- Нет, нет, я не буду! – замотала я головой. – Я не пью спиртного!
- Да? И не надо, это не вино, это зелье.
- Тем более!
- Вам потребуются силы, вам еще по дворцу за свитком гоняться, не надо, чтобы леди Сиймижур задумалась, чем вы занимались все утро. Скажете, что его Высочество перехватил вас от королевы, и у вас было свидание, – усмехнулся Тристиан.
И вот вроде логично, да? А подвох ощущается!
- Нет, – помотала я головой. – Я так не скажу!
- Отчего же? – Трис прищурился.
Задумалась. Не хочу никаких свиданий! Это раз. И чтобы об этом говорили, тоже не хочу. И тут меня осенило:
- Это неприлично, я не могу быть наедине с вами, ой!..
Блин, мне то вроде как все равно, но я же сейчас Леврония! Упс, я же вроде еще и в принца влюблена должна быть? Или нет? Ау, подсознание, чего молчишь-то, я же сейчас спектакль провалю! Хоть бы доктор, как его там – Коршунов, Ястребов, Орлов? Короче, хоть бы уже пришел и ЦУ дал!
- Скажешь, что провела время с матушкой, обсуждали наряды, – успокоил меня принц.
Несколько часов обсуждали наряды, да кто поверит-то? Хотя, о чем я, конечно, поверят! Вспомнила, как манекеном работала. М-да, проснуться, срочно проснуться. Санька! Нет…
Я чуть не застонала от отчаянья – если я проснусь, то все, его я точно больше не увижу. Вот тут холодом сердце обдало.
- Мне надо к себе, хочу брата увидеть.
- Не сейчас, Леврония, сюда идет Виолетт. Давай я его позову в библиотеку?
- Хорошо, – согласилась я.
Глава 18. Улики?
Виолетт всем видом демонстрировала крайнюю степень недовольства – она поджимала губы, задирала нос, бросала на меня возмущенные взгляды и время от времени презрительно фыркала. Тем не менее, мы все же отправились бродить по дворцу, и стоило нам остаться вдвоем, она спросила требовательно:
- Ну?
- Гну, – не удержалась я.
- Что?
- Ничего, прости, Виолетт, задумалась. Так что ты хотела спросить?
- Ты говорила с королевой? Когда она ждет меня? Надо сказать матушке, мне потребуются новые платья. И украшения. Ты не будешь против, пока у меня нет достойных украшений, чтобы блистать на приемах, я возьму твои.
- Мои?
- Ну, те, которые твоей матери. Я же буду фрейлиной королевы, а мои слишком простые для этого. А тебе его Высочество все равно новые подарит, так что те возьму я.
- Нет.
-Что-о? – искренне возмущение прозвучало в голосе этой нахалки. – Да как ты смеешь! Я все расскажу матушке.
- Да? И что же ты расскажешь? – я смотрела на девушку с любопытством, нечасто такую беззаботную наглость встретишь.
- О твоем любовнике!
- Виолетт, скажи мне – ты правда думаешь, что избранницу принца не проверили на предмет болезней, любовников и генетических отклонений?
- Чего? – непонимающе протянула девушка.
Боже, дай мне силы.
- Я говорю, что целители подтвердят, что нет у меня никаких любовников, так что свои домыслы оставь при себе, – пояснила я.
- Как нет, но я видела…
- Что ты видела, Виолетт? Как я с кем-то сексом занималась?
Виолетт даже остановилась, очень натурально вытаращила глаза и стала хватать ртом воздух.
- Что ты такое говоришь? – спросила она.
- Я? – возмутилась я. – Нет, дорогуша, это ты говоришь, что у меня якобы есть любовник. И кстати, это называется клевета. Интересно, а какое наказание предусмотрено, если кто-то пытается оболгать избранницу принца? Может быть, при случае спросить у ее Величества?
- Ты, ты… – Виолетт еще немного похлопала ртом, потом толкнула меня плечом и пошла вперед. – Я все матушке расскажу. Ты ведешь себя не так!
- Хорошо, рассказывай, но я больше не позволю трогать мои вещи и вещи моей матери, это ясно?
Девушка обиженно поджала губы и сделала вид, что ее это не касается.
Я пожала плечами – нет смысла обижаться на юродивых.
- Так что ты там видела? – спросила я спустя некоторое время.
- Тебя с любовником, – упрямо повторила Виолетт и демонстративно замолчала.
М-да, тяжелый случай. Но к расспросам придется вернуться позже, потому что в коридорах стали появляться слуги и придворные.
Если первые скользили тенями, кланяясь и не поднимая глаз, то вторые разглядывали нас с неприкрытым любопытством. Виолетт кому-то едва кивала, а перед кем-то приседала. Я не стала вникать в тонкости приветствий, а просто благосклонно кивала всем подряд. В конце концов, сейчас я невеста принца (ну, почти), а потом меня здесь вообще не будет. В какой-то момент закралось сомнение, как же потом Золушка со всем этим справится, но я отогнала их, напомнив себе, что это лишь сон.
Однако обилие придворных породило еще одну мысль, которую я поспешила озвучить спутнице:
- А куда мы, собственно, идем?
- К покоям ее Величества Эстер,– соизволила ответить мне Виолетт.
- Зачем?
- Ты должна представить меня ей.
Я закатила глаза. Эту странную настойчивую девушку даже танк не остановит.
- Ее Величество сегодня не желает тебя видеть, – сказала я.
- Почему? – в ее голосе звучало искреннее негодование и возмущение.
- Ее Величество сказала, что ее фрейлины должны обладать такими качествами как ум, порядочность и преданность, – сказала я, а Виолетт сразу закивала, да, мол, это все про меня. – Еще важны честность и смелость. И, разумеется, фрейлины обязаны идеально знать этикет, обладать приятными манерами и ненавязчивым, спокойным нравом.
Виолетт активно продолжала изображать китайского болванчика – мол, да-да, это все я, как есть.
- И кандидатка во фрейлины должна пройти испытания всех этих качеств, –добавила я в надежде охладить пыл девушки.
Не сработало, Виолетт закивала еще сильнее, я даже испугалась, как бы у нее от таких активных движений головокружение не случилось. И обморок. Хотя это было бы кстати…
- Когда ее Величество назначила мне испытание? – девушка остановилась и требовательно заглянула мне в глаза.
Я задумалась.
- Дело в том, – начала придумывать я, – что провести испытание, предварительно сообщив о нем, слишком просто. Ты успеешь подготовиться, а во дворце так не принято. Скажу тебе по секрету, – я перешла на заговорщицкий шепот, – оно уже началось, тебя ждут проверки, но предполагается, что ты не будешь о них знать. А за тобой тем временем уже наблюдают.
Виолетт округлила рот и тут же закрутила головой, ища наблюдателей.
- Где они, где? – возбужденно зашептала она.
- Ты увидишь, если уйдем туда, где не так много народу.
Я схватила и потащила ее, сворачивая в самые узкие коридоры. Виолетт поняла мою задумку и перехватила инициативу, я охотно уступила, все же дворец она знала лучше.
Вскоре мы действительно оказались в пустых коридорах, и я толкнула ее в нишу к рыцарю, с которым успела уже плотно пообщаться в первую свою ночь здесь. Мы притаились и были вознаграждены – наблюдатель, которого я срисовала почти сразу, как мы отправились бродить по дворцу, появился в проходе и принялся оглядываться. На Виолетт это произвело впечатление, она убедилась, что за ней следят, замолчала и задумалась. Видимо, вырабатывала стратегию, как себя показать в лучшем виде. Несколько раз она поднимала глаза на меня, собираясь что-то спросить, но замолкала. А я, раз уж мы оказались недалеко от предыдущих покоев Левронии, решила заглянуть в них. Мне хотелось осмотреть помещения, может быть, я найду улики, чтобы узнать, кто же отравил нашу Золушку.
Я взяла моего цербера под руку и повела ее за собой. Переживала, что покои будут заперты, но никаких препятствий не возникло, дверь легко открылась, и мы зашли внутрь.
- Что ты искала здесь, Виолетт? – спросила я притихшую девушку.
Она замялась, но я смотрела строго, даже руки на груди сложила, чтобы подчеркнуть серьезность намерений. Ну, и выход из комнаты перекрыла на всякий случай. И она ответила:
- Я не нашла в твоей комнате дома дневник, подумала, что ты взяла его с собой.
