Барон Дубов 3 (СИ) - Капелькин Михаил

Я посмотрел на стопку денег, которая с каждой покупкой Агнес становилась всё меньше.

— Пожалуй.

Гном скрылся в подсобке и вернулся через четверть часа. Забрал у него склянку с чистым оранжевым зельем, похожим на облепиховый сироп. Агнес к этому моменту запыхалась, так что я докупил пару портативных алхимических приборов и книгу рецептов зелий, чтобы готовить их самому.

Вернулись мы как раз вовремя. Студенты и их слуги носились из комнаты в комнату поспешно собираясь. Сергей Михайлович руководил сотрудниками академии. Совсем скоро мы выдвинулись к главным воротам. Ими оказались две огромные металлические створки в большом светлом зале, где уже скопилась куча гномов. Нас провожал сам король. Он стоял во главе большой делегации из знатных гномов и королевских солдат. Среди них я заметил троих, нет, всех четверых гренадёров!

— Забавно, что Вергилий заманил вас сюда, чтобы совершить переворот, — говорил король Трингван мне и Сергею, по очереди пожимая наши руки. — Но вы же его и остановили. Я не знаю, как в полной мере отблагодарить вас, просто знайте: ворота Гилленмора всегда открыты для студентов Пятигорской академии. Лучшие клинки и оружие отныне мы будем делать для вас.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Передам информацию директору, — кивнул учитель. Остальные студенты стояли позади нас и слушали затаив дыхание.

— А что касается вас, господин Дубов, ваш вклад трудно переоценить. Вы не только храбро противостояли мятежникам, но и вернули мне веру в моих людей, очистив их светлые имена. Один из выживших слуг Вергилия рассказал, что убил капитана королевской стражи и подстроил всё так, чтобы подозрение пало на команду Арамилия, по приказу Главного жреца. Позвольте мне отблагодарить вас персонально.

Он дважды хлопнул в ладоши, и делегация расступилась. Мне вынесли небольшой ларь, доверху набитый драгоценными камнями. Я открыл рот от изумления, а потом закрыл его. Как я всё это потащу?

— Понимаю, — кивнул король, — тащить будет непросто. Если пожелаете, положим это в вашу ячейку в нашем отделении СберИмперБанка.

Я коротко кивнул, потому что был не в силах вымолвить ни слова. Я только заработал кучу денег, потратил её и теперь заработал в несколько раз больше! Я думал, такое только в рекламе сомнительных бирж бывает.

Ларь унесли. Началось торжественное прощание. Скупые рукопожатия, слова благодарности, улыбки, иногда искренние и всё такое прочее. Когда король и знать ушли, я, наконец, смог сказать пару слов гренадёрам. Арнстон вытирал скупые слезы, Парнстон пытался шутить, Арамилий просто молчал, как Дартанстон, поглаживающий пышные усы. Напоследок сказал, куда продал мясо Скальд-черепахи.

Гном-толстяк сразу захихикал, поглаживая себя по объёмному животу. А после мы расстались. Наверно, навсегда. Выходя из ворот, увидел Мортона в тени от гигантской створки. Он махнул мне рукой, я ответил тем же, а потом меня ослепило яркое солнце.

Свежий воздух ворвался в лёгкие, горячие лучи светила ударили по отвыкшей коже. Как же хорошо! Конец подземельям!

Мы вышли из ворот, распределили груз и цепочкой потянулись по утоптанной тропинке. Впереди снежными вершинами сверкали горы.

В пути предстояло провести два дня. Надеюсь, они будут куда более безмятежными, что предыдущие. Позади меня шла Лакросса, радостная, что пешая ходьба сожжёт лишние калории, за ней поспевали Татьяна Петровна с княжной и Агнес. А впереди меня шла, виляя попкой в джинсах, брюнетка.

Я не сразу её вспомнил, потому что в джинсах прежде не видел. Зато видел, как задиралась её школьная юбка, когда я запускал девушку по ледяному мосту над кипящей лавой. Это я хорошо запомнил. Фигура у неё была… закачаешься. Что я, впрочем, и делал, переваливаясь вслед за её прекрасными ягодицами.

Чуть пухлая, но в меру, талия тонкая, а бёдра объёмные, рост выше среднего, грудь, как две упругие дыньки. Как говорится, кровь с молоком. Девушка обернулась, стрельнула в меня синими глазами и зарделась. Узнала.

К этому времени мы подошли к участку пути, который шёл по обрыву. Слева нависала отвесная скала, припорошенная снегом, а справа располагался обрыв с очень крутым склоном. Внизу едва слышно шумела бурная река и темнели полоски деревьев. Да, катится будет далеко…

Впрочем, дорога была ровная и широкая, а на стене крепились тросы, за которые можно было держаться руками. Девушка встала боком и взялась за трос. Замерла на месте с белым, как мел, лицом. Студенты впереди уже прошли приличное расстояние и исчезли за поворотом через полторы сотни метров.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Вероника, — проблеяла девчушка.

Раз не говорит фамилию, значит, простолюдинка.Неоспоримым доказательством моей догадки являлось такжелицо, хоть и красивое, но простоватое, с пухлыми, всегда будто чуть надутыми губами, вздёрнутым носиком и веснушками на щеках. — Я… я высоты боюсь!

— Вероника, не бойся. Если что, я успею тебя поймать.

— Т-точно?

— Да, — уверенно кивнул я и щёлкнул ногтем об клык. — Зуб даю.

— Л-ладно, — пролепетала Вероника и маленькими шажками пошла вперёд.

Поняв, что ничего страшного не происходит, она пошла быстрее. Шаги стали длиннее и увереннее, правда ушедших вперёд мы пока так и не догнали. Вскоре стена слева стала менее отвесной и сменилась крутым склоном, поросшим лишайником и мелкими кустиками колючки. Дорога постепенно спускалась. Внизу обзор закрыло плотное облако. Зацепилось за гору и застряло. Но река внизу всё ещё шумела.

Дошли до того места, где дорога резко поворачивала влево. Повернули и увидели ещё несколько изгибов горной тропы. Она стала уже и опаснее, но на стенах по-прежнему висели тросы и верёвки. Ушедших вперёд студентов не видать, значит, не заметили, что мы отстали или решили, что и так догоним.

Вдруг слева из-за камней сорвалась стайка чёрных не то птиц, не то летучих мышей. Они налетели на Веронику. Девушка закричала от ужаса и замахала руками, отбиваясь от животных. Оступилась и начала заваливаться назад. Я подставил под её спину ладонь и помог встать обратно на дорогу.

— Говорил же, — улыбнулся я.

Бледная, как смерть, девушка кивнула, слегка подрагивая. Ничего, это адреналин, скоро пройдёт.

Раздалось громкое фырканье, и в нос ударил смрадный запах. Глаза девушки расширились от ужаса, я проследил за её взглядом. Выше по склону всего в паре метров стоял двухметровый козёл с костяными жвалами у рта. Цвет его шкуры, грязно-белый, сливался с камнями, поэтому его не заметили раньше. Плотоядный Костяной козёл смотрел прямо на Веронику. С губ капала тугая слюна.

— Какого… — услышал чей-то возглас сзади.

— А-а-а! — завизжала девушка.

Для монстра это стало сигналом. Он сорвался с места, выставив острые рога вперёд.

Думать было некогда. Я схватил девушку и сиганул в пропасть.

Глава 13

Я летел! Хотя нет, откровенно говоря, я бессовестно падал. Вероника сжалась в комок, я обхватил её согнутыми ногами и руками, прижал к себе вместе с её рюкзаком, призвав Инсект на всё тело. Морёные конечности стали каркасом, которые защищали девушку.

Козёл летел следом за нами, выставив рога. Хотел в полёте насадить нас на них. А потом мы окунулись в облако, и молочная пелена скрыла злые прямоугольные зрачки. Роса капельками оседала на дубовой плоти. С глухим треском мы врезались в большой булыжник, внезапно вынырнувший из тумана.

— Уф! — вышибло воздух из девушки.

Камень раскололся, а мы кувыркнулись дальше. Вылетели из облака, и я тут же пожалел об этом. Когда плыл в тумане, не осознавал и не видел, как быстро вертится мир вокруг! Аж голова закружилась.

Бам! Врезались мы в землю и подлетели снова.

Бух! Мы попали в лес, ветки хлестнули по спине и рукам. Отлично! Деревья нас затормозят!

А нет, не затормозят. Лес кончился! Мы ещё несколько раз ударились о крутой склон, инерция прыжка угасла, и дальше покатились с жутким грохотом, изредка подскакивая на булыжниках. Вокруг смотреть я не мог. Всё превратилось в безумную цветную круговерть: горы — в серые с белым мазки, рваные полосы неба и зелёные пятна кустиков и травы. Где-то там ещё скакал козёл, хоть я его и не видел, но хищник был настроен решительно, можно не сомневаться.