Миссия некроманта: отбери принцессу! (СИ) - Ских Рина

— Я провалился в этот мир две сотни лет назад. И только здесь узнал о некоей аномалии: попасть сюда можно без проблем, но отсюда портал уже не открыть. Ты представляешь, каково это — находиться на одном месте столько времени? — горько усмехнулся он.

— Вы бы могли путешествовать по странам, — неуверенно пробормотала я, все еще не понимая, в чем проблема Алистера и какое отношение к ней имеет Эрик.

— Двести лет, участливая Кристиана. Ты думаешь, я не излазил этот мир вдоль и поперек? Имея драконьи крылья, которые доставят меня в любое место за несколько часов? — фыркнул он, а я зацепилась за несостыковку.

— Погодите. Но ведь вы взошли на престол и остановили кровопролитные войны сто сорок лет назад, не двести…

— А ты решила, что я только попал сюда и бросился наводить порядок? — хохотнул Алистер, покачав головой, и все же наполнил мой бокал вином. На фоне прозвучавшей информации я кочевряжиться не стала и отпила немного. Мужчина же продолжил: — Я надеялся, что это отвлечет меня от скуки, неизменно настигающей каждого дракона.

— Потому что вы бессмертны? — быстро спросила я, охрабрев после вина.

— Срок жизни драконов значительно отличается от других рас. Мы смертны, но живем тысячелетия, пока смерть не наступит по естественным причинам. Забрать жизнь насильно у дракона в теории можно, но такие случаи во всех мирах можно по пальцам пересчитать. Потому мы обладаем расовой особенностью, позволяющей путешествовать по разным вселенным, иначе можно сойти с ума в одном мирке. По аналогии — это как если тебя запереть в монастыре без права выходить даже во двор.

Я невольно передернулась, живо представив подобную перспективу.

— Сочувствую, — только и смогла сказать я. — И совсем ничего не поделать, никак не открыть портал?

— Тоже хочешь, чтобы я покинул ваш мир поскорее? — хитро прищурился Алистер, заставив меня смутиться.

— Вы так и не ответили, зачем вам Эрик, — поспешила я сменить тему. — И вы же сами не позволили ему отправиться со мной.

— Я к этому веду, нетерпеливая Кристиана, — усмехнулся он. — Ты правильно спросила. Ритуал есть. Но вот беда, там необходим крайне редкий ингредиент. Королевская кровь с некромантским даром.

Я удивленно охнула. Спрашивать дальше было страшно, но Алистер и не думал тянуть интригу, продолжил охотно делиться планами:

— Оставалось лишь дождаться, пока кто-то из некромантов обрюхатит особу королевской крови. Но вот беда, этого все никак не случалось, слишком сильна ненависть королей к некромантам. И тут я увидел на отборе самого повелителя темных земель в телохранителях одной из кандидаток в невесты. Меня это настолько удивило, что я даже простил вам нападение на моего человека. Понаблюдав за вами чуть дольше, увидел очевидное. Вы по уши влюблены друг в друга, а значит, появление отпрыска с нужной мне кровью лишь вопрос времени. Да и в целом ты мне импонировала, почему бы не совместить приятное с полезным? Забрать тебя себе вместе с твоим некромантом? — произнес он чуточку скучающим тоном, словно речь шла о покупке новых штор в спальню.

Я зажмурилась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Его слова звучали убедительно, но внутри меня кипел гнев и страх.

— Как вы можете так спокойно рассуждать, будто мы всего лишь вещи? — только и смогла выдохнуть я.

— А чем отличается суть ваших отборов? Заметь, не я их придумал, они существовали задолго до меня, — спокойно пожал плечами он. — Я играю по вашим же правилам. Мог просто забрать вас сразу, в обход отбора. Но вместо этого создал четвертое испытание, уверенный, что ты не сможешь стоять в стороне и Эрик будет вынужден использовать свой дар, даже зная, что это иллюзия. Влюбленные логикой редко руководствуются. Неожиданностью стало, что некромантию продемонстрировал как раз не он. Что значительно упростило все. Зачем мне ждать появления на свет вашего отпрыска, если нужная мне кровь уже течет в тебе?

Глава 32

Я покинула балкон, чувствуя себя как в бреду. Каждое слово Алистера резонировало в моей голове, вызывая приливы гнева и беспомощности. Вернувшись в свои покои, я рухнула на кровать, обхватив себя руками. Сердце билось, словно птица в клетке, и мысли не давали покоя. Что я могла противопоставить императору-дракону? Тому самому, который в одиночку остановил кровопролитные войны, длящиеся в нашем мире годами. И сделал это отнюдь не мирным способом, а попросту испепелив всех несогласных, жаждущих продолжать насилие. Какой у меня выбор? Да и есть ли он вообще?

Алистер четко сказал: для ритуала, который позволит ему покинуть наш мир, ему нужна моя кровь. А для этого не имеет значения, что я испытываю, согласна с этим или нет. Я уже здесь. И судя по тому, как в глазах Алистера мелькнуло искреннее сожаление, вряд ли достаточно было пары капель из пореза на ладони…

Снаружи постепенно стемнело, и только слабый свет факелов освещал снежные пики. Горный пейзаж был странно красив и мрачен одновременно.

Внезапно во дворе послышался шум. Сначала тихий гул, затем крики и топот ног. Сердце снова забилось быстрее. Я подошла к окну и выглянула наружу. Там, внизу, разгоралась какая-то суматоха. Присмотревшись, я увидела, что во дворе стоит Эрик, придерживая мужчину без сознания, одетого в хорошо узнаваемую форму императорского гвардейца.

Я быстро открыла окно и в тот же момент услышала голос Эрика, весело заявляющего окружившим его стражникам:

— Не мог же я не выполнить просьбу императора? Вот и составил ему компанию в путешествии сюда по координатам, которыми он со мной любезно поделился. Кстати, у вас, случайно, не найдется вакантного местечка? Слышал, здесь нет предубеждения к некромантам…

Его слова эхом разнеслись по двору, и я почувствовала, как внутри меня зародился луч надежды. Эрик был здесь. Он нашел способ добраться сюда, несмотря на все препятствия. Мой разум еще не успел до конца осознать происходящее, как ноги сами понесли меня вниз по лестнице.

Служанки и стражники обернулись на меня, удивленные и озадаченные, но никто не посмел остановить. Я выбежала во двор и сразу же бросилась к моему любимому некроманту.

— Эрик! — выкрикнула я, не в силах сдержать эмоции.

Он обнял меня, и я почувствовала, как его тепло разливается по моему телу, успокаивая сердце. Казалось, что весь мир вдруг перестал существовать, оставив только нас двоих. Боги, как я могла не замечать, не понимать, что к нему испытываю?

— Ты пришел, —прошептала я, все еще не веря своим глазам.

— Ты же не думала, что я оставлю тебя одну? — ответил он, улыбаясь. — Теперь не будешь так предвзята к марам. Именно Алексис выудила из его памяти координаты этого места. И так пришлось задержаться, выстраивая сюда портал. Уйму энергии забрал — четыре накопителя выпил досуха!

Я никак не комментировала его слова, просто наслаждаясь теплом его тела, слушая его голос, вдыхая его запах…

На какой-то миг я почти забыла, где мы находимся и чем нам это грозит. Но сухие редкие хлопки в ладоши быстро напомнили. Резко обернувшись, я увидела Алистера на ступенях, ведущих во дворец.

— Эрик, ты всегда умел удивлять, — произнес он с легкой насмешкой. — Но что ты собираешься делать теперь?

Эрик отпустил меня и шагнул вперед, вставая напротив Алистера.

— Я пришел за Кристианой и не собираюсь уходить без нее, — твердо заявил он. — Готов заключить любую сделку. Передать власть над моими землями тебе, подчиняться любым дурацким правилам, как и остальные королевства, — только скажи!

— А если я прикажу всем некромантам покинуть занятые вами земли и сдаться в руки стражников соседних королевств? — лениво поинтересовался Алистер, опираясь на перила.

Эрик мгновенно побледнел. Жертвовать целым народом ради меня… Больше всего я боялась сейчас, что Эрик согласится. Предать тех, кто тебе доверился, или ту, кого ты любишь, — самый жестокий выбор в мире.

— Расслабься, — махнул рукой Алистер. — Спросил чисто из любопытства. Если бы вы мне мешали, я бы давно вас испепелил в своей драконьей ипостаси. Вы вряд ли в курсе, но единственное, с чем не могут справиться создания некромантии, насколько бы сильны ни были, это драконье пламя.