- Вот и все, братец! – вскричал некромант, снова взмахнув кнутом. – Ты проиграл! Этот замок станет моим, как и его Сила! А от тебя не останется даже воспоминания!
Глава 53 Монетка
Вокруг братьев взвивались щупальца Тьмы - тонкие, длинные нити черной энергии, которые словно живые змеи извивались из глубин ущелья. Их концы мерцали зловещим зеленым светом. Они тянулись к телу дракона с жадностью кровожадных змей: их гибкие щупальца обвивали его мощные лапы и тело, пытаясь утащить его в бездонную пасть Тьмы.
Дракон сопротивлялся: ревел так громко и яростно, что казалось, весь мир содрогается от его гнева. Кожистые крылья трепетали как штормовые ветры, мышцы напрягались до предела, глаза горели ярче огня.
- Не смей! – крикнула я, соскочив с лошади. – Отпусти его!
Что делать – понятия не имела. Просто хотела отвлечь внимание Леонарда от моего дракона, дать ему время собрать силы и вырваться наружу из кровожадной бездны.
- Не мешай! – крикнула Тирса, что стояла рядом с Ангелиной, любующейся гибелью своего супруга.
Служанка со всех ног кинулась на меня, будто ястреб на добычу. С моих рук сами собой сорвались клубочки пламени и полетели в нее, мигом потушив энтузиазм этой противной особы.
Я крайне редко пользовалась магией. Она имелась во мне, но была такой своенравной, непослушной и порой чересчур мощной, что со временем пришлось забыть про нее. Имейся опытный учитель, другое дело. Тогда, взяв Силу под контроль, я смогла бы стать магиссой приличного уровня. Но родители не могли себе позволить дорогостоящего наставника, не говоря уже об оплате магической академии, поэтому пришлось позволить магии попросту уснуть, ведь ликвидировать последствия ее выбросов было тоже недешево.
А сейчас, ввиду экстренной ситуации, мои способности снова активизировались и, похоже, были рады получить вожделенную свободу. А вот Тирса, и в буквальном, и в переносном смысле получившая по носу, наоборот, расстроилась. Вернувшись к Ангелине, она жаловалась госпоже, хныча и показывая ожоги от моих фаерболов.
Но та не проявила к ее беде сочувствия.
- Иди, сказала! – рявкнула драконица и, оттолкнув женщину, тоже ударила в нее магией.
Та всплеснула руками, будто хотела прикинуться балериной и покрутить всем на радость фуэте. Но руки покрылись… перьями! Они мигом обратились в крылья. Тело изменилось, коверкаясь, трансформируясь, будто его мяли огромной рукой, как кусок податливой глины. Лицо вытянулась вперед вслед за носом, что рос до тех пор, пока не обратился в клюв!
Тот щелкнул, потом раскрылся, испустив дикий вопль, и в воздух взмыла сорока! Огромная, размером с человека, она сделала круг и спикировала на меня.
- Получай! – крикнула Ангелина и зашлась смехом.
Магия не помогла – она попросту не успела. Когда на тебя с небес падает этакая скала, не до заклинаний. Сорока подмяла меня под себя. Затрещали кости. Ее крылья били по земле. Клюв щелкал, будто гигантские ножницы. Но страшнее всего были когти на лапах. Они со свистом разрезали воздух в каких-то миллиметрах от моего лица, явно желая содрать плоть с черепа!
Но Бука был на страже. Мой бесстрашный пернатый друг кинулся на Тирсу, не побоявшись ее нынешних размеров. Метко угодив лапой прямо в ее глаз, он заставил мерзавку отвлечься от меня. А следом из замка выскочила Барса.
Похожая на бело-серебристую молнию, искрящуюся в уходящем лунном свете, грациозная кошка в несколько прыжков преодолела мост, вихрем набросилась на сороку и начала катать ту по земле – так, что только перья в разные стороны полетели!
Сорока визжала и билась в его лапах, пытаясь вырваться. Но барс был непреклонен: он продолжал катать ее по земле, словно игрушку, и с силой рвал ее перья. В мгновение ока она оказалась на земле беззащитной, а его мощные когти держали ее крепко, не давая и думать о пакостях.
- Так ее, гадину! Порррви! – добавил «огня» Бука, порхая над ними. – Меррррзавка!
Тем временем дракон яростно сопротивлялся щупальцам Тьмы: ревел так громко, что казалось - все ущелье содрогается. Его тело было покрыто кровью и грязью, мышцы напрягались до предела. Он пытался вырваться из цепких щупалец, разрывая их зубами и когтями.
А некромант все бил и бил его магическим кнутом, оставляя на чешуе глубокие раны.
Как он может? Они же братья! Половинки одной медали…
Передо мной вдруг всплыло лицо бабули, что сидела на ящике у входа в рынок. Ее темно-карие, глубокие и непроглядные глаза глянули, будто прямиком достав до самого донышка моей души.
- Найти надобно то, к чему проклятие то привязано. Якорь должен быть. Оно силой обладает и властью над пакостью этой.
Ее слова снова зазвучали в моей голове.
- Ты помни главное, девонька, Тьма за все плату требует. Тот, кто служит ей, собой не остается. За все надо платить, за все. И у всего две стороны имеется – добро и зло. Противостоящие они, как свет и темнота, иначе не бывает, так уж мир устроен. Один проклятие приносит, другой благословение.
Я помотала головой. Вот же глупая! Ответ все время был передо мной, а никак догадаться не могла!
Сунув руку в карман, достала монетку. Ту самую, что взяла из сорочьего гнезда. Это она – тот якорь, на который Леонард привязал свое проклятие, уверена! Потому Тирса и шарилась у меня в комнате, по приказу Ангелины пытаясь найти артефакт!
Потому они все и явились вдруг в замок – Леонард и Ангелина. Их план рушился из-за того, что якорь был не на месте. Эта монетка способна многое изменить. Значит, осталось одно – нужно срочно ее использовать!
Глава 54 Свет и Тьма
- Держись, Захария! – прокричала я дракону.
Он зарычал. Очи просияли в ответ.
Я подбежала ближе и швырнула монетку между ним и Леонардом – в самую гущу черно-зеленого месива.
Белая вспышка озарила все вокруг, словно туда же ударила молния. Яркий свет прорезал Тьму. Та завизжала, оглушив, скорчилась, принялась размахивать щупальцами во все стороны, словно сдуревший осьминог.
А мой дракон, напротив, засиял как удивительный драгоценный камень. Его крылья расправились так широко, что заслонили часть неба, он взревел мощно и яростно. Сбросив путы, тотчас взмыл вверх – такой прекрасный, что у меня по щекам заструились слезы.
Свет наступал, заполняя собой все пространство вокруг. С трудом отведя взгляд от Захарии, я увидела, как в вуали золотистых частиц проступают очертания человеческих фигур. Одни из них были белыми и медленно улетали ввысь. Другие чернели, как поленья в объятиях огня и расплывались мерзкими кляксами. Души, закрепощенные ущельем и Тьмой, которую пробудил некромант, уходили туда, куда им было предназначено, получив свободу.
- Неееет! – проревел Леонард.
Вскинув руку, он притянул к себе сороку, которую оставила в покое Барса. Гад схватил птицу за крыло и вырвал сердце - ярко-красное и пульсирующее. Некромант торопливо принялся читать заклинания: его голос срывался, некоторые слова гад проглатывал, а в глазах протаял ужас.
- Прими жертву, черная магия! – прокричал истерично.
Тело полыхнуло зеленью – но лишь на пару секунд. Он разочарованно зарычал, а потом посмотрел на Ангелину.
Та замотала головой и начала отступать, понимая, что любовник хочет принести ее в жертву Тьме, отдавая душу ради увеличения своей силы. Споткнулась, упала, закричала, прикрывая лицо. Но спасти ее уже не могло ничто. Некромант рванул женщину на себя. Через минуту черное сердце женщины трепыхалось на его ладони, а ее тело безжизненно лежало у ног.
Вспыхнула новая всепоглощающая волна Тьмы: она охватила все вокруг, вскипев яростным пламенем черной энергии. Но из пасти дракона вырвался огонь - пламя чистого света и огня одновременно. Оно пронеслось по воздуху как молния: сжигая тьму на своем пути. Та зашипела и взорвалась от этого света, щупальца были уничтожены огнем вместе с темным заклятием некроманта.
