М-да, зачета по химии мне не видать, – пробормотала девушка и добавила погромче, обращаясь ко всей компании: – А давайте сыграем в игру? Называется «я никогда не»...
Глава 23. О том, что бывает после «пати лайк э рашн»
Просыпаться было больно.
Не только потому, что голова раскалывалась на две половинки, как орех, зажатый в зубах оленя, но и потому, что сны после эльфийского эля были такие великолепные, что возвращаться в реальность категорически не хотелось.
Как связаны орехи и олени, Яна сразу не сообразила, отложив эту мысль на потом. А вот сон… Насчет его сюжета стоило бы посоветоваться с психотерапевтом.
Может, на него повлияло то, что было до того, как она легла спать? Почему так ужасно болит голова? Перед мысленным взором всплыло обрывочное воспоминание: вот Яна первая демонстративно делает глоток из кружки после фразы «я никогда не списывала на экзаменах». Ранкор смеется в голос, остальные тоже улыбаются… Ниара бормочет что-то про развлечения простолюдинов… Резкая боль снова прошила черепушку от виска до виска, и воспоминание померкло. Почему Ноэль не остановил ее вовремя? Сейчас она как встанет и ка-ак предъявит ему претензии!
Девушка шевельнулась и едва не свалилась с кровати. Резкое движение снова вызвало вспышку боли, и Яна, не выдержав, ойкнула. Все, больше никакого эля, никогда! Как бы добраться до кухни только, а?
Спустя полчаса, наполненных жалкими попытками привести себя в порядок, как то: переползанием в ванную, поисками халата, лежащего на виду на стуле рядом кроватью, позорным хлебанием воды прямо из-под крана, попаданка, в полной мере ощутившая бренность человеческого бытия, наконец плюхнулась на стул напротив невыносимо бодрого и довольного дракона.
– Убила бы за чашку кофе… – безнадежно простонала девушка, уронив голову на вытянутые руки и жалобно глядя на мужчину.
И удивленно округлила глаза, когда тот поставил перед ней стакан воды с долькой лимона и потряс перед носом холщевым мешочком, от которого шел вожделенный аромат.
– Варить? Или ты это просто так сказала? – ухмыльнулся дракон. И, дождавшись ее восхищенного "да-а", добавил: – Мне, вероятно, нужно кого-то убить, но пока точно не знаю кого.
– Может, этого, как его… Которого зовут как стейк? – Яна пощелкала пальцами, но имя предполагаемого соперника Ноэля в поединке ускользало от нее, оставляя лишь смутные ассоциации с выращенными на мясо бычками.
