– Рана затянулась!
– Глазам не верю, – пролепетал её супруг и начал медленно отступать: – Это же… Так только драконы могут… Драконья регенерация.
– Моя дочь не дракон! – испуганно воскликнула матушка.
Отец, поддерживая её, отрицательно замотал головой. А дядюшка замер на месте и шепнул тоном, от которого приподнялись волоски на руках:
– Значит, она беременна от дракона.
Глава 54
Три слова, а весь мир перевернулся.
Беременна.
От…
Дракона?!
– Луин, – шепнула я.
Внезапно всё перед глазами заволокло знакомой белёсой дымкой. Всю слабость как рукой сняло, и я вскочила на ноги. Прижав ладонь к животу, ахнула:
– Вот в чём дело? А я думала, что поправилась… Ох, малыш! Прости, я больше никогда не надену корсет. Разве что специальный, поддерживающий животик.
Радость наполняла меня медленно, начиная снизу верх, будто всё вокруг затопило счастьем, и оно захлёстывало меня волнами, наконец, поглотив с головой.
– Ура! – подскочила я на месте. – У нас с Дэнвером будет ребёнок!
– Нашла чему радоваться, – услышала недовольный ворчливый голос, и статуя вновь ожила. Глянула на меня, как на жалкую надоедливую муху, которая кружит вокруг и ловко уворачивается от мухобойки. – Ты могла бы жить счастливо, забыв о своём мире. Взяла судьбу Эстэши Лавлейс, и все были бы довольны!
Я серьёзно посмотрела на богиню:
– Кто «все»? Ты говоришь о себе, ведь тебе отдали душу, чтобы исполнить желание. Так ты его исполнила. Теперь отступи, дай нам жить так, как мы хотим. Я, Луин и наш малыш заслужили это. Кстати, где мой генерал?!
Сельвия поморщилась и неохотно ответила:
– Этот упрямец выиграл битву даже с проклятым драконом. Отсыпается в кустах иккензора, будь неладен этот цветок!
– Он меня искал, – тепло улыбнулась я и глянула на Сельвию исподлобья: – Несмотря на твои чары, он помнил о иномирянке Стеше. Даже если не головой, то сердцем. Как и я! Тебе не удастся разорвать нашу связь…
– Да поняла уже, – ворчливо перебила она. – Раз у вас будет ребёнок, то связь истинная. И даже моя магия этого не исправит.
У меня от радости даже дыхание перехватило. Я нацелилась на дебаты с богиней, а она так просто сдалась? Отпустит нас? Позволит мне быть счастливой в этом мире, а моей доброй Ангелине в том?
– Да, да и да, – буркнула Сельвия, наверное, прочитав меня, как открытую книгу. Но тут же добавила: – Впрочем, есть несколько условий.
Я снова насторожилась:
– Каких?
– Тебе придётся остаться Эстэшей Лавлейс, – заявила она.
От сердца отлегло, и я весело заулыбалась:
– Только рада этому! Надеюсь, в той реальности, что была до этого безобразия? Мне нравится, что жадным родителям нет до меня дела, а тётушка стала свободной от своего ужасного супруга, а Сат теперь служит при дворе.
– Конечно, в той, – богиня зло сверкнула глазами. – Новую реальность ты разрушила.
Я нежно погладила животик, ощущая невероятный подъём от мысли, что стану мамой. Мне стало интересно, мальчик родится или девочка? Будет ребёнок похож на Луина или на меня? И как отреагирует Дэнвер на новость о том, что скоро станет папой?
– Ещё тебе придётся выйти замуж за генерала, – недовольно продолжала Сельвия. – Этого не избежать. Теперь, когда ваша связь стала истинной, все драконы будут видеть в тебе пару Луина Дэнвера.
– Я согласна, – выпалила без всякого сомнения.
– И последнее… – неторопливо протянула богиня.
Я насторожилась, размышляя, какую же гадость Сельвия могла мне подкинуть напоследок. Слишком уж замечательными были её предыдущие условия. Я получала возможность остаться в семье, где искренне полюбила каждого из домочадцев. Выйти замуж за любимого человека и родить ему малыша.
«Она же не отнимет у Ангелины семью?» – в ожидании вердикта всё сильнее нервничала я.
Мне даже представить было страшно, что богиня заставит меня выбирать между счастьем сестры и своим. Раньше я привычно ставила себя на второе место, но теперь во мне растёт маленькая жизнь.
Сердце разрывалось, мысли скакали белками, и я не могла дождаться последнего условия Сельвии, а богиня тянула, насмешливо рассматривая меня. Разумеется, для высшего существа мои мысли не остались загадкой.
– Ты… – прозвучало будто выстрел, и я крупно вздрогнула.
Вцепившись в алтарь, умоляюще посмотрела на пресветлую Сельвию. Пауза снова затянулась, и у меня уже ослабели ноги, когда богиня смилостивилась и закончила:
–…Положишь на алтарь соус от Стеши.
У меня, наверное, лицо вытянулось от изумления, поскольку Сельвия весело рассмеялась и пояснила:
– Давно хочу попробовать, что же это такое. Люди говорят, думают, хотят… Мне любопытно!
Я уже пришла в себя и быстро-быстро закивала:
– Конечно, принесу!
Даже голова закружилась от охватившей меня эйфории. Неужели, я смогу стать счастливой здесь, а моя дорогая сестрёнка останется в той реальности, где у неё есть семья? Да за такой подарок богини я была готова отдать всё, что было, а не только майонез!
Затараторила от радости:
– И соус принесу, и ароматное масло, и крем для лица… Сколько угодно!
– Договорились, – хитро прищурилась богиня, и меня снова охватило неясное предчувствие.
– Будет что-то ещё? – несчастно уточнила я.
– Увидишь, – прошелестел голос Сельвии, и сияние растаяло.
Я стояла в пустом храме, а на алтаре сверкали дары богини. Все шарики, до единого!
Глава 55
Вздохнув, я забрала все дары богини и сложила в карман.
– Разумеется, – проворчала при этом. – Всё шло слишком гладко! Вот и ложка дёгтя. Несколько ложек! И что мне делать со слезами и горем Эстэши?
Замерла, внезапно осенённая мыслью:
– Как что? Майонез!
Интересно было проверить, верна ли моя догадка. В самый трудный час я жалела, что не использовала все шарики в качестве батареек для магического миксера. Неужели богиня вернула мне все дары, чтобы облегчить труд? Увидим.
Но сначала мне предстоит всё-таки выйти за Дэнвера!
И я снова осмотрелась:
– Простите! Есть здесь кто-нибудь?
Из-за ширмы, которая едва скрывала неприметную дверь (а совсем недавно, в другой реальности, закрывала меня от любопытных глаз), выглянул жрец.
– Вы тут? – растерянно протянул он и щёлкнул пальцами: – Желаете помолиться, чтобы пресветлая Сельвия сняла с вас венец безбрачия
– А его нужно снимать? – осторожно уточнила я.
– Разумеется, – безапелляционно заявил жрец. – Ваша свадьба дважды сорвалась! Вот, вставайте на колени и молитесь…
– А может, я помогу снять этот венец? – раздался знакомый голос, и я радостно встрепенулась.
По проходу между пустыми скамьями к нам стремительно приближался Дэнвер. Подошёл и тут же сжал меня в объятиях, а потом страстно поцеловал.
– Кхе, – смутился жрец.
Наконец, генерал отстранился и заглянул мне в глаза:
– Где ты была эти восемь часов? Я чуть с ума не сошёл от беспокойства!
– Восемь часов? – переспросила я, прикинув, сколько времени провела в другой реальности и в компании Сельвии. – То тут, то там… Главное, что я вернулась к тебе. И не одна!
Луин растерянно моргнул:
– Не одна?
Я сделала шаг назад и, взяв его руку, положила ладонь мужчины себе на живот. Дэнвер нахмурился, а жрец резко развернулся и направился к статуе, напевая восхваления богине. Служитель Сельвии изо всех сил старался делать вид, что нас в храме нет, и я была ему за это благодарна.
– Стеша… – жарко выдохнул Луин и, подняв взгляд, пронзил меня им. Зрачок вытянулся в линию, а радужка вспыхнула огнём. – Ты не шутишь?
– Да какие шутки? – счастливо рассмеялась я и покачала головой. – Ох, кто бы знал, что мой необдуманный поступок спасёт нас?
И рассказала Луину обо всём, что случилось, когда я пропала из этой реальности.
Генерал рывком притянул меня к себе и произнёс:
