Божечки-кошечки, мы ж ничего не репетировали с ним! Наверняка это что-то типа ритуала.
А ну как оскандалюсь!
– Позвольте вашу ручку, – поклонился мне жених.
Я интуитивно присела. Вроде как в книксене зависла.
Заиграла приятненькая музыка, Эйдан подхватил меня и закружил в лучшем танце во всех моих жизнях.
– Нам нужно поговорить, – он наклонился к моему уху, – в твоей жизни кое-что изменилось.
– Ясень пень, – так же тихо ответила я, – вроде как замуж собираюсь.
– Это не такие приятные перемены, – прогудел генерал.
– Это что же, в ком-то самокритика проснулась? – я удивилась. Вот чудеса-то. Неужто дракон перестал считать, что брак с ним – манна небесная?
– Я не о свадьбе, – тут же разбил он мои домыслы, как мышка золотое яичко, – но пока что давай танцевать.
Пока о танце не думаешь, он, знаете ли, получается. Как только я обратила внимание на тот факт, что ноженьки мои резвые что-то там сами себе переступают, так тут же сбилась. А потом еще.
Но дракон не растерялся. Подхватил меня на руки, будто так и задумано, и так закрутил, что голова, должно быть, не только у меня волнами пошла.
Эх, как же хорошо-то!
Еще бы знать, что такое серьезное и неприятное хочет мне рассказать жених.
Танец закончился, и Эйдан потащил меня куда-то, отшучиваясь по пути.
Скоро мы оказались в уединенной нише, где-то в холле.
Генерал дернул незаметный шнурок, и тут же спустилась ширма, отрезавшая нас от всех остальных.
– Полог непроницаемый для ушей и взглядов, – сказал дракон, – ответь без своих шуточек, Тася, насколько дорога тебе твоя школа? Мне важно понять.
– Школа? – удивилась я. – А при чем сейчас она?
– Представь, – продолжил генерал, – что у тебя ее заберут. Какие при этом чувства ты испытываешь?
Я прислушалась к себе.
И поняла, что несмотря на мое недавнее появление в заповедном лесу, я успела полюбить и его, и школу всем сердцем. Даже надоедливых птичек и олешку.
Заберут школу?
Тогда я не увижу, как пройдет фестиваль. Не смогу защитить бедовую Иридель, которую Гриня точно уже затюкает и доведет до исключения из школы своими идиотскими списками. Не узнаю, как сдаст выпускные экзамены Миртайя и похудеет ли Сиртен, которая на днях села на диету под моим руководством. Не особо чутким, но доброжелательным. Не полюбуюсь проклюнувшимися крылышками у младших, когда они подрастут.
В носу защипало.
Все же нежность Тейселен пустила в моей закаленной душе корни.
– Если это случится, я потеряю часть себя, – вырвалось у меня.
12.3
Эйдан смотрел на меня так, будто я стоматолог, а у него пульпит. И он ждет, когда я спрошу, какого ляда было так затягивать.
Потом вздохнул, протяжно так. И сказал, почти не разжимая челюстей, словно чревовещатель:
– Ладно, идем.
– К гостям? – удивилась я. – Это все, что ты хотел сказать?
– На крышу идем, – мотнул он головой, – гости пусть веселятся. Вернемся до того времени, как они расползутся. Если что, друзья мои всех развлекут.
– И что мы будем на крыше делать? – совсем растерялась я. – Звезды считать, или на луну вздыхать?
– Хорошая ты женщина, – вздохнул генерал, – но язва редкая. И как же в тебе все сочетается?
– Это называется богатый внутренний мир, – объяснила я, – и многогранная личность.
– Принято, – буркнул дракон, – идем теперь. На месте все расскажу.
Он отдернул ширму и потащил меня за руку по коридору, к лестнице.
– Эйд! – окликнул нас мужской голос, когда мы уже были на лестничной площадке.
К нам спешил молодой-интересный, в ладно сидящем мундире. Я вспомнила, что Эйдан нас с ним уже знакомил, кажется Дима или что-то такое. Дипломат.
– Демиан! – будто бы обрадовался жених. – Отлично, что мы тебя тут встретили. Мне надо отлучиться, дружище. А ты и Руди меня подстрахуете, в случае чего.
– С помолвки сбегаете? – симпатичная физиономия Демиана сначала приняла озадаченное выражение, а после – одобрительно-заговорщицкое.
– Наш генерал влюбился! – хихикнул дипломат чисто как мальчишка.
– Потом, все потом! – нахмурился недовольный чем-то Эйдан. – Развлеките там гостей. Мы будем чуть попозже. Надо решить одну проблему.
– Большая, должно быть, проблема! – не прекращал хихиканье этот озорник.
– Молодой человек, я, между прочим, добродетельная! – погрозила охальнику пальчиком и подхватила жениха под локоток.
И мы скоренько побежали с ним наверх.
Что там случилось-то? Как на пожар торопимся. Но если бы школа горела, вряд ли Эйдан вел со мной странные беседы перед тем, как лететь ее спасать. Да и пожарные с этим лучше бы справились, чем дракон. Предположительно, огнедышащий.
Крыша напомнила мне взлетную площадку.
– Отойди немного. И не двигайся, пока не превращусь.
Эйдан показал, куда мне надо приткнуться. Я перелетела подальше, не сразу поняв, что уже на автомате воспользовалась крыльями. Все больше зафеиваюсь.
Но эти мысли, как и прочие другие, разом покинули мою голову, стоило увидеть волшебное превращение видного мужчины в еще более заметного дракона.
Батюшки светы, какое ж это впечатляющее зрелище!
Не было в этом ничего уродливого или гротескного.
Сильные мускулистые руки становились еще сильнее, наливаясь мощью.
Торс расширялся, одежда превращалась в чешую.
А ему идет быть драконом!
Огромные крылья поднялись и опустились, устраивая на крыше ветер. Меня чуть не сдуло. Тело феечки легкое, как мешок лебяжьего пуха.
Хорошо, успела ухватиться за перила.
Это вот какие ж ресурсы в организме Эйдана позволили ему увеличиться раз в десять, как минимум? И какой скачок давления и всех жизненных показателей должен в это время зафиксироваться? Жуть!
Огромные лапищи подхватили меня на лету.
Дракон взмыл чуть ли не под облака, я вскрикнула от вполне естественного страха.
Это ж будто тебя парашют обратно в самолет втягивает.
Да, я в молодости один раз прыганула, вместе с коллегами. Горячие мы были, веселые и отчаянные. Но больше не решилась, и то глупость была, у меня ведь тогда и детки уже имелись. Однако не жалею ни о чем, такой опыт, он тоже полезный.
Впрочем, воспоминания мои теперь разделялись на “Тасины” и “Тейселеновы”.
И моя внутренняя фея скоро пришла от полета в восторг, как и наружная.
– Летим в твой лес, – сказал вдруг голос Эйдана в моей голове, и я взвизгнула.
– Что такое? Ты ведь должна знать о способности драконов говорить между собой и с высшими феями телепатически. Это позволяет передавать свои мысли и в образе зверя. Жаль, в человеческом облике так не получится.
– Д-да, конечно я знала. Просто у меня не было до тебя знакомых драконов.
– Понятно. Да, в первый раз это может напугать.
– Тогда расскажи мне, что случилось, – попросила я. Хотя голос в голове это конечно мало того что непривычно, так еще и громко. Уши закладывает, причем изнутри как-то.
– Кто-то прислал в канцелярию императора подробный доклад с кучей доказательств твоей несостоятельности как наставницы, – огорошил меня дракон.
Я взвыла.
– Это Гринельма! Она так рвалась меня заменить!
– И сейчас рвется, должно быть. Потому что в докладе так и написано: “Тейселен пора передать свое дело заместительнице”. Но к содержимому придраться очень сложно. Там очень много доказательств, включая пропахшую корицей и анисом тетрадку.
Я поморщилась, понимая, что он имеет в виду. Надо было мне изучить эту туалетную летопись.
– В этом дневнике одна из твоих воспитанниц по имени Керлен излагала беседу с тобой. И ты ей призналась, что вот-вот тебя сменит преемница, ты сама бы хотела ее себе найти, но увы, жизнь вносит коррективы и все решится свыше.
– Вот ничего себе!
Слов нет. Во-первых, от того, что любимицей Тейселен оказалась заноза Керлен. Во-вторых от беспечности предшественницы, которая доверила такую важную информацию девчонке.
