Истинная помощница для столичного мага (СИ) - Коскова Анастасия

Уточнять что там были за препятствия, они не стали, но перед моими глазами все равно всплыла картина, как я вначале преследовала тогда еще незнакомого Артемиса, чтобы заставить его высушить мое платье, а потом, как проскользнула в его кабинет, когда в приемной началась чуть ли не драка…

– Да, когда Чарли что-то нужно, ее бывает очень сложно остановить, – с гордостью в голосе прокомментировал папа. – А что за собеседование?

– Мне срочно потребовалась помощница, – просто ответил Артемис. – Чарли показалась мне идеально соответствующей должности, а потому я нанял именно ее.

– О, так вы склонны заводить отношения на рабочем месте? – подалась вперед мама, недобро щуря глаза, но папа ее не поддержал.

– Душа моя, а где же еще, если не на работе, понять, что твоя избранница не только хороша собой, но еще трудолюбива и умна?

Ответа на этот вопрос мама его не удостоила, а вместо этого поджала губы, отворачиваясь.

– Гномы… Еще нужно уточнить, не специально ли для Чарли он эту вакансию открыл!

– И для чего, душа моя? – вздохнув, уточнил у нее папа.

– Чтобы держать ближе и пользоваться своим служебным положением, конечно! Да он же мог, банально, организовать путешествие по работе, и сделать так, чтобы свободных комнат не было! И вот, представь, наша маленькая девочка вынуждена спать в одном номере с этим коварным…

– Мама! – возмущенно вскочила я, чувствуя, как щеки просто пылают от прилившей к ним крови. – Ничего… подобного Артемис не делал. Клянусь!

Да-да, для того чтобы переночевать в одной кровати, не потребовалось никакой поездки… И надеюсь, мама никогда об этом не узнает!

Глава 48

От былой, хотя бы кажущейся благожелательной беседы не осталось и следа.

Мама с таким подозрением и неприязнью смотрела на Артемиса, что хотелось встать между ними, чтобы хоть как-то его защитить.

– Итак, ты утверждаешь, что мистер Найт бескорыстно взял тебя на работу и, до того как признался в любви, ни разу не ставил тебя в двусмысленное положение? – холодно уточнила мама, а я как-то даже стушевалась от такой постановки вопроса.

Во-первых, ставил, да еще как! Во-вторых… Во-вторых же, ни какого признания не было. Да я, может, и сама не знаю, зачем он представился моим женихом! Но маме ни в коем случае об этом нельзя говорить. И как избежать этого? Просто уйти?

Стоило мне подумать об этом, как входная дверь хлопнула, отвлекая от размышлений над ответом, а спустя пару секунд в комнату влетела, пытаясь отдышаться, вторая моя сестра.

– Уф, бежала так быстро, как могла! – смахивая с глаз отросшую челку, которой позавидовал бы любой пони, выдохнула Марика. – Приветик, Чарли! Как семейный прием? Достаточно теплый? Сбежать еще не захотелось?

– Мне теперь все время будут говорить про побег? – наигранно проворчала я, на самом деле искренне радуясь Марике. – Привет, сестренка!

Та подошла ко мне, крепко обняла и не теряясь, еще успела хватануть со стола кусочек пирога.

– Ближайшие пару лет, так точно, – пожала она плечами. – Мамуль, ты как, уже простила Чарли и готова принять ее вместе с ухажером, или мы все еще на нее дуемся?

– Марика, перестань из любой ситуации устраивать балаган, – нахмурилась мама и тут же с подозрением взглянула на нее. – А чего это ты мчалась? Чарли с мистером Найтом вначале к тебе зашли?

– Что ты! – спешно откусывая и проглатывая кусок пирога, с показным ужасом покачала она головой. – Духи гор уберегли их от столь опрометчивого поступка! Не, мам. Я встретила Лианну во время обеда, а та видела Чарли с мистером Найтом, – заинтересованный взгляд в сторону моего жениха, – в лавке старого Торбина. Так что, пришлось отпроситься с работы и бежать спасать от тебя сестру.

– Спасать? От меня? – искренне возмутилась мама. – Эту неблагодарную?!

– Конечно, от тебя, – ни капли не впечатлилась сестра и, обогнув стол, вдруг чмокнула маму в щеку. – Ты ж иногда бываешь похуже дракона! Как взглянешь, так, будто пламенем опалишь! А мне нужно Чарли хотя бы до вечера удержать тут, чтобы Лианна не расстроилась. О, кстати, о женихах, – она обернулась к Артемису. – Я – Марика, одна из старших сестер этой склонной к побегам девицы.

– Марика! – теперь уже возмутилась я, но мой «жених», только весело хмыкнул, пожимая протянутую ладонь.

– Артемис Найт, жених вашей младшей сестры. Учитывая, что побег Чарли привел ее ко мне, не могу разделить вашего желания подшучивать над ней.

Налет веселости на миг спал с Марики, обнажив истинную натуру. Острый взгляд карих, почти черных глаз впился в Артемиса.

– О, вот как. Что же, рада, что хоть кто-то от этого выиграл. Надеюсь, моя сестра разделяет ваши чувства.

– И я на это надеюсь, – также ровно отозвался Артемис, не удивленный сменой настроения у моей сестры.

– Кхм, – вмешался папа, в этот обмен любезностями. – К слову о взаимности. Доченька, ты не против, если мы отойдем на пару минут? – и чтобы ни у кого не возникло вопросов, к какой дочери он обращается, на мое плечо опустилась тяжелая рука. – Мистер Найт, составите компанию?

– С удовольствием, – легко кивнул мой липовый жених, поднимаясь вслед за папой.

– Против! Возражаю! Очень возражаю! – попыталась встать и я, но была придавлена предусмотрительным папой – его руку попробуй только сдвинь…

Сестра спрятала улыбку за чашкой, мама наградила укоризненным взглядом, а Артемис единственный попытался успокоить. Странным, правда, способом.

– Чарли, не стоит волноваться. Твой папа вряд ли откроет мне совсем уж страшные тайны о тебе.

«Тайны» в голове сразу заспорили, кто из них самая страшная… Но, может, не стоит переживать? Не станет же папа рассказывать, как в пятилетнем возрасте я вдруг решила, что люблю его друга, всегда привозившего нам с сестрами самые красивые игрушки из гномьей столицы? Не станет делиться, как я со слезами на глазах уговаривала этого друга накануне свадьбы дождаться моего взросления и чуть было не уехала с ним в чемодане… Вспоминать о таких проделках было жутко стыдно, но куда хуже было то, что об этом может узнать Артемис. Я же со стыда сгорю!

Я перевела настороженный взгляд на папу, и тот хмыкнул в свои пышные усы.

– Не расскажу я твоих тайн, тыковка. Я приглашаю твоего друга на старый добрый отцовский допрос. Хочу понять, как он к тебе относится.

– Я тебе и так за него могу сказать! – запротестовала я. – Хорошо относится. Тут даже спрашивать не о чем.

– Смотри, как тебя защищает, – умиленно обратился папа к Артемису. – Цени!

– Ценю, – улыбнулся он и, склонив голову набок, задал совсем нечестный вопрос. – Доверяешь мне, Чарли?

А как ему после стольких ситуаций, когда он меня буквально спасал, не доверять?

Я понуро кивнула, и папа одобрительно хлопнул по моему плечу.

– Вот и молодец, тыковка. Можешь переживать за своего мужчину, но иные вопросы он должен решить сам. Идем, мистер Найт, в мастерскую. Там нас никто не подслушает. Специально заказывал артефакты от этих шкодниц.

Мы с сестрой обменялись быстрыми, почти машинальными взглядами. Папа не знал, что, стремясь подслушать их с мамой давний разговор (кажется, тогда они размышляли, не перебраться ли нам всем в столицу), мы уже давно обнаружили, как обойти его артефакты.

– Ну и давно? – хмуро уточнила мама, едва мужчины вышли, а мы остались на кухне втроем.

– Что именно? – настороженно уточнила я. – Давно ли мы… встречаемся?

Мама поджала губы, отвернувшись на секунду, но тут же произнесла другим тоном.

– Нет, это меня тоже интересует, но вопрос о другом. Давно вы научились артефакт против подслушивания обходить, и кто именно придумал, как это сделать? Ой, не переглядывайтесь! Из вас шпионки никакие! Отвечайте.

– Лет восемь назад, – виновато покосилась на меня Марика. – Чарли нашла уязвимость.

– Твои бы таланты, да в мирное русло, дочь – вздохнула мама, вставая. – Ну? Чего расселись? Раз знаем, как подслушать, думаете, сидеть будем здесь и ждать? Нет уж. Я тоже хочу знать, что этот… человек, – поморщилась она, выделив обозначение, – думает о моей доченьке.