- Я не разумею в их терминах, дочка, - ответил папа. – Лихорадка – единственное, что понял из всей тарабарщины, что он на нас вывалил. – Вздохнул. – Уж и чем только не пичкал нашу крошку тот лекарь! И какие-то микстуры давал, и мазями вонючими грудку ее натирал, и порошками потчевал. Все из своего арсенала, видать, перепробовал. Но ничего не помогло. Все хуже и хуже ей становилось.
- Бедная Лилетта, - посетовала я и не сумела сдержаться - слезы снова потекли по щекам.
- Надеюсь, мы поспеем вовремя, - сказал батюшка, глянув в окно. – Как бы не опоздать к ужину.
- Что? – нахмурилась, подумав, что ослышалась.
- Не то сказал, прости, - повинился он. – Мысли все перепутались от волнения нервного. Не то в виду имел. Хотел сказать, что успеть бы нам приехать, пока она еще жива будет.
Я промолчала. Остаток пути мы не разговаривали. А когда вдали показался наш дом, уже стемнело.
- Идем, милая, идем, - поторопил папа, подав мне руку и помогая выбраться из экипажа.
Даже несмотря на темноту, успела отметить, как все вокруг обветшало и заросло сорной травой. Раньше я выдергивала ее, а теперь некому. Сестры, должно быть, ленились. Матушка считала ниже своего достоинства марать благородные ручки. Даже калитка и та отвалилась. Качая головой, я прошла в проем в заборе, где она раньше стояла и взошла на крылечко.
Фонарь не работал. Пришлось ждать, пока батюшка, ворча, попадет ключом в замочную скважину и отопрет дверь.
- Заходи в отчий дом, Тори, - справившись с ней, он пропустил меня вперед.
В холле тоже было темно. Но я и так помнила, где лестница, все же прожила тут всю жизнь.
- Где крошка лежит, папа? – спросила, положив руку на перила. – В какой комнате?
- Пойдем, провожу, - он зашел за угол и направился к кухне.
- Это же кладовка! – удивилась, когда отец распахнул еще одну дверь. – Неужели вы ребенка больного тут положили?
- Так ведь заразная она сильно, - пробормотал папа. – Ты ступай к ней, ступай. – Подтолкнул в спину.
- Дайте хоть свечу, - заартачилась я, вглядываясь в кромешную темноту помещения без окон.
- Принесу, - раздраженно бросил он, - иди же, сказал!
Я ощутила толчок в спину и поневоле сделала пару шагов вперед. Дверь захлопнулась. Заскрежетали замки. Меня обняла темнота.
Замерла, слыша, как сердце стучит перепуганно. Растерялась в кои-то веки, умом уже понимая, что попала в западню, но не желая верить в то, что родители меня предали.
Да, они никогда не были, мягко говоря, идеальными. Но не до такой же степени!
Я постояла в темноте, потом вытянула руки и двинулась вперед. Пальцы дрожали, когда нащупывала дверь кладовки - ту самую, что только что запер отец. Внутри все сжалось от обиды, предательства, ярости и боли. Почему? Почему они так поступили? Как могли мои родные, мои родители, так со мной поступить, предать? Что я им сделала? За что?..
Схватив ручку, дернула посильнее - та не открылась. Тогда начала бить ногой в нее, с силой, которая казалась мне единственным способом выплеснуть всю боль и злость. Треск дерева отдавался эхом по всему дому. Я кричала, кричала во весь голос, так громко, что казалось, весь мир должен услышать мой крик:
- Выпустите! Отпустите меня! Откройте! Почему?! Почему вы так поступили?! Зачем?! Зачем вы меня предали?! Выпустите сейчас же!
Я швыряла все подряд, что нашлось на полках. Сначала рукоять от старого ножа, упавшую на пол с глухим звуком. Потом — бутылки из-под вина, которые разбились о стену. Я не думала о том, что делаю, мне просто хотелось разрушить все вокруг. Руки зацепили кучу старых книг и свитков. Они полетели вниз, рассыпаясь на мелкие кусочки. Запах пыли и затхлости наполнил воздух - чувствовала его остро и ярко.
Я била ногами по двери снова и снова, пока не выбилась из сил, повредив ногти и на руках, и на ногах. Внутри все сжалось от боли. Я ощущала себя в ловушке, из которой не имелось выхода.
Дыхание сбилось. Внутри было пусто - словно кто-то вырвал у меня сердце и выбросил его прочь. Я стояла в темноте, вся опустошенная и разбитая вдребезги. Ведь они предали меня… мои родители… те самые люди, которых я всегда считала опорой и защитой!
Что они задумали? Что вообще происходит? Связано ли это с Леонардом или Ангелиной? Почему именно сейчас все обернулось против меня?
И тут душу охватил страх: а вдруг это не случайность? А вдруг они специально сделали так? Может быть, это их план? Тот капкан, о котором был подслушанный разговор некроманта и жены Захарии? Тогда все понятно.
Я ощущала только одно - ощущение холодной пустоты внутри. Тело окутало ледяное ощущение страха - оно словно парализовало каждую мышцу. Я почувствовала, как холод пробирается до костей, руки дрожали сами по себе. В голове мелькали мысли: «Что делать дальше?» - но ответов не было. Только тишина и гул моего сердца.
Я стояла в темноте и понимала одно: мне придется самой искать выход из этого кошмара. И как можно быстрее – пока Захария не помчался спасать свою любимую. Ведь если он попытается покинуть замок, Тьма утащит его и убьет. Именно этого и жаждет его подлец-брат. Но я этого не допущу!!!
Глава 51 Шпилька
Я проснулась с ощущением, будто меня кто-то трясет за плечо. Тело затекло – все-таки спать на полу не особо полезно. На душе было тяжело и муторно, словно провалялась в забытьи целую вечность. Сон - или, скорее, кошмар - исчез, оставив после себя лишь тягостное чувство тревоги. В голове мелькали образы: разбитая дверь, крики, кровь… И вдруг кто-то осторожно поскребся в дверь.
Я вздрогнула. Сердце забилось быстрее. Кто бы это мог быть? Неужели кто-то пришел помочь? Я напряглась и прислушалась. Скребки повторялись, настойчиво и настойчиво. Внутри все сжалось. Страх, усталость и остатки сна еще бродили во мне.
- Тори, ты слышишь? – глухой голос из коридора заставил подпрыгнуть.
Это же моя сестра Алексия!
- Слышу! - прильнула к преграде между нами. – Что происходит, Алекс? Тебе что-нибудь известно?
На той стороне помолчали.
Сестра сделала глубокий вдох и начала говорить шепотом:
- Леонард этот ваш приезжал на днях, Тори. Разговаривал с нашим отцом. Я подслушала. Он дал папе большие деньги. Очень большие! Говорил сначала, что это для нас, чтобы помочь в трудный час или что-то такое. Но он не просто так давал деньги. Потом, когда батюшка уже в руках их подержал, привык, что они ему принадлежат, жадностью загорелся, сказал, что за эти деньги ему, Леонарду, нужна небольшая услуга.
Вот мерзавец! Я стиснула израненные вчерашним бесполезным бунтом пальцы в кулаки. Все просто, как сварить яйца! Захария узнает, что его невеста в беде, помчится спасать, но Тьма в ущелье не упустит такой роскошной возможности и…
Нервно сглотнула. И как этого негодяя некроманта земля носит?!
- Леонард сказал отцу выманить тебя из замка и запереть в доме специально, - продолжила сестра. – Не понимаю, зачем ему это. Но отец аж затрясся весь, когда такую прорву денег увидал! К нам же кредиторы каждый день шастают. Ругаются, угрожают.
Что-то сомневаюсь, что папа собрался этими грязными деньгами долги гасить. Очень сильно сомневаюсь!
- Но я придумала, как тебе помочь, - торжествующий шепот за дверью стих и в замочной скважине что-то заскрипело.
- Ты раздобыла ключ? – ахнула, не веря своему счастью.
- У меня есть кое-что получше ключа, - похвасталась Алекс. – Шпилька!
- Что?
- Знаешь, сколько раз я вскрывала замки на шкафах, где родители прятали еду? После того, как тебя увезли в замок к дракону, некому стало готовить, а огородик наш помер. Сначала девчонки все подъели, что можно было, а потом он высох, никто же не поливал. И новое сажать не умел.
- Сосредоточься на деле, - попросила я, и мы замолчали.
Мучительно долго моя спасительница пыталась открыть замок, слышались тихие звуки царапанья металла о металл, но наконец дверь поддалась.
