— Любимого? — переспросил он и… рассмеялся.
В голос. Искренне. Будто я сказала что-то жутко смешное.
— Будем считать, что я оценил ваше чувство юмора, — спустя минуту произнёс он, продолжая улыбаться.
— Что смешного в том, что я заключила брак по любви? — отчего-то стало жутко обидно.
Что за циники меня окружают? Все согласны на брак по расчету! А как же чувства? Как же…
— Вы и сами прекрасно знаете, что мы не способны любить, — как ругательство произнёс демон последнее слово.
— Почему? — спросила, но в ответ получила снисходительный взгляд.
Мол, прекрати казаться глупее, чем ты есть… ты и сама всё прекрасно знаешь…
А я не знала!
— Я даю последнюю возможность передумать, — уведомил меня девятый мессир, вновь расправляя свои крылья. — Иначе…
Он не закончил фразу, давая мне прочувствовать уровень исходящей угрозы.
— Хорошо, я найду его сам, — оскалился в улыбке демон, так и не дождавшись от меня ответа. — Прошу простить, но сами понимаете, в данном случае подстраховка не будет лишней. Не в наших интересах, показывая приманку, дать добыче её схватить.
— Что… — секунда, и он перенёс нас из комнаты в… — Серьёзно? — только и смогла я выдохнуть, осматривая серый каменный мешок, с крохотным окошком под потолком. Демона рядом не было. Зато появился тигр, смотря на меня не менее ошарашенно, чем я на него. — Скажи спасибо Сулейману. Это всё… его рук дело.
Шумно фыркнув, тигр прилёг, прижавшись спиной к стене. Ему здесь явно не нравилось. Как и мне. Но…
— Да чтоб вас всех! — закричала я, при виде появившейся прямо передо мной сумки. — Вот спасибо! А и правда. Спасибо, — едва слышно добавила я, доставая штаны с рубашкой и начиная переодеваться.
Тигр на мои крики и метания даже ухом не повёл. Привыкать начал к моим визгам, не иначе. К слову, я к хищной кошке тоже практически привыкла. Есть меня он вроде не собирался — и на том спасибо. Нет, разумеется, здравые опасения у меня оставались. Да и спиной я к нему не поворачивалась, но реагировала уже без прежней паники. Даже имя подумывала дать. Вот только кроме «Раджа», в голову ничего путного не приходило.
Заметив в углу нечто похожее на топчан, я, подтащив к нему сумку, присела, шумно втянув носом воздух.
Итак, что мы имеем?
Если я правильно поняла слова блондина про приманку и добычу, то ловить он собрался моего мужа. Угу. Используя при этом меня. Логично. Удачи ему, что ли.
Вопрос заключался лишь в том, станет ли известно обо всём этом Стефану? Или нет? Фраза про три дня ещё в силе? И как скоро блондин смекнёт, что никто за мной в лице супруга не придёт?
Мне ничего не оставалось делать, как ждать. Время тянулось как никогда медленно. Радовало одно — несмотря на особенности моего нового места обитания, кормить меня не забывали. Еда появлялась вместе с низким столиком, прямо рядом с импровизированной кроватью. Из плюсов — про тигра тоже помнили. Свежее мясо тоже появилось вместе с моим ужином.
Из минусов — свет в оконце давно пропал, демонстрируя приход ночи, а сна у меня не было ни в одном глазу. А так как план с Алариком я до сих пор считала рабочим, мне ничего не оставалось, как пробовать зелья Теодора наугад.
Первая попытка оказалась провальной. Открыв склянку и выпив содержимое, я досчитала до ста. Не уснула. Вторая тоже не привела к нужному результату. Задумавшись о последствиях передозировки противозачаточными средствами, я осушила третью склянку. И, о чудо, досчитать смогла лишь до пяти, чувствуя, как проваливаюсь в желанную темноту.
Сколько прошло времени? Секунда? Минута? Час?
Я не знала.
Но открыв глаза, не смогла сдержать своей радости:
— Аларик, ты даже представить себе не можешь, как я рада тебя видеть!
— Вот как, — протянул он, криво улыбнувшись. — Так выйди. Позволь и мне испытать радость, смотря на тебя, Алланиэль.
Взмахнув рукой, он материализовал позади себя кресло и вальяжно опустился в него. Выглядел он при этом так, словно чувствовал себя победителем.
Мне сложно было это объяснить. Не могу сказать, что в прошлые наши ночные разговоры он дрожал и был эталоном неуверенности. Но сейчас… что-то определенно изменилось.
46
— Так обрадуешь меня? — после непродолжительной паузы, снова спросил Аларик. — Выйдешь?
— Нет, — я даже головой мотнула, хотя прекрасно помнила, что он меня не видит. — Но у меня для тебя есть хорошие новости.
— Удиви меня, — с непередаваемыми интонациями протянул демон, улыбнувшись так, что у меня по спине пробежал холодок.
Вот не просто так он такой довольный. И как бы мне не вышло боком то, чему он радуется сейчас.
Серьёзно! Аларик выглядел так, словно миллион в лотерею выиграл! Не рублей.
— Я знаю, как тебе расположить к себе леди Алину, — произнесла я, стараясь добавить голосу уверенности. Получалось не очень. — Ты ведь всё ещё хочешь заполучить Каменные Пределы?
— Считаешь, что без твоей помощи, я не смогу расположить её к себе? — усмехнулся Аларик.
— Без шансов, — моментально заявила я.
— Как жестоко, — тихо рассмеялся демон. — Зато честно. Ведь кто, как не супруга, откроет мужу глаза на правду, какой бы горькой она не была. Да, Алланиэль?
— Да, — протянула я, медленно опускаясь на пол. Присесть захотелось. — Ты меня пугаешь.
И это было правдой. Мне не нравилось то, как он говорит со мной. Как ведёт себя. Как смотрит. Да даже как произносит имя маркизы!
— Так что за хорошие новости? — не стал развивать тему Аларик, откидываясь на спинку кресла и вытягивая перед собой ноги. — Я весь внимание.
— Возможно, — протянула я после того, как прочистила горло. — Леди Алину похитили.
— Какой кошмар, — с усмешкой отозвался демон.
— Да, — а вот мне было не до смеха. — Кошмар. Я подумала, что возможно ты спасёшь её и вернёшь домой. Она после этого посмотрит на тебя иначе. Её опекун изменит о тебе своё мнение. А там, может, и брачный договор заключить выйдет. И все в плюсе… что смешного? — чего я никак не ожидала, так это искреннего смеха Аларика.
Может зря я всё это затеяла? Фиговый у меня, как оказалось, план.
— Прости, — примирительно подняв ладони, демон постарался убрать с лица улыбку. — Даже не знаю, что меня в твоих словах смущает больше. Заключение брака при живой супруге, которая сама толкает на эти действия. Или, всё же забавнее, сам факт похищения леди Алины.
— И что смешного в похищении? — хмуро спросила я у демона. — Она сидит в темнице. С тигром. Это не смешно.
— В темнице с тигром, — хмыкнул Аларик. — Почему не сбежит? Почему не позовёт на помощь Дор Майнстера?
— Похититель закрыл её доступ к магии, — насупилась я. — Она даже письмо отправить не может!
Приходилось напоминать себе, что нужно говорить в третьем лице.
— Допустим, — что-то прикинув в уме, Аларик снова улыбнулся. — А сам Дор Майнстер её не ищет, потому что?.. — он даже рукой несколько раз взмахнул, прося меня закончить фразу.
— Он не знает, что её похитили, — призналась я, получив в ответ очередной смешок. — Она не может с ним связаться! Я понимаю, насколько абсурдно это звучит, но он правда не знает и…
— Абсурдно? — хмыкнул Аларик, не давая мне договорить. — Это звучит, как приглашение в ловушку. Леди Алина лишена доступа к магии, но при этом смогла связаться с тобой, иначе откуда ты всё это знаешь? — он демонстративно загнул палец. — При этом она не смогла связаться с Дор Майнстером, — второй палец. — А ты вместо того, чтобы предупредить её опекуна, предлагаешь мне отправиться спасать девушку.
— Я как раз собиралась написать Дор Майнстеру, — заявила я, только сейчас заметив логические дыры в собственной истории.
И вот за что мне такой наблюдательный муж? Среднестатистических, не замечающих ничего дальше собственного носа, не было что ли?!
— Села писать и уснула? — посмеиваясь уточнил Аларик.
— Бывает же такое, — буркнула я. — Знаешь, моё дело предложить. Не хочешь ей помочь — и без тебя справятся. Всё же, девятый мессир не такой уж и плохой. Кормит её, опять же. Кота, кажется, подарил. Замуж зовёт…
