– Сотен? – озадаченно вздёрнул бровь Сириус, очевидно, плохо разбираясь в имперском праве.
– Важен не срок, а прецедент! – гордо изрёк дедушка Кастор, и дракон сделал вид, что проникся.
Вот только герцог Аир в законах соображал побольше, поэтому тут же заворчал:
– Нет, ты погоди. Там же суть в том, что инициатором был муж. Как не получивший наследника. А наш болезный мне до сир пор в уши воду льёт, как безмерно скучает по Келли. Он же её так просто не отпустит.
– Это уже дело творческое – сделать так, чтобы отпустил, – пожал плечами младший дедушка. – Да и у простолюдинов иногда встречались разные поводы, но там я уже не вчитывался.
– С супругой помирился? – ехидно уточнил герцог Аир.
57
– Да, решил, что могу позволить купить ей подарок, даже если он мне и не нравится. И что жена у меня хорошая, даже если и мстительная за… зазноба моя ненаглядная.
Возможно, дедушки предложили бы мне что-нибудь ещё или как-то развил мысль про прецедент в праве. Однако именно в эту минуту в дверь спальни герцога постучали, и мы распрощались слово заговорщики. Впрочем, настроение у меня всё равно уже поднялось.
Стоило переговорному шару погаснуть, я чмокнула Сириуса, словно бы и ни за что, и подскочила наряжать наше временное укрытие. Сам же дракон вернулся к будущему ужину. Мы готовились, улыбаясь слово невзначай, и каждый думал о чём-то своём.
Я радовалась, что дедушка на меня не злится и что на самом деле не так уж и плохо себя чувствует – очевидно, Мейсон в лучших своих традициях слегка мне приврал. Сириус же и вовсе насвистывал под нос задорную мелодию, а потом заявил:
– Ты планируешь добиваться развода?
– Да, – ни на миг не усомнившись, подтвердила я.
Однако я никак не ожидала, что в ту же секунду Сириус торопливо спросит:
– Ты выйдешь за меня?
– Что? – бестолково переспросила я, неожиданно растерявшись.
– Я спрашиваю, леди Келли Аир, выйдешь ли ты замуж за меня, князя ледяных драконов Сириуса, сразу же как получишь развод от твоего бестолкового почти бывшего мужа, – разжевал князь, смешав у меня в голове все карты.
Конечно, сама мысль, что я, с трудом освободившись от одного брака тут же ввяжусь в следующий неразрывный казалась странной, но отторжение почему-то не вызывала. Сириус отличался от Чарльза примерно во всём, и сейчас я даже не сомневалась, что он никогда не посмеет меня обидеть. Однако дракон, расценивав моё молчание по-своему ехидно предложил:
– Если хочешь, можем попросить у моего брата артефакт, который станет меня бить током Электромыши каждый раз, как я посмею тебе соврать. Уверен, Регул даже соберёт его с удовольствием.
Представив, я невольно хихикнула и примирительно отказалась:
– Не нужен мне никакой артефакт. Я верю, что ты порядочный. Но до сих пор не понимаю, какой тебе от меня прок...
– Не скажи! – возмутился князь, кажется, заранее подобрав шутливые аргументы. – Всё-таки политический брак – довольно практичная вещь. Мы сколько пытались магов-воздушников выпросить в княжество? Не допросишься ни за какие деньги! А с тобой раз – и пригласил кого-нибудь из родственников в гости. Хоть всех!
Невольно я рассмеялась, поддавшись игривому настроению Сириуса. Хотя, удивительно, но в его браваде сквозило едва уловимое волнение.
– К тому же, – продолжил он, пока я не торопилась с ответом, – ваш император, насколько я знаю, очень любит политические браки. В Курвосакии его девочка, в Бае его девочка 7 и даже в другом княжестве драконов, где у них матриархат, княжич – его человек 8 . Мне почему-то кажется, что политический брак с главой Северного Княжества, станет для него более веской причиной разорвать несложившуюся семью, чем гулящий супруг. Конечно, я Йена Первого лично не знаю, но о нём говорят как о человеке, который чтит законы и хорошо просчитывает выгоду. А в законодательстве империи измена, увы, не наказуема.
Невольно вздохнув, я признала, что вероятней всего Сириус прав. Конечно, я Йена Первого знала капельку лучше, но не могла сказать, что намного. Однако подозревала, что просьба о разводе для повторного брака от князя будет выглядеть куда солиднее, чем от меня. Однако, оставался ещё один вопрос, который меня мучил.
– Но что насчёт детей? Тебе ведь нужен наследник, а я...
– А мы никому не скажем, – прервал меня Сириус и, глядя на меня с хитринкой, приложил палец к губам. – В жизни случается всякое, у меня внебрачных детей нет. Пусть все думают, что я виноват.
Я только с улыбкой покачала головой и уже собиралась безответственно на всё согласиться, как вдруг Сириус меня прервал.
– Подожди! – внезапно попросил он. – Не торопись, подумай пока. Ответишь после полуночи, а пока у нас последние минуты подготовки.
И чувствовалось в его голосе этого самоуверенного сильного дракона такое забавное волнение, что я невольно растаяла. Но раз он просил не торопиться, решила подыграть и чуть потрепать его нервы.
58
Маленькие огоньки-фонарики покрывал всю площадь пещеры – настолько мне понравился артефакт для розжига. Сириус закончил с мясом, гарниром из заграничной консервации и разливал по бокалам вино. Буквально в последний момент я заставила князя достать мне то самое драконье платье из его бесконечного чемодана и помочь его надеть.
– Не понимаю, – ворчал Сириус, воюя с застёжками, – зачем его одевать, если потом всё равно снимать?
– Чтобы встретить праздник рождения красивой! – невозмутимо заявила я, чуть прикусывая губу, чтобы себя не выдать.
Я ведь могла справиться и самостоятельно, но так хотелось подразнить мужчину, который с трепетом путался в маленьких крючках и иногда украдкой позволял себе погладить мою обнажённую кожу.
– Жалко, что я без косметики и не с парадной причёской, – посетовала я, а Сириус в этот момент, наконец, завершил мои короткие сборы.
Обняв меня за талию, он перекинул волосы на одно плечо, чтобы освободить себе место для манёвра. Не успела я вздохнуть, как его губы коснулись кожи на моей шее. Всё тело словно затрепетало, от изящной ласки у меня изо рта вырвался непроизвольный вздох. Хоть всё происходящее и казалось несвоевременным и излишне волнующим, я не зажалась, а лишь сильнее раскрывалась, позволяя князю меня распалять.
– Мне, конечно, нравится видеть тебя в красивых платьях, но всё же без одежды ты выглядишь лучше всего, – буквально промурлыкал Сириус, совершенно сводя меня с ума своим дыханием. И, несмотря на то что я уже собиралась встретить начало года несколько иначе, князь внезапно оторвался от меня и категорично заявил: – Но придётся подождать!
Не знаю, кому он мстил – мне или себе, но мы оба чуть поправили одежду и, словно ничего не происходило, поспешно устроились за столом. Наше маленькое торжество больше проходило на тихий семейный ужин. В положенный час мой ветер затушил весь старый огонь внутри пещеры, а потом мы зажгли только две свечи на столе.
– С праздником рождения, – нежно поздравил меня Сириус, с хрустальным звоном коснувшись моего бокала своим.
– С праздником рождения, – улыбнулась я, хитро глядя на мужчину. – Я уже могу дать свой ответ на твой вопрос?
– Давай сначала поедим, – словно невзначай предложил он.
Князь явно тянул время, ожидая от меня неприятный вердикт. Я не стала торопиться – попробовала нежнейшее мясо и непривычные овощи в маринаде. Мы выпили по второму бокалу вина, потом ещё по половинке, и я всё шире и шире улыбалась. И в какой-то момент, слушая как дракон вдохновенно о чём-то вещает, словно избегая моего ответа, я поняла, что больше не в состоянии держать всё в себе.
– Сириус, – вдруг позвала я дракона.
