- Что-то случилось, малышка? – спросила у девочки, надеясь, что не произошла новая беда. В этом замке только успевай уворачиваться от проблем.
- Нет, - она помотала головой. – То есть, да. Вернее… - вздохнула. – Я запуталась.
- Я тоже. Проходи, - посторонилась, пропуская девочку в спальню.
- Вы такая красивая, Тори! – она улыбнулась, с восхищением глядя на меня.
- Спасибо, очень приятно. Тебе тоже идет новое платье, крошка. Так что ты хотела?
- Я… - она вскинула на меня свои глазенки. – Мне нужно кое-что вам рассказать. Очень, очень важное.
- Это может немного подождать? Мне нужно уйти из замка на пару часов. Но потом вернусь, и мы сможем поговорить.
- Можно сейчас? – ее подбородок задрожал. – Потом… не решусь.
- Хорошо, - кивнула и указала ей на стул. – Присаживайся. – В конце концов, без меня заседание не начнут. – В чем дело, Нюсенька?
- Это касается господина Леонарда, - начала девочка.
Я похолодела. Что натворил этот мерзавец? Чем обидел девочку? Оборву этому одуванчику все тычинки!
- Нюсенька, рассказывай все. Помогу, что бы это ни было, - пообещала крошке.
- Правда? – в огромных глазенках плескалась такая надежда, что сердце сжалось. Но кроме того, во взгляде девочки плавился страх и плавали сомнения.
Что же такого натворил этот гад?! Чтоб Тьма его сожрала, которую он же и пробудил!
- Дело в том, что господин Леонард угрожал моему брату, - начала Нюся.
- Тяв! – подтвердила Килька.
- Велел Александру молчать, иначе… - она понизила голос и шепотом договорила, - иначе он меня придушит.
- Что?.. – я заерзала. Кулаки зачесались. – Но о чем молчать?
- Понимаете, Тори, мы кое-что знаем. Вернее, видели. С братом. Мы плыли вместе с родителями и господином Леонардом на корабле.
- С твоими мамой и папой?
- Да, он нанял их помощниками. Ну, когда они сбежали от дедушки и поженились.
Я покачала головой. Пути Господни неисповедимы, верно говорят.
Глава 49 Поедешь?
- Мне тогда мало годиков было, но все помню. – Девочка погладила Кильку, что свернулась клубочкам на коленях хозяйки. – Сначала мы приплыли в страну, где господин Леонард нашел свою мачеху, сказал, что той срочно надо вернуться домой. Она гостила у родни, кажется. И все сели на корабль. Он поплыл обратно. И ночью…
Тонкий голосок задрожал. Ей нелегко было говорить о том, что волею судьбы пришлось увидеть. Но я все равно отметила, как сильно изменилась Нюся за последнее время. Из запуганной, вечно сжатой в комок малышки, вздрагивающей от любого громкого звука, она превратилась в сильную юную леди с прямой спиной и уже явно проклевывающимся стержнем характера. Это не могло не радовать. Я гордилась этой крошкой – от всей души!
- Была буря. Такая страшная, что просто ужас. Все черным-черно вокруг стало. Молнии сыпались из туч. От грома все глохли. А ветер так выл, так стонал! – она поежилась, словно вновь оказалась на борту. - Господин Леонард приказал нашим родителям выйти из каюты и подняться наверх. Мы долго ждали с братом, но когда судно начало трещать, отправились на поиски, ведь страшно перепугались.
Я нервно сглотнула, чувствуя, что благостного исхода у этой истории можно не ждать.
- Мы нашли маму с папой на палубе, - продолжила Нюся, глядя куда-то вдаль, словно перед ее взором снова развернулась та ужасная картина. – Господин Леонард убил свою мачеху. Тело скинул за борт. А потом…
Она не выдержала и разрыдалась.
- Он убил и твоих родителей? – тихо спросила, сев рядом и обняв ее.
- Да, - донеслось сквозь рыдания, что сотрясали худенькое тельце. – Брат… набросился на него… Но тот отшвырнул… Смеялся…
И когда же на этого гнуса найдется управа?! Так хочется взять сковороду и как следует вдарить злобному упырю по башке!!!
- Тори, брат не стал вам говорить, потому что опасался за меня, - малышка вскинула на меня заплаканные глаза. – Но я не боюсь этого некроманта! И хочу, чтобы вы знали всю правду и не дали ему навредить кому-то еще. Хорошо?
- Да, детка, ты все сделала правильно, - поцеловала ее в лобик и, достав платок, вытерла мокрое личико. – А сейчас ступай к брату. Мне нужно уйти на суд. Но как только вернусь, мы начнем действовать. Обещаю тебе.
- Спасибо! – Нюся порывисто обняла меня.
- Не за что, крошка. Пока что.
Я погладила ее по волосам и пообещала и самой себе тоже, что скоро он заплатит за все. Леонарду пришло время отвечать за свои грехи! И я все сделаю, чтобы он не смог отвертеться на этот раз!
- Ну и где же она? – с отвращением глядя на Леонарда, как ни в чем ни бывало сидящего на скамье около зала судебных заседаний, спросила я.
Мы уже давно ждали Ангелину, но та словно передумала приходить.
- Понятия не имею, - беспечно отозвался он, поигрывая тростью.
- А кто знает? Это твоя любовница, между прочим.
- Может, сейчас она соблазняет своего муженька, - некромант усмехнулся. – Прощальная близость. Тычок на посошок, знаешь ли, - скабрезно растянул губы.
- Ты мерзок, - я отвернулась, чувствуя тошноту.
- Зато ты само совершенство. Ангел во плоти. Симпатичной плоти, кстати. Может, не будем терять времени и тоже уединимся? – жадно облизал губы.
Это Тьма. В нем говорит Тьма. Я отодвинулась на самый конец лавки. От такой гнусности хочется находиться как можно дальше.
- Госпожа Ангелина так и не подошла? – осведомился нотариус, подойдя к нам.
- Нет, - я нахмурилась и уточнила. – Что будет, если она вообще не явится?
- Сейчас узнаем, - тот кивнул на мужчину в мантии, что направлялся к нам. – Это судья.
Мы прошли в зал, расселись. Началась перекличка сторон.
- Госпожа Ангелина де Сен-Моран, - вызвал судья, глянув на нас поверх пенсне.
- Госпожа отсутствует, - доложил нотариус.
- Тогда я откладываю заседание. Переношу его, - он сверился с бумагами и назвал новую дату. – Если и в этот раз мадам не соизволит почтить нас своим присутствием, заявление на развод будет рассмотрено без нее. Следующее дело! – он стукнул молоточком.
Нам оставалось одно – покинуть зал. На душе было скверно. Придется вернуться домой ни с чем. Так жаль разочаровывать Захарию. Что скажу ему?
Думая об этом, медленно пересчитала ногами ступеньки и вышла на улицу. А там, у здания суда, меня ждал сюрприз.
- Папа, что вы тут делаете? – спросила, когда он ко мне подошел. – Неужели на вас опять подали иск за долги?
- Нет, милая, я к тебе! – батюшка взял мою руку в свои и выпалил, – сестренка твоя младшая при смерти, Виктория!
- Что?.. Лилетта?..
Ноги подкосились, я едва не рухнула на булыжную мостовую. Отцу пришлось поддержать меня.
- Лихорадка измотала ее, нашу самую маленькую крошку. Столько дней непрерывного жара! А по ночам так и вовсе плохо было. Лобик раскалялся, будто печь, не прикоснуться. Мы все перепробовали, но ни одно средство не помогло. Доктор, которого прислал твой дракон, сказал, что недолго осталось. С минуты на минуту светлая душенька Лилетты может отлететь в рай, к ангелам! – он расплакался. – Потому и помчался за тобой, доченька. Зовет наша крошка тебя, попрощаться хочет. Поедешь, Тори?
- Конечно, батюшка, - я и сама разрыдалась. – Надо быстрее ехать!
- Наймешь экипаж, милая? – он развел руки в стороны. - Мои карманы пусты.
- Конечно, - смахнула со щек слезинки и направилась к карете.
По пути увидела Леонарда. Мерзавец все также скалился противной улыбкой. Нутро сжало нехорошим предчувствием. Что-то в лице некроманта показалось странным. Он выглядел каким-то довольным. Торжествующим, что ли.
Но почему?..
Глава 50 Капкан
- Так что сказал лекарь? – спросила я, покосившись на отца.
Странно, он даже повеселел, когда карета резво поскакала по булыжной мостовой к выезду из города. Слезы мигом высохли, как роса по утру, когда всходит жаркое солнце. На желудке стало муторно. Но я списала это на тревогу за маленькую сестренку.
