Дверь кухни неожиданно выросла прямо перед моим носом, стоило только вынырнуть из лавины нахлынувших нежданно-негаданно мыслей. Мда. Не стоит так сильно задумываться, пока брожу по замку. Не ровен час – снова натворю что-то наподобие слома печати опасного вампира. Большая массивная дверь поддалась легкому касанию руки, словно меня уже давно ждали. Подсветив себе дорогу фонарем, смело перешагнула порог.
Большие готические окна, украшенные железными решетками, пропускали лишь узкий луч лунного света, который падал на массивный дубовый стол и старинные, покрытые слоем грязи, кастрюли и котлы.
Среди разбросанных по полу засохших листьев и сора стояли огромные каменные печи с высокими дымоходами, словно чудовищные алтари кулинарных искусств. И это место не обошли стороной разруха и запустение. Как повару, мне стало невыносимо жаль это место. Когда еще жила на Земле, всегда старалась, чтобы кухонные помещения были чистыми, опрятными и уютными. По моему мнению, кухня – это сердце всего дома, а в моем новом доме это сердце выглядело больным. Это мне совершенно не нравилось. Огромные каменные печи, использованные для приготовления пищи, имели глубокие неровности, словно отпечатки времени, которые некому было исправить.
Отголоски костра в очаге в виде большой кучи золы тонким слоем укрывающей в этом месте почти все поверхности создавали невероятную атмосферу. Уныние нахлынуло на меня с головой. Хотелось сесть и заплакать. Хочу, чтобы воздух наполнялся ароматом древесного дыма и специй, а не вот это вот всё. Взгляд заскользил дальше, в надежде зацепиться хоть за что-то, что не позволит мне так сильно погрузиться в апатию. На потрескавшихся полках стояли крошечные кружки, склянки и старинные глиняные горшки, будто ожидая следующей встречи с поваром. Сколько долгих лет кухонная утварь провела в молчаливом ожидании, наблюдая за увяданием этого места?
Здесь, в этой кухне, повсюду была заметна отметина веков, место, где готовили блюда для графов и графинь диль Бан и гостей замка. Каждый предмет казался свидетельством прошлых дней и ушедших веках, и кажется, что в этом месте остались даже духи давно ушедших слуг и поваров. Хотя я совсем не удивлюсь, если это действительно так и есть.
Избавившись от грусти, решила отложить уборку до следующего раза, а пока нужно заняться зернами кофе и какао бобов. Корзинка с моей добычей нашлась справа от двери. Установив фонарь на большой стол, принялась за дело. Для начала нужно все почистить. Из кофе вынуть зерна, а с бобов снять толстый панцирь. Только и то, и другое требует последующей промывки. Хотя какао вроде не промывают, а оставляют ферментироваться на несколько дней. Попробую этот вариант, а там посмотрю, но это не отменяет того факта, что вода мне нужна.
– Моллиус, ты спишь? – закашлявшись под конец фразы, поинтересовалась я.
– Нет. Не сплю. Ты что-то хотела узнать?
– Да. Как мне доставить воду в замок?
– Хм. Если поделишься со мной своей маной, то я смогу тебе помочь с помощью своей способности.
– Ты умеешь создавать воду? – восторженно спросила я.
– Нет, – тут же разрушил мои надежды друг. – Моя способность – очищение. Оно гораздо полезнее!
– И как же твое “очищение” поможет решить вопрос с водой в замке? – ехидно переспросила я.
– А, между прочим, очень просто! Я прочищу колодцы и каналы для подачи воды.
– О, – только и смогла выдать я, пораженная практичности его способности. – Тогда давай начинать. Тебе много маны нужно? А то я израсходовала уже немало, пока гуляла по замку.
– Не слишком много. После ритуала я, как и ты, восстановил часть своих сил.
– Тогда чего же мы ждем?
Вытерев испачканные руки найденной у плиты ветошью, я встала со своего места и подошла к стене. Интуитивно мне было известно, что нужно делать и как. Приложила руку к прохладному камню и отправила магическую волну маны прямо своему другу. Камень под моей ладошкой постепенно нагрелся.
– Всё. Хватит. Спасибо, Васька. Сейчас будет тебе вода. Ну что, поколдуем?
Я отошла на пару шагов назад и с замиранием сердца ожидала результата. Прошло пять минут, а за ними еще пять, но никаких видимых изменений видно не было. Решив подождать еще немного, вернулась к прерванному занятию по очистке семян и бобов.
– Готово! Принимай работу, – радостно, но очень устало произнес голос как раз в тот миг, когда я освободила последнее зеленое зерно кофе от мягкой оболочки.
Снова вытерев руки тряпкой, встала и подошла к подобию раковины рядом с большой плитой. Латунный высокий гусак над деревянной кадкой озорно сверкнул вентилем в свете полной луны, пробившейся сквозь полуразбитое окно. Я протянула руку и аккуратно повернула барашек крана. Раздалось знакомое каждому жителю Земли, который хоть раз сталкивался с отключением воды, шипение, а спустя пару минут пальцы опалило холодом прозрачной воды. Ура!
Вымыв руки от липких соков, взяла с полки одну из кружек. Смыла грязь при помощи все той же ветоши и набрала себе воды. Никогда прежде мне еще не доводилось пить такой вкусной водички. Утолив жажду, принялась за промывку зерен. В будущем нужно будет автоматизировать этот процесс, но этим я озадачу дварфов. Закончив и оставив зерна на столе сушиться, покинула кухню. План минимум на сегодня выполнен.
Неожиданно для самой себя почувствовала усталость и, широко зевнув несколько раз, решила, что лучше все же поспать хоть пару часов, нежели не спать совсем.
– Моллиус, где здесь ближайшая спальня?
– Если тебя не смущает комната для прислуги, то через две двери от кухни ты найдешь то, что ищешь.
– Ага. Спасибо, – устало выдохнула я и потопала в указанном направлении.
Небольшая комнатка с узкой кроватью и столом вместе со стулом. Ничего особенного. В общаге, куда мы с Кэт как-то ходили в гости к знакомым, было похуже. Свалившись на твердое ложе, тут же вырубилась, совершенно не обращая внимания на зазывающий голос и другие посторонние шумы. Завтра. Разберусь со всем завтра.
Спала я отвратительно, то и дело просыпаясь и не до конца понимая, во сне что-то происходило или на яву. Ничего удивительного, что поднялась с постели с первыми лучами солнца. На сердце было тревожно, а в душе поселилось гадкое ощущение неминуемой беды. Как бы я сама себя ни успокаивала, однако нервозность моих движений не укрылась даже от меня самой. Да что же это такое!
Холодная вода опалила лицо и кисти рук, заставляя переключить все мысли и чувства. Я сознательно держала руки под ледяной водой так долго, как могла, стараясь не думать ни о чем другом, кроме того, что мне холодно. Нужно себя чем-нибудь занять, а не то от этого гнетущего душу состояния недолго и умом тронуться. Бессмысленным беспокойством и накручиванием самой себя ничем не поможешь. Тем более кому помогать и в чем – мне неизвестно.
Подхватив со стола деревянный поднос с сохнущим кофе, направилась к выходу из замка. Манящий мужской голос молчал, словно зная, что грядет нечто неприятное. Я быстро шла по коридору, старательно отгоняя от себя подозрения и догадки. Солнце на улице, несмотря на ранний час, уже вовсю пекло. То, что надо для сушки кофе. Оставив поднос на найденном большом грубо сколоченном столе, призвала магию и отправилась на борьбу с травой. Хоть силы потрачу с пользой. Отсутствие в замке Дерека подогревало котел беспокойства.
Большой двор был практически полностью избавлен от травяных зарослей, обнажая ровные ряды каменного покрытия. Хорошо. Не придется тратить деньги на восстановление. Хоть где-то есть что-то хорошее. Солнце уже склонялось к закату, а еж так и не появился. Уверена, что охватившее меня еще утром беспокойство связано именно с ним.
Простояв во дворе до самого конца заката, со вздохом разочарования решила вернуться домой. Однако стоило мне лишь повернуться к входу в замок, как воздух разорвал громкий резкий звук, напомнивший мне тот, с которым поначалу развивалась моя магия. Спину обдало ледяной энергией, которая тут же исчезала. Громкий звук падающего тела заставил меня вздрогнуть и медленно обернуться. Увиденная мною картина вогнала меня в молчаливый крик ужаса.
