– Он замер, – поделился Вальдор своими наблюдениям. Я закатила глаза – мальчишка! Лишь бы поиграть в догонялки, а не заняться чем-то более интересным и взрослым... Отстранившись, я молча сделала приглашающий жест рукой. Мы должны убедиться, что магия Вальдора не действует на петуха, а потом поймать эту ходячую и орущую бомбу.
Красавчик начал медленно приближаться, держа полотенце наготове. Петух продолжал клевать что-то с земли, не обращая на него внимания. Он только заверещал, как резанный, когда Вальдор накрыл птицу полотенцем, но именно как птица, а не как заколдованный человек. Красавчик прижал трепыхающееся нечто к себе и посмотрел на меня. Я развела руками. Представления не имею, что это там за магия... К изменению вкуса и появлению Кофемона она не имела отношения...
Когда Вальдор приблизился ко мне, то петух снова начал орать и проклинать нас, но вырваться уже не мог. Мы сначала насторожились, опасаясь, что он перейдёт от слов к делу, однако, как и в случае со Страшилой, всё ограничивалось только угрозами.
– В подвал его, – единодушно решили мы. Красавчик, не церемонясь, швырнул туда петуха, а я захлопнула крышку.
– «Лови петюню»? – с улыбкой уточнил Вальдор. Я хлопнула по протянутой руке и улыбнулась в ответ:
– Уже поймали. Пусть посидит там, подумает о своём поведении.
Не обращать внимания на приглушённые вопли и проклятья было непросто, но мы старались. А после того, как побаловали себя рафом с маршмеллоу, и вовсе сбежали в соседнюю комнату – изучать территорию для открытия пекарни...
Я ходила по периметру, прикидывая и озвучивая, что нужно поменять:
– Отмыть окна и впустить свет в зал, заделать дыры в потолке и полу, помыть тут всё, убрать баррикады с двери, столики немного раздвинуть, на витрину выложить свежие булочки...
– Валента, – позвал Вальдор, до этого молча ходивший за мной. На его лице была такая грусть, что и мне стало не по себе. – Я... может, не стоит выкладывать булочки?.. Может, я в другом деле пригожусь?
Я вздохнула. Сколько же неуверенности взрастила в своём сыне Виарана... И как непросто всё это будет исцелить... Но я не сдамся!
Мой взгляд упал на дверь, и я вспомнила тот вечер, когда Вальдор вернулся ко мне.
– А ты же что-то тут делал, когда за тобой гнались? – спросила я, указывая на выход. Красавчик кивнул:
– Возводил магический барьер, чтобы они не вошли следом.
– И доски целые, – пригляделась я к приколоченным крест-накрест деревяшкам.
– Да, я сломал их, когда заходил, поэтому починил... – Вальдор смолк и с удивлением посмотрел на меня. Я улыбнулась. Мы дружно посмотрели на дыру в потолке. – Думаешь, получится починить?
– Я ещё плохо понимаю, как тут работает магия, но с логикой всегда дружила, – хмыкнула я в ответ.
Он улыбнулся так, что снова проявилась озорная ямочка. Во взгляде красавчика пылала благодарность, поэтому я скромно потупилась. Пусть я буду той, кто поверит в тебя, Вальдор!
А пока я мысленно уговаривала его начать печь булочки, красавчик соединил пальцы обеих рук так, чтобы получилась сфера, внутри неё появился светлый полупрозрачный огонёк. Увеличившись в размерах до нескольких сантиметров, огонёк взлетел к потолку и равномерно заполнил собой дыру. Края огонька начали темнеть – проступил явственный коричневый цвет дерева. И он заполнил собой всё пространство. Буквально через минуту в потолке не было дыры!
– Восхитительно! – с восторгом захлопала я в ладоши, чувствуя, как в груди разливается гордость за Вальдора. – Вот видишь? Уже не настолько бесполезен, как казалось! – я сказала это с улыбкой на лице и мягким упрёком. Красавчик понял, что я шутила, поэтому просто улыбнулся в ответ. И принялся за вторую дыру.
– Это бытовая магия, – поделился Вальдор, когда закончил. – Даже не думал, что она может пригодиться.
– Ещё как может! Ты молодец! – похвалила я от всей души, поглаживая красавчика по плечу. – Теперь осталось совсем немного – давай тут убираться.
Под моим руководством (и нет, я совсем не вздыхала, когда он делал что-то не так) Вальдор рьяно взялся за дело. Ему было всё интересно! Как сметать пыль и мусор, как наливать ведро воды, как возить тряпкой по полу или другим поверхностям...
Он удивлялся исчезновению грязи также искренне, как и я его магии! После такого у меня все сомнения отпали – Вальдора растили принцем, не умеющим позаботиться о себе. И как же удивительно было то, что он не принимал это за данность! Он хотел жить иначе, стать другим.
А больше всего мне нравилось делать что-то вместе. Мы болтали, смеялись, переглядывались. И наши руки иногда соприкасались, отчего по моему телу пробегали мурашки, а в животе будто порхали булочки... тьфу! Бабочки! Вальдор вызывал самые светлые чувства.
Когда пекарня засияла от чистоты, мы даже с какой-то тоской осмотрели её на предмет не затёртых до блеска мест. Вечерний свет, пробивавшийся через чистые окна, окрашивал всё в золотистые тона, создавая атмосферу уюта и безопасности. Как дома. Но убирать здесь больше было нечего.
– Надо подкрепиться, – возвестила я и протянула красавчику руку. Он поднял свою, но ещё до того, как взял меня, я добавила: – Булочками, – и взглянула максимально открыто. Вальдор задумался на мгновение, а потом всё же взял меня за руку! Внутри всё ликовало от радости. Это победа! Наша победа!
Я задала Кофемону задачу сварить нам по капучино с малиновым сиропом, а Вальдор переложил булочки на тарелку. Мы уселись друг напротив друга и взяли по румяному кругляшу. Несмотря на то, что они уже остыли, запах от булочек шёл всё ещё умопомрачительный! Корица, ваниль, сахар и аромат свежего хлеба.
– Мы пробовали экспериментировать с моей магией, – начал Вальдор, не сводя с меня горящего взгляда. – А теперь снова с твоей. Постарайся вспомнить, о чём ты думала, когда впервые попробовала мои булочки.
«О тебе, мой бог кофе», – чуть не вырвалось у меня. Но вот так в лоб я была не готова признаваться, поэтому молча кивнула и закрыла глаза. Перед ними стоял образ Вальдора. Мне казалось, что я запомнила уже каждую чёрточку и морщинку на его лице, однако всё равно любовалась красотой, как в первый раз. Красотой и особенно ямочкой.
– Как вкусно! – воскликнул Вальдор. Я открыла глаза. Магия моя или нет – я не знаю, но ради улыбки этого человека я готова на всё!
Я поднесла булочку ко рту, но откусить не успела. Из подвала донеслось обиженное:
– Я тоже есть хочу! Накормите меня немедленно!
– Он не догадывается, что там полно еды, да? – еле слышно прошептала я. Вальдор покачал головой и сказал громко:
– А зачем нам тебя кормить? Ты на меня донести собрался.
– Да! И донесу! Малрик меня вознаградит за это!
– Приятного аппетита, Вальдор, – хмыкнула я и простонала: – О-о-о-о-о! Как же это вку-у-у-у-усно!
Красавчик еле сдерживался от смеха, наблюдая за мной.
– Эй! Не смейте там есть без меня.
– Может, мы тебя и покормим, – Вальдор подмигнул мне, пока я с наслаждением пробовала булочку. – А ты нам что?
– Я?! – донёсся изумлённый возглас петуха. – Ну-у-у... золота могу дать.
– Принцу?! – засмеялась я. – Ещё корону ему пообещай.
– Корону он и так получит, – прозвучал ответ. Вальдор погрустнел и покачал головой.
– Давай, думай, – отрывисто бросила я. – А то еда быстро кончается.
– Стойте! – закричала сумасшедшая птица. – Я знаю, что вам предложить! И вам это точно понравится.
Мы переглянулись.
– Говори, – скомандовал Вальдор.
– Сначала выпустите меня!
Мы снова переглянулись, и я неопределённо пожала плечами. Если петух попробует сбежать, то снова станет всего лишь птицей. Но вдруг его предложение действительно окажется интересным и полезным.
Красавчик кивнул, поняв меня с полувзгляда, и открыл дверь подвала.
– Ха-ха-ха! Поверили, дурачки! – завопил петух, взлетая под потолок. Вальдор с каменным лицом уселся обратно за стол, и мы невозмутимо принялись есть очень вкусные булочки, запивая их кофе.
