Рыцарям вход запрещён (СИ) - Винтер Ксения

– Доброе утро, – бодро поприветствовала я мужчину.

– Обед уж почти, – рассмеялся тот, даже не взглянув в мою сторону. – Если потерпите час, то как раз сможете полноценно поесть.

– Отличная новость. А яблок у вас случайно не найдётся? В качестве перекуса так сказать.

– Разумеется, найдётся, – Арс положил половник на специальную подставку на столе и повернулся ко мне. Его взгляд тут же зацепился за Бао, сидевшего у меня на плече, вцепившись ручонками в прядь волос, и задорно болтающего ножками. – Ох, я смотрю, количество гостей у нас внезапно выросло. – На лице мужчины расцвела светлая улыбка. – И как же зовут это очаровательное создание?

– Бао, – представила я своего компаньона. – И он безумно любит яблоки.

– Намёк понят, – Арс подмигнул мне и скрылся за дверью кладовой, чтобы вернуться с парой крупных красных яблок.

– Яблоко! – тут же воодушевился Бао и едва не упал у меня с плеча, настолько ему не терпелось добраться до вожделенного фрукта – в последний момент я подставила ладонь, и вместо того, чтобы полететь на пол, малыш свалился на неё.

– Я смотрю, кто-то сильно проголодался! – добродушно рассмеялся Арс, и, обращаясь к Бао, добавил: – Потерпи немного, малыш. Яблоко сначала надо помыть, иначе у тебя заболит животик.

«Очень сильно в этом сомневаюсь», – подумала я, но озвучивать эту мысль не стала, вместо этого посадила Бао на край стола, а сама опустилась на стул рядышком.

– А наш многоуважаемый дракон где? – поинтересовалась я.

– Кэйлаш в замок возвращается обычно только под вечер, – сообщил Арс, сосредоточенно намывая яблоки в тазике с водой. – Так что можете вздохнуть свободно: истерика переносится на ужин.

– Истерика? – настороженно переспросила я.

– Кэйлаш не любит гостей, – объяснил мужчина, взял из подставки нож и принялся аккуратно нарезать яблоки на дольки, выкладывая их на небольшую плоскую тарелку. – Особенно незваных. Даже если они такие очаровательные, как ваш Бао. Боюсь, скандал будет знатный.

«Что ж, поживём – увидим», – философски подумала я, решив не загадывать наперёд и не накручивать себя раньше времени. В конце концов, может, ещё обойдётся, и Кэйлаш просто не заметит неучтённого жильца?

Бао vs Дракон

Разумеется, дракон Бао заметил, причём практически сразу. Ну, по большей части это была моя вина. Поскольку Арс заверил меня, что возвращение хозяина замка не стоит ожидать раньше ужина, я сразу после обеда, прихватив с собой своего демонёнка, спокойно вышла на прогулку во внутренний дворик, в котором чьей-то заботливой рукой был разбит самый настоящий цветник с кустовыми розами, нежными разноцветными фиалками на клумбе и незнакомыми  растениями в горшках, чьи длинные вытянутые листья напоминали мне обыкновенные лопухи.

Бао с восторженным писком тут же нырнул в клумбу, скрывшись в ней полностью. И одновременно с этим над моей головой послышался свист ветра и оглушительные хлопки мощных кожистых крыльев. Вскинув голову, я с восторгом наблюдала как Кэйлаш медленно и грациозно снижается, пока задние лапы не коснулись каменной брусчатки, которой был выложен двор.

– Что это ты тут делаешь? – недовольно зыркнув на меня, с подозрением спросил дракон.

– Гуляю, – абсолютно искренне ответила я. – Нельзя?

Что-либо сказать по этому поводу Кэйлаш не успел, потому что именно в этот момент из клумбы, с белоснежной фиалкой в крохотных ручках, вразвалочку вышел Бао и неспешно подошёл ко мне.

– Цветок, – широко улыбнувшись, сообщил малыш и протянул свою находку мне.

– Ох, это мне? Какая прелесть! Спасибо, – я присела на корточки, с улыбкой принимая своеобразное подношение. Ну, и заодно подхватывая Бао на руки, чтобы в случае чего защитить от разгневанного дракона, которому может не понравиться, во-первых, присутствие демона в его замке, и, во-вторых, что этот самый демон без спросу рвёт цветы с его клумбы.

– Подожди, – Кэйлаш наклонился и пристально начал разглядывать крохотный грибочек на моей ладони. – Это и есть тот демон, чью метку ты носишь?

– Да, – подтвердила я, трепетно прижимая Бао к груди. – И, уж простите, демоном я его всё равно не считаю. Да, скорее всего именно им он и является. Но для меня это всего лишь малыш, нуждающийся в любви и заботе.

– Мир сошёл с ума, – закатив глаза, посетовал Кэйлаш, выпрямляясь. – Теперь всякие дурные девицы уже и демонов начали жалеть и привечать.

– Глупый дракон ничего не понимает, – категорично заявил Бао.

– Ты кого глупым назвал, малявка? – возмутился Кэйлаш и потянул когтистую лапу к крохе. Я тут же резво отскочила назад и повернулась к дракону боком, закрывая Бао собой. Однако грибочек ловко соскочил с моей ладони и вновь скрылся в клумбе, практически сразу начав швырять в дракона скомканными в шарики бутонами цветов, причём делал это со скоростью пулемётной очереди, ни разу не промахнувшись мимо цели.

– А ну не смей трогать мои цветы, мелочь зловредная! – зарычал Кэйлаш, отмахиваясь от цветочных шариков, летевших ему прямо в морду. – Я из тебя шашлык сейчас сделаю!

– Что за крики? – на шум из замка закономерно вышел Арс и с интересом оглядел «поле боя».

– Она привела в мой дом демона, который уничтожает мой прекрасный сад! – наябедничал ему Кэйлаш, ткнув когтистым пальцем в сторону заметно поредевшей клумбы, где среди листвы притаился Бао.

– Тебе не стыдно? – укоризненно покачал головой мужчина, глядя на дракона. – Бао – совсем крохотный малыш, а ты – огромный дракон. Как он может тебя обижать?

– Но мои цветы…

– Вырастим новые, – уверенно заявил Арс, без тени страха подошёл к дракону и ласково погладил по нервно дёргающемуся из стороны в сторону хвосту. – Попросим Алину, она немного поколдует, и появятся новые бутоны. Вот увидишь, они ещё красивей будут!

– Чего это ты вдруг занял сторону демона? – Кэйлаш приблизил вытянутую морду вплотную к лицу мужчины и пытливо заглянул тому в глаза.

– По-моему Бао милый, – пожал плечами тот, ничуть не испугавшись близости огромной драконьей пасти. – Кроме того, он спутник Ирины, следовательно, их нельзя разлучать.

– Выставим обоих на болота, – выпрямившись, предложил Кэйлаш.

– А как же обещание, данное Алине? Или твоё слово теперь ничего не значит?

Кэйлаш издал раздосадованный рёв, а затем резко развернулся ко мне.

– Забирай своего демонёныша, и чтобы носа из башни не показывали, – велел он, злобно сверкая глазами. – Арс будет приносить вам еду и всё необходимое. Но если только вы попадётесь мне на глаза – пеняйте на себя.

Кэй

Оставшуюся часть дня мы с Бао просидели в отведённой мне комнате. Арс заботливо принёс для моего беспокойного компаньона целую корзину сочных яблок (которые прожора умял за считанные минуты), а для меня – волшебные очки и несколько солидных томиков по истории, чтобы скоротать время. Чуть позже, уже когда стемнело, мужчина подал сытный ужин и поставил на стол магическую лампу, свет которой ничуть не уступал привычной мне лампе накаливания.

– Я поговорю с Кэйлаш, – пообещал Арс перед уходом. – Уверен, ваше заточение долго не продлится, и уже через пару дней Кэйлаш сменит гнев на милость и разрешит вам снова свободно передвигаться по замку.

Я неопределённо пожала плечами. У моих комнат был балкон, так что от недостатка свежего воздуха страдать не придётся. А если Арс продолжит таскать мне из библиотеки книги, и вкусно кормить нас с Бао, то причин покидать комнату и вовсе не будет.

Чтобы мой демонёнок не скучал, я взялась читать книги вслух, удобно развалившись на широкой кровати, в то время как сам Бао уже привычно умостился у меня на груди. Получилось уютно и даже как-то по-домашнему. Однако глубокой ночью нашу идиллию прервал отчётливый стук каблуков, гулким эхом прокатившийся по коридору.

Разумеется, движимая любопытством, я сразу же забила на запрет дракона выходить из комнаты и, отложив книгу вместе с очками на прикроватную тумбочку, пересадила Бао к себе на плечо, шустро поднялась на ноги и, не обуваясь, чтобы не создавать лишнего шума, осторожно выскользнула за дверь, направившись на звук удаляющихся шагов.