Рыцарям вход запрещён (СИ) - Винтер Ксения

И вот тут меня осенило.

– Сабас, – шёпотом обратилась я к болотной деве. – Ты знаешь какое-нибудь здешнее растение, которое может вызвать неконтролируемую рвоту или понос? Но только без смертельного исхода!

Девушка нахмурилась, а затем на её лице отразилось понимание.

– Вы хотите их отравить? – уточнила она, восторженно сверкая глазами.

– Вроде как да, – признала я. – Только чуть-чуть, чтобы они потом смогли поправиться.

– Я знаю, что нам поможет! – радостно сообщила Сабас, после чего буквально растворилась в воздухе, слившись с листвой.

– Съесть было бы проще, – заметил Бао.

– Нельзя есть людей, – категорично заявила я.

– Почему? – демонёнок выглядел искренне растерянным.

– Потому что так неправильно.

– Люди едят животных. Животные едят друг друга и людей. Почему я не могу есть людей?

Ну, в какой-то степени звучит логично. И жутко по своей сути.

– Потому что люди не едят друг друга, – попыталась сформулировать я более или менее понятную для малыша причину. – Ни я, ни Кианг людей не едим. А раз мы не едим, то и ты не должен.

Бао нахмурился.

– А почему вы не едите людей?

Разговор определённо свернул куда-то не туда. Но и как его прекратить, я понятия не имела.

– Потому что люди невкусные, – попыталась выкрутиться я.

– Вкусные, – уверенно возразил Бао, и у меня холодок пробежал по спине от осознания, что именно означает это заявление.

«Так, он был совсем малышом, когда умер, – пыталась мысленно успокоить я себя. – Он просто не понимает, что есть людей – это плохо».

– Но ведь яблоки вкусней? – осторожно уточнила я.

– Яблоки – самое вкусное на свете, – не скрывая восторга, заверил меня Бао.

– Тогда зачем есть людей, если можно есть яблоки?

Малыш задумался, а затем уточнил:

– А яблоки будут всегда?

– Всегда, – заверила я его. – А ещё я дам тебе попробовать много вкусных блюд, которые тебе тоже очень понравятся.

– Печёная картошка была вкусная, – после короткой паузы сообщил малыш.

– Вот разберёмся с этими рыцарями, вернёмся в замок и попросим у Кэйлаш и Арса разрешения приготовить печёную картошку, – охотно пообещала я, а затем  попросила: – Пообещай мне больше не есть людей.

– Ладно, – легко согласился демонёнок. – Если ты говоришь нельзя – я не буду.

Как избавиться от нежелательных гостей

Сабас вернулась довольно быстро – по моим ощущениям её не было около десяти минут, – и принесла с собой с десяток мелких красных ягод, напоминающих смородину.

– Вот, это нужно добавить им в еду, – радостно сообщила она, вручая мне свою добычу.

– Замечательно, – удовлетворённо кивнула я. – Осталось только придумать, как их незаметно добавить им в котёл.

– Бао по идее должен суметь это провернуть, – предположила Сабас, окинув оценивающим взглядом демонёнка. – Только вот скрывающие чары могут спасть в любой момент… Получится не очень хорошо, если рыцари его заметят.

– Значит, мы должны их отвлечь, – сделала я закономерный вывод. – Сабас, ты можешь немного подправить мне внешность, чтобы я так сильно не походила на принцессу Селуну?

– Я могу! – не дав болотной деве и рта раскрыть, радостно сообщил Бао. – Ты хочешь стать страшной или красивой?

Я призадумалась.

– А на какую они точно не нападут?

– На такую, как я, – уверенно заявила девушка. – Все знают: навредишь болотной деве – живым домой не воротишься.

– Сможешь меня сделать похожей на неё? – спросила я у Бао, кивком указав на Сабас.

– Смогу, – заверил меня он, а затем осторожно положил ладошку мне на щёку, и я ощутила, как приятное тепло с лёгким покалыванием распространяется по телу.

– Ничего себе! – восторженно воскликнула Сабас, практически не мигая наблюдая за процессом моего преображения.

– Всё, готово, – сообщил Бао спустя минуту и ловко спрыгнул на землю, ничуть не смутившись приличной высоты. – Так ты тоже очень красивая, – уверенно заявил он, внимательно разглядывая дело рук своих.

– У тебя есть зеркало? – спросила я у болотной девы. Та вместо ответа взмахнула рукой, и прямо передо мной возникло большое зеркало в медной оправе, из которого на меня смотрело дивное остроухое создание, вся кожа которого была покрыта листвой, точно диковинным платьем, а волосы словно состояли из переплетающихся лоз. Я в изумлении протянула руку к стеклу, и отражение повторило за мной, подтверждая – это я сама. 

– Ну, ты и даёшь, – присвистнула я, не скрывая восхищения мастерством своего подопечного.

– Тебе нравится? – заглядывая мне в глаза в поисках одобрения, уточнил Бао.

– Очень нравится! – совершенно искренне заверила я его. – Вот теперь точно можно отправляться знакомиться с незваными гостями.

– Иди, а я тебя в случае чего подстрахую, – пообещала Сабаса. – И в нужный момент скрою чарами, только знак подай.

На том и сошлись.

Я немного волновалась. А вдруг этим рыцарям закон не писан, и они попытаются напасть? Однако желание защитить Кэйлаш от незваных гостей пересилило страх за собственную жизнь, и я уверенно вышла на поляну, заставив бравых воинов вскочить на ноги и обнажить мечи.

– Незваные гости в нашем лесу, – нараспев проговорила я, подражая персонажу какого-то мультфильма, увиденного в далёком детстве. – Что привело добрых молодцев в эту глушь?

Мужчины обменялись быстрыми взглядами и один за другим убрали оружие обратно в ножны.

– Мы тут немного заплутали, – взял слово крепкого вида парень лет двадцати пяти – скорее всего, тот, кто и собрал отряд для похода на дракона, – не подскажешь дорогу?

– Смотря куда вы путь держите, – уклончиво ответила я, специально оставшись на краю поляны, чтобы все видели – я даже близко не подходила к их котелку и, следовательно, не могла стать причиной отравления.

– В замок Алрон, – сообщил мне он. – Слышала о таком?

– Как же не слышать, – фыркнула я. – Там живёт старый злобный дракон. И всякий, кто до него дойдёт, мучительной смертью падёт.

Мужчины вновь обменялись взглядами, однако на этот раз в них была заметна тревога.

– Это всё детские сказки! – отмахнулся мой собеседник, я же краем глаза заметила движение среди травы – Бао медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, подбирался к котелку, неся в ладошках чудодейственные ягодки. – Ни один дракон не устоит перед целым отрядом храбрых воинов!

– Возможно, и не устоит, – согласилась я, а затем, усмехнувшись, зловеще добавила: – Если, конечно, вы дойдёте до замка.

– Почему же мы должны не дойти? Ты же сказала, что укажешь путь.

– Путь-то я укажу, да только дойдут до замка далеко не все. Знаете, добры молодцы, что дракон на весь наш лес злые чары наложил? Каждый, кто сюда с недобрыми намерениями по отношению к нему приходит, от страшной хвори в жутких муках погибает.

У паренька, что сидел возле огня, глиняная тарелка выпала из рук и разбилась на две практически идеально ровные половины.

– Дурной знак, – покачал головой другой воин – самый старший из присутствующих, – и смычно сплюнул в сторону. – Жозе, быть может, вернёмся, пока не поздно?

– Глупости! – отмахнулся парень, что беседовал со мной. – Всего лишь страшилки, чтобы отвадить нас.

– Время покажет, – туманно изрекла я, а затем, убедившись, что Бао не только успел бросить ягоды в котелок, но даже скрыться в зарослях багульника, сделала шаг назад, к деревьям, и тряхнула головой, подавая знак Сабас, чтобы та своими скрывающими чарами создала эффект моего внезапного – и по идее крайне зловещего, – исчезновения.

Воссоединение

Сразу же, как только я пропала из виду, между мужчинами завязался ожесточённый спор: половина отряда настаивала на том, что необходимо повернуть назад и не испытывать судьбу. Однако Жозе был непреклонен в своём желании добраться до замка, и у него оказался достаточно хорошо подвешен язык, чтобы успокоить товарищей. Спустя пять минут мужчины устроились вокруг костра и принялись с аппетитом поедать содержимое котелка, напоминающее нечто среднее между чересчур густым супом и слишком жидкой кашей.