Хозяйка лавки "Ядовитый плющ" (СИ) - Рождественская Тоня

— Вы изменили зелье превращений! — догадываюсь я. — Сделали что-то, что может изменить внешность на долгое время?

Да, зелья превращений итак существуют, но только действуют они крайне нестабильно и очень короткое время. Короче настолько фигово, что проблем от них гораздо больше, чем пользы, так что этой дрянью даже мошенники не пользуются, обходясь чем-нибудь более проверенным. Но что если довести такое средство до ума? Оно могло бы помочь решить многие проблемы…

Крибсон Боргх смотрит на меня с легкой гордостью, как учитель, который глядит на ученика, добившегося в его предмете определенных высот, и кивает.

— Именно. Мы применили кристалл на зелье, и оно действительно сработало. Только сработало немного не так…

Глава 45

А с этого места, пожалуйста, поподробнее! Должен был сказать Адэртад, но он заинтересовано молчит, ожидая продолжения. Я тоже настолько заинтригована, что мои порывы воскликнуть что-то визгливым голосом временно прекратились.

Крибсон Боргх глядит на нас каким-то странным взглядом, то ли делая драматическую паузу, то ли и сам вспоминая что-то душещипательное. Вот странно, никогда не замечала за ним особых театральных талантов, да и вообще орки, знаете ли, искусствами обычно не увлекаются. Но тут прям хоть статуэтку тащи, оттого внутри все настороженно сжимается.

Наконец зеленокожий вздыхает.

— Я вообще-то так-то не совсем орк… — говорит он с легкой, но грустной усмешкой.

Что⁈ Так и знала!!! Нет, на самом деле я, конечно, преувеличиваю, ничего такого я не знала. Даже подумать не могла. Но, если честно, я не раз замечала в повадках старого босса что-то не то. В смысле что-то нетипичное…

Не то, чтобы я какая-то расистка, и вполне предполагаю, что и среди этих мускулистых громил наверняка есть светочи науки, однако, все-таки в большинстве своем орки талантами не блистают. Да, они далеко не всегда только стражники и бандиты, и даже зеленокожие продавцы встречаются не настолько уж и редко, чтобы это было дико странно. Но Крибсон Боргх был вовсе не обычным продавцом. И его алхимические способности ерундой на постном масле не назовешь. Особенно учитывая тот факт, что он умудрился сделать никому не известный «Ядовитый плющ» главным конкурентом магического магазина самого его превосходейшества Артаниса Ангрэма.

В общем, отчего-то это признание не звучит для меня, как шок или сенсация. Как будто я чувствовала это нутром, просто никогда не задумывалась об этом.

— И кто же вы? — спрашивает Адэртад твердо и сухо.

Если эльф и удивлен, то никак не показывает этого. Похоже, его богатый опыт взаимодействия со всеми прохиндеями города сделал этого представителя закона не восприимчивым к разным странным вещам.

— Мое имя Леон, — отвечает бывший босс. — И я был младшим помощником в королевской Академии волшебства и магических искусств.

— Волшебник! — восклицаю я. — Так вот откуда у вас все эти познания в алхимии!

Тот кивает, а я удивленно смотрю на его лицо, пытаясь представить, каким же он был до того пока не применил на себе это неудачное колдовство. Волшебники — те же кварки, только с сильным магическим даром. Так что мой босс вовсе не всегда был зеленокожим и чрезмерно волосатым.

На самом деле другие народы тоже имеют способности к магии, но полноценные волшебники, тем более такие, которых могут принимать в королевские Академии, это всегда только люди. Так что мне даже спрашивать не надо кто он на самом деле.

— Мы создали эликсир превращений и с помощью кристалла постарались улучшить его свойства, надеясь, что его эффект продлится около недели. Но мы просчитались… и в итоге магия артефакта сработала слишком сильно.

Н-да… Видимо эликсир превращений плюс кристалл превращений получается слишком много превращений, раз уж босс застрял в этой толстой непробиваемой шкуре так надолго…

— И остались орком навсегда? — уточняет Ар-Фэйниэль.

— Что-то типа того, — вздыхает тот.

— Почему вы не пробовали отменить действие препарата?

— А зачем мне это нужно? Моей задачей было скрыться от Топора, и до недавнего времени эта маскировка отлично работала. Однако каким-то образом этот старый бандит все-таки узнал, что мы с Никмусом живы. И начал нас искать…

Шикси лежит на спине моего босса, упоенно посапывая ему в ухо. Вся эта история похоже не представляет для ящера никакого интереса. Хм, были ли они знакомы до того, как его хозяин стал таким удобным для него в плане размера?

— Тогда я и решил, что нужно бежать. Времени было немного, так что я не придумал ничего лучше, чем инсценировать свою гибель, чтобы потом вернуться уже в совсем другом обличье.

— И превратили чей-то труп в себя?

— Именно. Воспользовался любезно предоставленным мне Топором шпионом. Я надеялся, что Топор удовлетворится, и я смогу быстро вернуться, но, похоже, с годами его подозрительность и маниакальность только выросла. Мне никак не удавалось пробраться в лавку, вокруг постоянно ошивался кто-то из банды. А без кристалла превращений я ничего не мог сделать.

— Где же вы прятались? — спрашиваю я.

— В лавке Никмуса, — отвечает тот. — Топор искал только меня, а не Шейма. Он знал, что артефакт находится в моих руках, да и вообще Никмус не представлял для «Союза» никакой ценности, так что о нем быстро позабыли, и до поры до времени мы были там в абсолютной безопасности… Но потом они снова как-то прознали, где меня искать…

— И пришли за вами… — сдавленно говорю я, вспоминая проломленную голову бедного торговца.

— Именно. И тогда я понял, что больше ждать нельзя. Топор обязательно нашел бы меня, где бы я ни находился. Так что я решился на крайний шаг. Набрал команду из самых оголтелых и тупых ребят, что удалось найти в портовом районе и инсценировал ограбление собственного магазина.

— Так это вы тогда ворвались в «Ядовитый плющ»⁈ — вскрикиваю я, на сей раз изумленная достаточно глубоко, чтобы едва не подпрыгнуть.

Поверить не могу! Бывший хозяин лавки нанимает головорезов, чтобы устроить на нее налет!

— Мне нужен был кристалл, — невинно пожимает плечами тот. — И срочно. Но вокруг постоянно кто-то шатался. Шпионы, стражники, этот, — он пренебрежительно кивает на инспектора. — Твои бесконечные мужики…

Какие еще мужики⁈ Аэро и Эклипса даже с натяжкой таким словцом не назовешь, разве что Тони… Но оборотень работал с «Плющом» еще до меня, так что не надо ля-ля…

— К тому же у меня не было времени на объяснения, да и любопытство служителей закона создавало определенные неудобства. А артефакт мне был нужен как можно быстрее. Рейдерство магазинов в городе редкостью не назовешь… И все должно было выглядеть как обычное стандартное ограбление, не привлекающее излишнего внимания. Так что все бы получилось, — говорит Леон и вдруг, указывая огромным пальцем в мою сторону, добавляет весьма недовольно. — Если бы не ты…

Глава 46

Эй, ну и что такое началось? Хорошо же сидели!

Нет, серьезно, причем тут вообще я? Я — невинна жертва, оказавшаяся в самом эпицентре какого-то бандитского урагана. И, заметьте, вовсе не я его начала. Моя вина только в том, что я в принципе согласилась стать хозяйкой «Ядовитого плюща». Но, во-первых, это должно было быть временным, а во-вторых, когда мы подписывали наш договор, никто даже не потрудился рассказать мне о том, с чем я могла столкнуться. Уж не настолько я безбашенная, чтобы наплевать на все, что должно было быть написано мелким шрифтом, и решить, что разберусь со всеми проблемами по мере их поступления. Тем более, что эти самые поступления были уж что-то чрезвычайно насыщенными.

Зато теперь понятно, отчего ловушка, в которой хранился артефакт, не сработала. Точнее понятно, как удалось вскрыть ее без шума и пыли. Разумеется, раз это был Крибсон Боргх, он не только знал все коды и специфику замка, но и обладал той самой аурой, на которую она была настроена. Не скажу, что от этого знания мне сильно полегчало, но хотя бы одной загадкой стало меньше.