Последние слова я протянула тем самым жеманным тоном, каким обычно мадам разговаривала с любым симпатичным мужчиной, у которого имелся хотя бы намёк на высокое социальное положение.
Будучи не замужем в своём зрелом возрасте, эта дама стремилась туда изо всех сил. Зачем?
Я могла бы ей точно сказать, что ничего хорошего там не ждёт. Но кто ж меня слушать будет?
— Как ты смеешь? Выскочка!
— Если бы вы просто сплетничали, мадам Бонд, вам, может, это и сошло бы с рук. А так ждите повестку в суд. Свидетелей у меня достаточно. Кстати, не боитесь, что вместе с моей репутацией рухнет и ваша? Я ведь могу вспомнить, как вы заигрываете с каждым первым посетителем. От вас некоторые уже шарахаются. Не замечали, что в вашу кондитерскую в основном женщины заходят?
Она пропищала что-то возмущённое, но при этом взяла слишком высокие ноты, и разобрать, что она говорит, могли бы разве что дельфины. А потом и вовсе скрылась в своей кондитерской, громко хлопнув дверью.
Эх, мне теперь новую дверь ставить. Ну не сволочь ли?
— Представление окончено, можете расходиться, — сказала я тем нескольким упорным личностям, которые досмотрели спектакль до конца.
Впрочем, я не обманывалась. Все соседи тоже прекрасно видели этот скандал. Так что сегодня весь город будет знать, что владелица кофейни то ли гулящая девка, то ли её оболгали.
Разбираться никто не будет, разумеется. Просто будут сплетничать.
Плохо. Неизвестно, как на бизнесе отразится.
Уже хотела уходить в дом, но увидела то, от чего мне окончательно пополнело.
В конце улицы стояла моя бывшая свекровь. И я даже отсюда видела её довольную улыбку.
Глава 29
Кассиан
В столицу нужно было слетать уже давно. По сути, сразу после моего возвращения нужно было показаться и королю, и старейшинам из Круга.
Любой на моём месте давно бы побежал так, что пятки сверкали. Только в столице я мог полноценно принять титул и стать полноправным хозяином графства ЛеГранд, а также источника «Великий Родник».
Но не хотелось. Не хотелось в столицу, не хотелось видеть эти рожи.
Без их одобрения меня бы не изгнали. Точнее, обитатели «гнезда», конечно, могли это сделать, но с них бы потом потребовали ответы. Должны были… Но не потребовали. Всем было плевать и на родителей, и на меня.
Возможно, я бы и дальше продолжал оттягивать этот визит, если бы моё расследование не занесло меня как раз в столицу.
С моего возвращения прошло всего несколько месяцев, а дело успешно обрастало подробностями.
И это говорило вовсе не о том, что я неординарный следопыт и мастер сыскного дела. О нет. Это указывало на то, что расследованием на самом деле никто не занимался.
Размотав последний день родителей по ниткам, я смог понять, что с ними случилось.
Так уж получилось, что несколько месяцев до своего исчезновения они часто ссорились с дядей Франциском. Тот был ленивым засранцем, к тому же нечистым на руку. Конечно, изгонять его никто не собирался, но вот отстранить от «хлебного» места — очень даже.
А потом в один момент, когда они просто занимались своими обычными делами, они всё оставили, дошли до ближайшей площадки для превращений, обратились в драконов и улетели.
Я смог даже проследить их путь. Опрашивал всех, кто мог помнить тот день. Заходил в каждую богами забытую деревню, пока не наткнулся на очевидцев.
Всего пятнадцать лет назад дело было, не такой уж большой срок, чтобы в живых никого не осталось.
— Как же, помню, — рассказал мне деревенский мужик. — Я в то время, считай, ребятёнком ещё был. Овец пас. Ну и любил по пещерам всяким лазить. Хотел драконьи сокровища найти.
Он глянул на меня с опаской, но увидев, что я не собираюсь убивать его за посягательства на наши мифические сокровища, продолжил:
— Зашёл я тогда уж очень близко к Пределу. Я ещё чаго запомнил-то. Думал, за мной летят. Мол, на пещеру ихнюю покушаюсь. Так я затаился и наблюдал. Два дракона, как сейчас помню. Один чёрный, как смерть, второй словно с синевой. Но мимо пролетели. А потом смотрю — куда летят бедолаги. А они хоп, и прям к Пределу. Токмо и видели их.
Сбивчивая речь мужика подтвердила то, о чём я начал подозревать уже давно. Собственно, приемлемых вариантов было всего два.
Первый — их убили и спрятали тела. Но тогда могли остаться какие-то улики. Наверняка бы остались.
Второй — Предел Инферно.
Зона в горах, на которой заканчивается наш мир. Так кто-то говорит. Кто-то считает эти земли проклятыми. Другие уверяют, что там находится портал.
Но факт остаётся фактом — оттуда не возвращаются. Туда и не стремятся.
Раньше оттуда периодически выходили монстры. Потом всё успокоилось, но все, кто решался войти, всё так же исчезали навсегда.
Никто по своей воле не вошёл бы в Предел. Что должно было произойти, чтобы родители вместе полетели туда?
Если ответ и существовал, он находился в столице. Тот самый ювелир, который раньше держал лавку вблизи порта, давно переехал.
Я нашёл его с трудом, так как он уже отошёл от дел и вёл почти затворнический образ жизни.
Едва приземлившись на драконьей площадке на окраине Анвилла, я сразу же отправился к нему. Путь привёл меня к небольшому, достаточно неказистому как для ювелира, дому.
Постучав, я стал ждать.
— Кто пожаловал? — Послышался старческий голос.
— Мистер Лукас Зильбер? У меня к вам дело.
— Надо же. Столько лет никаких дел ко мне нет и вот вдруг…
Дверь открылась и передо мной предстал седовласый человек. Он был стар, но далеко ещё не дряхл.
— Ох, батюшки, — запнулся ювелир, как только увидел меня.
— Представляться нужно? — Уточнил я.
— Не стоит, Ваше Сиятельство.
— Я ещё не принял титул.
— Примите, я уверен, — кивнул старик. — Что привело потомка драконов ЛеГранд к скоромному старику?
— Поиск ответов.
Было видно, что говорить он не особо хочет. Но при этом смотрит на меня так сочувственно, словно знает что-то.
Я не давил, не угрожал, не умолял. Просто смотрел на него. И старик дрогнул. Махнул рукой, приглашая зайти.
— Вы, Ваше Сиятельство, из-за родителей своих пришли? Знал я, что рано или поздно кто-то да придёт. Потому и узнал вас сразу. Очень уж вы на вашего батюшку похожи. А его лицо у меня перед глазами последние пятнадцать лет стоит.
— Почему? И откуда вы знали, что я приду?
— А как иначе? Тёмное ведь дело. Все, кто болтать о том дне отваживались, тоже исчезли.
— Кто эти все?
— Парнишка, что у меня на побегушках был. Портниха, что по соседству со мной магазин держала. Плотник, который мне в тот день крышу стелил. Когда понял, к чему дело идёт, собрал вещи и поехал куда подальше. Ну и рот на замке держал.
— А было о чём умалчивать?
— Не знаю. Сколько лет об этом голову ломаю, а всё понять не могу, что ж мы такого видели. Родители ваши как раз из моей лавки вышли. Да только дверь неплотно прикрыта была — заедала всё время, а починить руки не доходили. Вот я и услышал.
— Что?
— В один момент переменились. Были заняты своими делами обычными, а потом на кучера своего кричать начали, чтобы с дороги ушёл, мол, сын их в опасности и им нужно срочно к нему на помощь мчаться.
— Просто ни с того ни с сего?
— Вот как вмиг переменились.
Я ещё пораспрашивал, узнал все подробности, какие только можно было узнать, поблагодарил старика и ушёл.
Теперь я точно знал, что была задействована ментальная магия.
Уродливая, ужасающая и запретная.
Осталось найти того, кто эту магию использовал.
Глава 30
Кассиан
— Добро пожаловать, потомок ЛеГранд, — приветствовал меня король Люциан XII.
Как по мне, порядковый номер после имени — не слишком хороший признак. Каторжников напоминает. Но что поделать, традиция. Каждый глава нашего государства носил имя Люциан.
