— Следуйте за мной, миледи. — Она поклонилась, открыла дверь, подняла юбки платья и неспешно прошествовала по коридору. Примерно с таким видом по замку ходит Мессилина…
Служанка отвела меня в малую столовую — небольшое помещение, внутри которого стоит круглый стол на несколько человек, и стулья. Два окна, завешенные тяжелыми занавесками из благородного бордового материала. На белых стенах лепнина и красивая роспись на потолке — карапузики-ангелы с луками и золотыми стрелами. Прелестное местечко, одним словом.
За столом восседал один только Аластор. Он гипнотизировал бутылку вина, стоящую среди блюд. Выглядел сносно, словно поспал часов семь, не меньше.
В отличие от меня. Холодная вода бодрости не прибавила. Дайте мне волю и я снова завалюсь на кровать.
— Привет. Снова. — Скромно произнесла я, усаживаясь напротив.
— Эдем, благодарю. Можешь идти.
— Позвать лак…
— Не нужно. Я справлюсь сам. Можешь идти.
Девушка отвесила идеальный реверанс и ушла, плотно закрыв двери.
— Итак, Вероника, — моё имя прозвучало с интересном, с нотками угрозы. — Не думаешь ли ты, что тебе пора кое-что рассказать?
Ну вот. А я думала поужинаем спокойно. Вон, в тарелку супчик, как просила. И вино красное, вкусное наверное.
Однако после слов Аластора ком встал в горле и есть больше не хотелось вообще. Хотелось залезть под стол и где-нибудь там же тихо помереть.
Муж встал, подхватил бутылку и свои столовые принадлежности, и переместился на соседнее место.
— Могу предположить, что тот человек в плаще это и есть жених, от которого ты сбежала. Верно?
— В яблочко, — фыркнула я.
— Зачем же ты ему понадобилась? Его интересуют твои деньги?
Я молчала. Смотрела на бутылку, мечтая открыть её и осушить. Напиться и забыться, так сказать.
— Вероника, — мужчина накрыл своей рукой мою и легонько сжал. Я подняла на него глаза. — Ты можешь мне верить. Клянусь тебе, я не причиню тебе вреда. Никогда в жизни.
— Никогда-никогда?
— Клянусь. — Вновь повторил он. — Я на твоей стороне. Я очень сильно испугался, когда ты пропала. Поднял на уши всех. Тебя искали по всей столице и не только. И я узнать, почему тебя украли и кто тебя украл, что этим людям нужно и все, все, все о тебе. Понимаешь? Я тебе не враг. — Аластор притянул мою руку к губам, продолжая глядеть в глаза. — Доверься мне.
Очень хочется доверять. Вот только не станет ли это ошибкой?..
— И ты не станешь убивать меня?
— Зачем мне это делать? — удивился он.
— Ну… Что если моя смерть может пойти тебе на пользу?
— Я тебя не убью. Обещаю. — Заверил меня лорд Моро и добавил тихо: — Впервые даю такое странное обещание. Ну так… Ты знаешь, зачем тебя украли?
— Знаю. — Кивнула, подбирая слова. — Потому что мои силы могут помочь этому человеку. Он хочет жениться на меня, а после брачной ночи убить, чтобы мой дар достался ему.
— Твой дар? В чем он заключается?
— Его интересует возможность открывать двери. Точнее, сносить любые магические преграды. Из-за этого он хочет сделать все, о чем я рассказала.
Мужчина задумался. Он наконец открыл несчастную бутылку и разлил её по бокалам. Не задумываясь, взялась за свой и пригубила. Кисло-сладкая жидкость оказалась крайне приятной и успокаивающей.
— У него есть помощник. Хориз. Он немного не в себе. Очень верен своему хозяину, я бы даже сказала — фанатично верен.
— Нужно будет посмотреть в реестре магов.
— Не думаю что-то найдется. Он служит господину чуть ли не с детства. — Я поболтала жидкость в бокале. — Хориз как-то попал на бал. Я увидела его в саду. Потом подошел принц, проверил сад и сказал, что все чисто. А потом, когда ты ушел на разговор с королем, ко мне подошел лакей и вывел из зала. Сказал, что ты позвал меня. Я только потом смекнула, что бред все это. Но было уже поздно.
— Кое-что не сходится, Вероника. Не существует магии, открывающей замки…
— Существует. — Я перебила его. — У ведьм.
50
Глаза мужа округлились. Он пристально посмотрел на меня немигающим взглядом. Нахмурился, проморгался, принялся смотреть ещё усерднее. Мамочки, у него ведь сейчас глаза выкатятся… Что мне потом с ними делать?
Он схватил несчастную бутылку, которую и так все уже замучили, и налил себе вина. Отпил, продолжая вглядываться в моё лицо.
— То есть… Ты хочешь сказать, что ты… — он запнулся. Я решила помочь:
— Ведьма. Я ведьма. Самая настоящая. Последняя. Вот, можешь потрогать, — я протянул ему руку, которую он тут же перехватил, сплел наши пальцы и задумался ещё сильнее.
— Последняя ведьма скончалась во дворце пять лет назад. А предпоследнюю, её мать, убили тридцать лет тому назад. С чего ты взяла, что ты ведьма?
— Так говорит он. Тот, от которого я убегаю. Он твердо уверен в том, что я последняя. Я для него спасение, которое он получит любым путем. Это… Ужасно. Мне жутко от всего происходящего.
Аластор хмурил брови. Кажется, он все никак не мог поверить моим словам.
— Как давно ты от него сбегаешь?
— С того дня, как мы с тобой женаты. Его помощник, Хориз, украл меня. Он-то и рассказал мне их план. Я смогла убежать — освободила грифона, а тот в знак благодарности помог выбраться. Я попросила его отнести меня в безопасное место.
— И он привел тебя ко мне, — лорд Моро усмехнулся. — Занятно.
Ещё как. Грифон бы не оставил свою спасительницу в плохих руках. Выходит, чувствовал, что Аластор человек с добрым сердцем.
— И до этого ты вообще не знала о своем даре? — уточнил он.
— Я вообще не знала, что магия существует! Я думала, что все это просто сказка.
Наступила очередная молчаливая пауза. Наверное, он пытается понять, в каком уголке этого мира могут не знать о магии. Судя по ему выражению лица, подходящих вариантов не нашлось:
— Позволь поинтересоваться, — начал он осторожно. — Откуда родом?
— С Земли.
Процесс загрузки продолжился. Мужчина отпил вино и устало прикрыл глаза.
— Не подумай, что у меня плохо с географией, а Земля… это где? Назови хотя бы сторону света.
— Ты главное не подумай, что у плохо с астрономией, но я понятия не имею в какой стороне сейчас Земля. Галактика Млечный путь тебе о чем-нибудь говорит?
Мы пялились друг на друга, словно два барана на новые ворота.
— Выпьем? — спросила невинно.
— Пожалуй, — кивнул герцог. — За тебя, Вероника, — произнес он. Мы звонко чокнулись и осушили свои бокалы. — Что ж… Продолжим. Земля это?
— Планета. Мир. Я иномирянка, — пояснила, чтобы было легче. — Простая девушка. Горожанка. — Я пыталась изъясняться на его языке. — Жила в столице. Работала себе спокойно. И тут меня в один ужасный день просто взяли и похитили! И тут я узнала, что на меня есть грандиозные планы. А дальше ты сам все знаешь.
Смотреть на него было очень смешно. Он пялился в одну точку, обрабатывая материал.
— Ты последняя ведьма не из этого мира, правильно?
— Агась…
— Понятно. — Спокойно сказал он. — Теперь все сошлось. Наша задача — найти психопата, который охотится на тебя, схватить и отдать под стражу. О том, что ты ведьма, никто не узнает. Можешь не переживать.
Я выдохнула.
— Спасибо! Я рада, что могу доверять тебе.
Он улыбнулся и вновь взял меня за руку.
— Всегда и все. Теперь я несу ответственность за тебя и твои проблемы. Я займусь этим делом.
— Мы вместе. К тому же, у меня есть некоторые подозрения.
— Какие же?
— Женихом может быть принц Дааль. — Я не знала, правильно ли поступаю, обвиняя в подобном монаршую особу. Но он сказал, что я могу ему доверять. И он хочет этого. А раз хочет, так пусть получает. — Хориз кое-о чем рассказал мне, пока мы ехали в храм. Его господин был уверен, что мы с тобой… — я запнулась. Мужчина пришел на помощь:
— Я понял.
Неловко улыбнувшись, заговорила дальше:
— Они хотели убить тебя, чтобы я стала свободной и вновь могла выйти замуж. Но выяснилось, что брачной ночи ещё не было, а потому брак не подвержен и его можно разорвать.
