Яна нарядилась в темно-синее, раскопав в шкафу Дамиры что-то среднее между штанами и юбкой. И еще попеняла дракону, что черного не нашлось. Мол, все секретные агенты одеваются так, чтобы их не было видно в темноте. И плевать, что в темноте ее не увидят только люди: эльфы и гномы тоже обладали неплохим ночным зрением.
Девушка готовилась к вылазке серьезно, и вообще будто ушла в себя. Но дракон видел, как блестят ее глаза, как она едва сдерживает порывистые движения, закусывает губу, и ему тоже передавался отголосок ее озорного волнения.
На самую капельку, самую ничтожную, исчезающе малую вероятность буквально размером с квант света, Ноэль допускал, что проделывает это все не только ради дедовых заметок — нет никаких подтверждений, что они в принципе существуют. Яна как будто достала из него какую-то дополнительную личность, и эта личность смотрела на мир широко раскрытыми глазами и хотела жить, и делать что-то новое и даже глупое. Например, залезть ночью в Академию. Да и насчет того, что вчера все было по взаимному согласию — он не соврал девушке. Наблюдая весь вечер за человечкой, Ноэль понял, что устал от нее шарахаться.
Если ей хотелось прокатиться на драконе, то и гнолл с ним! Все равно попытки дистанцироваться провалены по всем фронтам, про них уже ходят сплетни, а Яне хоть кол на голове теши. И самое ужасное — ему понравилось. Он редко оборачивался: без полетов в этом не было особо смысла. А вчера ночью смысл вдруг появился — дурацкий и неправильный, наверное, по мнению других сородичей. Но когда он обращал внимание на чужое мнение?
И теперь это воспоминание грело изнутри. Ночь и звезды, ее смех и ее восторг, который пронизывал его насквозь, даря непривычное ощущение… Полета? И если бы Яна не была человеком, то...
Ноэль тряхнул головой, сгоняя глупую улыбку. Они разных видов и из разных миров, и заняты серьезной задачей прямо сейчас!
В тишине коридоров их шаги звучали гулко, как ни старались они красться осторожнее. В итоге дракон снова пренебрег своими принципами не пользоваться магией без особой нужды, и приглушил распространение звуковых волн в заданном радиусе.
Обычно управлению энергией учились по-другому, через волевое усилие и концентрацию. Но когда Ноэль был еще совсем маленьким и только начал изучать физику по книгам из домашней библиотеки, он заметил, что получить желаемый результат гораздо проще, применяя знания о свойствах материи. Чтобы нагреть воду, требуется ускорить броуновское движение. Создать огонь тоже легко, нужно лишь подтолкнуть молекулы кислорода, чтобы они вступили в реакцию… Было забавно, когда родители подняли панику: как же, ребенок творит магию на уровне второкурсника Академии! Вот если бы Йорн на тот момент уже не пропал — он бы точно оценил способности внука.
Зато теперь появилась надежда найти недостающий кусочек головоломки. И, как знать, не станет ли он ключом к тайне исчезновения деда?
– А нет какого-то другого пути в кабинет ректора? – шепотом уточнила Яна, когда они поднимались по главной лестнице. – А то мы тут как на ладони...
Ей явно было неуютно в темноте, но она стойко держалась, не цепляясь за него. Даже как-то непривычно…
– Вроде потайного хода? – хмыкнул дракон. – Может и есть, но я о нем не знаю. Пока.
– Пока?
– А кто, как думаешь, должен стать следующим ректором? – скривился Ноэль.
– Ты, что ли? – удивилась девушка. – А постарше никого не нашлось?
– Так-то Адамантина пока не собирается покидать пост, – оказавшись у роскошных дверей в кабинет Адамантины, Ноэль замер прислушиваясь. – А родители улетели, как только я достаточно подрос. У них своя жизнь.
– Обычно бывает наоборот. – Яна тоже остановилась, невольно озираясь по сторонам. – А сестра?
– Она в другой клан ушла замуж, ей наука не очень интересна. А брат не горит желанием сидеть в Академии и ковыряться в бумажках.
– Ты не говорил, что у тебя еще брат есть.
– А ты не спрашивала, – рассеянно ответил Ноэль. Ему упорно казалось, что они не одни в здании, но он не чувствовал драконов поблизости. Впрочем, это мог быть и не дракон…
Или ему просто мерещится?
– А то ты прям горишь заниматься бумажной работой, – ехидно шепнула человечка, глядя, как он возится с магическим замком.
– А мне деваться некуда, – фыркнул дракон. Запирающая матрица оказалась трехмерной и сопряженной с сигнальным тензором, поэтому замок можно было бы счесть надежным. Если бы речь шла о ком-то другом. Адамантина вряд ли могла предположить, что собственный потомок соберется вламываться на ее рабочее место ночью. А зря…
Полыхнув напоследок снопом голубых искр, матрица рассыпалась, и замок открылся. Ноэль скользнул внутрь, убедившись, что Яна идет за ним, и восстановил заклинание. В кабинете не было окон, поэтому дракон рискнул зажечь свет: не хватало еще, чтобы девушка переломала ноги в темноте. Повинуясь импульсу, на стенах заалели мозаичные узоры, по периметру потолка вспыхнула подсветка.
– Красота! – тут же обрадовалась человечка.
– Тебе действительно нравится?
– А то! – Яна ринулась к столу Адамантины, но вдруг остановилась на полном ходу. – Слушай, а меня не шарахнет сторожевым заклинанием? И вообще, как-то нехорошо по чужим вещам…
– Вовремя ты спохватилась, – хмыкнул Ноэль. – Ответственность я беру на себя, а насчет заклинаний…
Дракон задумался на мгновение, потом осторожно коснулся Яниной ауры, накидывая энергетическую сетку.
– Ой, щекотно, – девушка посмотрела на свои руки: по коже пробежала серебристая тень — как пленка, которую видно только под определенным углом. – Что ты сделал?
– В ближайшее время любое воздействие на тебя будет отражаться, – Ноэль выдохнул и встряхнулся. – Надо было сразу сделать, мало ли что.
– Ты такие крутые вещи можешь, – пораженно протянула она. – По крайней мере, в книгах я такого не видела.
– И это вторая причина, почему Адамантина пророчит мне ректорское кресло, – кисло пробормотал дракон.
– А первая?
– А первая — то, что я не могу улететь отсюда, – фыркнул тот.
****
Поиски в кабинете ни к чему не привели. Ноэль сосредоточенно обшарил все самые очевидные места и перешел к менее очевидным. Яна без особой надежды порылась в картотеке, но больше всего ее манили стены с мозаикой в виде огненных сполохов. При более близком рассмотрении та оказалась неоднородной. Шероховатые квадратики, похожие на застывшую вулканическую лаву, перемежались зеркально гладкими, оттенки тоже менялись от темно-бордового, почти черного, до бледно-оранжевого. С расстояния в несколько шагов рисунок выглядел цельным, а вблизи рассыпался на казалось бы хаотично расположенные элементы. Девушка застыла перед ним, автоматически поглаживая приятные на ощупь камешки, в попытке понять, что же они ей напоминают, как вдруг один из них с тихим щелчком вдавился в стену.
– Ой.
– Вот это твое «ой» пугает похлеще экзамена у Юлианны Базиль, – Ноэль двинулся в ее сторону, но дойти не успел.
От двери послышался странный звук, похожий на жужжание. Дракон, который сориентировался быстрее, схватил Яну и поволок за стеллажи, попутно взмахом руки погасив свет. Кабинет погрузился в абсолютную темноту, а перед глазами адептки поплыли разноцветные круги.
– Что происходит? – шепнула девушка, позволяя затолкать себя в какую-то нишу. Запахло пылью и почему-то мятой.
– Кто-то пытается войти. Но замки вскрывает не так ловко, как я. – прошептал в ответ Ноэль,
Судя по тому, что звук, идущий от дверей, стал более приглушенным, а к аромату мяты добавился запах янтаря, дракон затащил ее в какой-то шкаф и закрыл за собой дверцу.
– Почему мы все время жмемся по темным углам? – шепотом возмутилась Яна. – Если хочешь пообниматься, для этого не обязательно забираться в гардероб!
После секундной заминки послышалось приглушенное фырканье.
– Уела, – изумленно изрек Ноэль. – Но вообще ты первая начала.
– Не было такого, – тут же открестилась Яна, глупо хихикнув. – В суде я буду все отрицать!
