– Леди Мерет видела ее ночью возле перехода в общежитие для преподавателей, – скорбно сообщил Орус.
– Ах, леди Мерет…
Куратор смерил мою сестрицу взглядом. И я удовлетворенно отметила, что связываться с Непревзойденным Ихласом девушка не желает. Глядя себе под ноги, Ялина выдавила:
– Да, видела. Уверена, что это ее рук дело.
– И у нее при этом был надуват? – задал следующий вопрос куратор.
– Не было, – ответил за девушку Гаэру. – Но и причин околачиваться ночью возле прохода у нее тоже не было. Так что я требую для вашей ученицы наказания…
– Отлично, – перебил его Ихлас. – Наказание я ей назначу сам. Идем, Лайя.
Я покорно кивнула и вышла из столовой следом за куратором. В животе протестующе заурчало. Но, кажется, завтрак откладывается на неопределенный срок… От гнева Гаэру я на какое-то время спасена. Правда, историк наверняка отыграется на своих уроках. Там у него достаточно власти, чтобы портить мне жизнь до выпуска из академии.
Мы вышли в залитый солнечным светом двор. В этот час в нем не было ни души. Ихлас резко повернулся ко мне, и я инстинктивно отпрянула, упираясь спиной в одну из белых колонн. Куратор уперся в нее рукой и навис надо мной.
– Так что это за история с надуватом? – мрачно спросил он.
– Не понимаю, о чем вы, – попыталась увильнуть я. – Бессонница, я всего лишь прогулялась и встретила мою милую сестрицу…
– Судя по тому, что она тебя сдала, вы познакомились, – тут же догадался Ихлас.
– Да, – кивнула я, радуясь, что про надувата он больше не спрашивает. – И она сразу поняла, кто я.
Тут я заметила, что куратор не смотрит мне в глаза. Его взгляд спустился куда-то в область шеи. А я вдруг вспомнила, что именно в этом месте по ночам собиралось много темных завитков.
Я инстинктивно накрыла шею ладонью, и куратор выпрямился.
– Что ж, раз ты нашла себе неприятности, придется взять тебя с собой, – решил он.
– Было сражение? – спросила я, снова вдыхая запах боя.
– Да. Подняли ни свет ни заря… Нужно зачистить территорию. Заодно потренируешься находить круги вызова. Идем.
С этими словами он коснулся своего кольца.
Мгновение спустя мы уже стояли на холме, и вокруг простиралась залитая солнцем степь.
– А завтрак нам не полагается? – обреченно спросила я, разглядывая фронт работ.
– После зачистки, – отрезал Ихлас. – Вперед.
Темная магия снова завихрилась вокруг него. Моя сила отозвалась и вспыхнула на кончиках пальцев.
– Ну хорошо, хорошо, – проворчала я и шагнула в сторону.
Не смотреть под ноги было ошибкой. Магия обожгла руку холодом. После этого земля под ногами осыпалась, и я с визгом рухнула в какую-то расщелину, больно приложившись коленом.
– Жива? – раздался сверху напряженный голос Ихласа.
– Вроде того, – ответила я, потирая ушибленное место. И только после этого увидела предмет, о который ударилась. Вот это находка…
Глава 15/3
Камень был коричневым и зеркально-гладким, как галька, только размером с два мужских кулака. На поверхности словно вспыхивали серые искры. Моя сила шевелилась внутри, пальцы болезненно свело от холода, а недоразвитое драконье чутье запоздало принесло запах горечи и пепла.
– Встать можешь? – продолжал спрашивать Ихлас сверху.
Но я не ответила, продолжая разглядывать свою находку. Внутренности болезненно сжались от тревоги. Я быстро огляделась, но других камней не увидела. Кажется, я не внутри круга и немедленная смерть мне не грозит. Стоило позвать Ихласа. Но земля зашуршала, и куратор одним прыжком оказался рядом.
Теплая магия окружила меня.
– Не шевелись, – на всякий случай приказал мой учитель, склоняясь над камнем.
Я послушно замерла, продолжая рассматривать гладкую коричневую поверхность. А затем спросила:
– Круг вызова?
– Круг вызова был неподалеку. А здесь, похоже, что-то вроде хранилища, – задумчиво произнес Ихлас. – Скорее всего, камень должны были перенести вглубь герцогства, к Аллаилу. Странно… Другие привратники обследовали холм, но ничего не обнаружили.
Я поднесла к лицу руку, на которой медленно гасли прохладные белые всполохи, а затем неуверенно произнесла:
– Кажется, земля отреагировала на мою магию и осыпалась.
Куратор нахмурился и задержал взгляд на холодном сиянии. Затем он протянул руку, словно хотел прикоснуться к моей силе. Я затаила дыхание. Но Ихлас вовремя спохватился и убрал руки.
Я ощутила легкое разочарование. На миг мне показалось, что куратор соединит оба вида магии. Но глупо было ждать подобного. Темная сила за его спиной встрепенулась и окружила коричневый камень. Через минуту от частички круга вызова осталась только пыль.
– Создано сильными демонами, – скрипнул зубами Ихлас. – Плохо.
Я встала рядом с ним и еще раз оглядела склон, по которому скатилась в расщелину.
– Хорошо, что мы нашли тайник, – раздался голос Сильвестра откуда-то сверху.
Таран спланировала ко мне. Тогда я смогла увидеть ее пушистого напарника. Тщательно обнюхивая каждую былинку, кот спускался вниз.
– Хватит мельтешить, – проворчал он. – Работай, мелкая. Ищем следы чужой магии.
Бабочка послушно запорхала рядом с ним, а я вышла из расщелины вслед за куратором. Мы обошли холм по кругу, но больше ничего не нашли.
Сильвестр выбрался из расщелины и постановил:
– Похоже, здесь устроили тайник. А стычка с демонами должна была отвлечь нас.
Таран опустилась на плечо Ихласа и пропищала:
– Он был защищен от стандартной магии привратников, но Лайя смогла его почувствовать.
Эта мысль мне понравилась, и я спросила:
– Значит обнаруживать тайники могу только я?
Но воодушевиться своей значимостью не успела. Куратор покачал головой:
– Сомневаюсь. – И неохотно признал: – Скорее всего, дело в том, что мы были рядом и оба пробудили магию.
Я тут же укорила его:
– А если бы вы учили меня по-настоящему, и мы ее соединяли…
– Кажется, ты не так давно вышла из госпиталя, – оборвал меня Ихлас. – Уже скучаешь по палате? Или по Пятому, который тут же примчался к дочери?
– У него другая дочь есть, – скривилась я, но спорить больше не стала и отвернулась.
– Надеюсь, у тебя хватит ума держаться от нее подальше в академии, – многозначительно произнес куратор.
Я оглядела горизонт и вздохнула:
– У меня хватит, а вот у нее… Ялина тоже была в этом коридоре среди ночи. Но никто не задался вопросом, почему. А я думаю, она тоже собиралась проникнуть в общежитие для преподавателей.
– Тоже? – подозрительно переспросил Ихлас. – А тебе там что было нужно?
– Ничего, я даже не знала, что за дверью переход! Но что там могло быть нужно Ялине?
– А что ты тогда делала у двери?
– Стояла, – попыталась увильнуть от ответа я. Сдавать парней не хотелось. И заверила: – К надувату я никакого отношения не имею.
Куратор скептически посмотрел на меня, но только махнул рукой:
– Идем. У нас есть другое дело. Ночные прогулки Ялины Мерет меня сейчас интересуют в последнюю очередь. – После этого он тоже посмотрел вдаль и задумчиво проговорил: – Снова мы рядом с территорией Пятого.
В животе заурчало, но напоминать о завтраке я не стала и поплелась за своим учителем. Кажется, у моего горе-отца дела поставлены не так хорошо, как он показывает…
Когда мы начали обходить по широкому кругу холм, я осторожно спросила:
– Кстати, вы ничего не узнали насчет… снов?
Куратор остановился и холодно бросил через плечо:
– Нет.
Я задумчиво протянула:
– Может быть, и мне поискать в библиотеке…
– Нет, – повторил Ихлас, не оборачиваясь. Мне показалось, слишком поспешно. – Ты не сможешь там ничего найти.
– Сведения о нашей магии засекречены? – поинтересовалась Таран, зависая в воздухе над его плечом...
– Они слишком разрозненные. Их систематизировали только во времена моего детства, – неохотно ответил куратор.
