- Сестры, – обратилась она к ним. – Я привела избранницу его Высочества. Прошу вас, помогите.
- Рассказывай, сестра, – молвила та, что была чуть ниже.
Она распахнула плащ, прошла к камину, бросила в него щепотку какого-то порошка из бумажного пакетика, и за решеткой тут же вспыхнул огонь.
Вторая осталась стоять у входа, не спеша проходить внутрь. От меня не укрылась ее поза, она явно была настороже и, не отрываясь, следила за мной и Луизой, хотя лицо ее выражало расслабленное равнодушие.
- Леврония не помнит ничего, что было с ней до отравления, – сказала мачеха.
- Вот как, – короткий взгляд на меня и женщина снова уставилась в камин. – И чего ты хочешь?
- Надо вернуть ей память, пока принц не узнал об этом и не передумал жениться.
Я внутренне обрадовалась – нет, нет, не надо ничего возвращать. Пусть передумает, хотя и я и так через девять дней должна буду свалить отсюда, но так хоть объясняться не придется.
- Подойди, дитя, – сказала ведьма у камина.
Я подошла. Тем более, что Луиза меня в спину толкнула, так что я не просто подошла, я подлетела.
- Опустись на колени, – приказала ведьма.
Я бросила недовольный и возмущенный взгляд на матушку, очень хотелось послать ее подумать о своем поведении, но вспомнила, что я безмолвная Золушка и решила характер свой не показывать. Молча опустилась перед ведьмой на колени.
- Посмотри на меня, – ведьма схватила меня за подбородок и уставилась мне в глаза.
И тут я струхнула порядком. Потому что ее глаза, они светились! Зеленым, потусторонним светом. То есть я уверена, что потусторонний свет выглядит именно так.
И еще мне показалось, что под маской привлекательной молодой женщины я вижу жуткое безобразное лицо старухи, сморщенное, изрезанное морщинами, с чертами, искаженными злобой. Хотела отпрянуть, но она цепко держала меня когтями.
- Как ты познакомилась с принцем? – спросила она.
Я вспомнила явление этого чуда в перьях, то есть кружевах, в тесную каморку, свое недоумение по этому поводу и улыбнулась – хорош, зараза! Ведьма от меня отцепилась, и прикрыла глаза, а я ощутила сначала резкую боль в висках, потом заныла шишка на затылке и в конце всю голову как будто в раскаленную лаву макнули.
«Вот гадина, эта тварь мне в голову залезть пытается!» – почему-то подумалось мне. Я уже говорила про мою позицию – бей или беги? Бежать было некуда – вторая ведьма выход перекрыла, поэтому я ударила. Мысленно. Ей по мозгам. Вот тот жар, что во мне разгораться стал, начиная с головы, собрала в кулак и шандарахнула им в ведьму со всей силы. А потому что не фиг, в моем же сне еще какие-то твари будут в мой мозг лезть. Он у меня и так в отключке, из него кошмар силы тянет, может, после такого вмешательства я и не проснусь уже, так что, как говорится, ничего личного, но моя голова – только моя.
Ведьма завизжала и хотела меня ударить, даже попыталась когтями своими мне в лицо вцепиться.
Ну, сон, не сон, а удар правой никуда не делся. Да, я хрупкая и нежная. Да, лучшая драка – та, которой не было. Я вообще драться не люблю, а кастет так, на всякий случай с собой таскаю, привычка. Но во сне мне смелость сил придала, потому как от руки ведьмы я уклонилась и в челюсть правой ее ударила и в печень левой. Она согнулась в кресле, а меня мачеха оттащила и собой закрыла.
- Нет, нельзя, она должна найти свиток!
Я закивала, наблюдая, как ведьма медленно распрямляется, и пальцы у нее зеленым светиться начинают. И обратно за мачеху спряталась. Все-таки нормальная Луиза тетка. Иногда. Если бы еще к неадекватным всяким меня не таскала, совсем отлично бы было.
Ладно, понимаю я, что сама виновата, но все равно страшно очень. Ведьмы же, проклянут и сами не заметят, а мое подсознание неизвестно как это потом в реальности вывернет. Я и так с головой не особо дружу…
Но ведьма, как ни странно, успокоилась и проклинать меня не стала.
- Да, – говорит, – воспоминания начинаются недавно, и повреждения мозга есть. Наверное, головой ударялась?
«Ага, несколько раз в детстве еще», – мысленно согласилась с ней, осторожно выглядывая из-за плеча мачехи.
- Я вижу на тебе печать смерти, – сказала она, поймав мой взгляд.
Блин, какая такая печать смерти? Ну, то есть, я пару раз вроде как умирала уже, но что за печать? Не надо мне никаких печатей! И так день трудный был, а тут я запаниковала еще... А мне нервничать нельзя, я же вспыхиваю сразу. Вот и сейчас кончики пальцев жечь стало. Сама я успокаиваться еще не умею, и блокираторы обещанные Высочество не выдал, поэтому подергала Луизу за подол, то есть хотела подергать, но на ней платье тлеть начало. Ведьма у входа быстрее всех среагировала, окутала Луизу заклинанием, и меня тоже, да таким ледяным, что даже зубы застучали. Зато жар отпустил сразу.
А ведьма, что у камина сидела, головой покачала и велела:
- Идите, мы подумаем, чем помочь. Но сначала клятва, что она, – палец очень недружелюбно ткнул мне в макушку, – никому ничего не расскажет о том, что видела нас
- Да-да, конечно, – засуетилась Луиза и принялась толкать меня вперед. – Леврония, принести клятву, – сказала она мне.
- Как? – спросила я. – Я понятия не имею, что это.
- Ну да, ну да, – сказала матушка, затем схватила мою руку и протянула ее первой ведьме.
И эта дурная ведьма, что коварно лезет в чужие мозги, вцепилась в мою длань двумя руками, прямо когтищами своими, и сжала так, что не вырваться.
- Повторяй, – велела Луиза. – Я, Леврония фон Гарван, клянусь…
Дальше шли заковыристые пространные обещания, которые сводились к тому, что я буду молчать о том, что в дворцовом парке завелись ведьмы.
Я повторяла, успокаивая себя тем, что я – Валерия Воронцова, а не Леврония фон Гарван, так что все обойдется. Ведьма впивалась мне в запястье когтями все сильнее, пока не выступила кровь. Она размазала ее по запястью, изображая какой-то знак, тот вспыхнул и погас, обжигая меня болью, и потом только меня отпустили.
Я одернула руку, желая зажать рану, но она уже затянулась. Посмотрела сердито на всех, но промолчала. Обратно шли в тишине. Я хотела расспросить про ведьм, но «матушка» лишь шикала и требовала молчать.
В покоях она увязалась за мной в ванную под предлогом того, что ей надо убедиться, что ведьмы не навредили мне и не внесли в кровь какое-нибудь проклятие. Возмущаться по поводу того, чем она думала, когда тащила меня к ним, я не стала, наверное, потому что после заморозки сил уже не осталось, накатили апатия и равнодушие. Молча вытерпела «осмотр». Я была и зла и благодарна Луизе. С оной стороны она меня в это и втянула, а с другой, не бросила, до дома довела, помогла вымыться, даже в кровать уложила. Она еще что-то твердила про откат, но я даже думать ни о чем не могла. Осталась только одна мысль – домой. Я хочу домой.
***
Утро добрым не бывает, особенно когда оно тебе снится. Появилась служанка, передала, что его Высочество желает видеть меня за завтраком. Пришлось собираться, благо теперь было из чего выбрать – вместе с горничной появились портнихи с платьями. И снова – наряды, прическа, корсет…
А за завтраком меня ждал сюрприз – мне представили госпожу Ксану Вастикс – новую телохранительницу и компаньонку. На этот раз это была ведьма. Та самая, которая заморозила меня и из-за которой меня до сих пор знобило. Только сейчас она была в узких брюках, с собранными в хвост волосами, мечом в ножнах, и в кожаном корсете-доспехах, подчеркивающем фигуру. Я заметила, как его Высочество упал взглядом к ней в декольте, да там и остался. Не очень красиво с его стороны, учитывая, что его несостоявшаяся невеста рядом.
В общем, настроения не было совсем. В расследовании я не продвинулась ни на шаг, ведьма открыто строила глазки моему недожениху, а меня это почему-то злило, на завтрак подали кучу блюд и разных вилок, и я никак не могла вспомнить, что и какой положено тут есть. А еще этот отвратительный чай. Я честно хотела выпить хотя бы его, но стоило взять кружку, как кольцо нагрелось, и я одернула руку. Это не укрылось от ведьмы.
