- Кнессия Бланш, а вам ещё письмо — личное и срочное. Через почтовую шкатулку прислали. Оно от того мужчины, что вчера приходил, от генерала Дирк-ар-Торна.
— Выкиньте его! Нет, отправьте обратно и на конверте напишите... Напишите, чтобы больше не писал мне — всё равно читать не буду! — велела я злобно. Что за напасти в письменном виде на меня валятся в последнее время?! То деверь, то генерал.
Помощница исчезла за дверью, а я принялась думать дальше. По итогу размышлений кинула злосчастное письмо в сумочку, надела шляпку с перчатками и снова вышла в приёмную.
- Мистресс Талула, срочно отыщите нашего возницу. Скажите, пусть запрягает карету, мне нужно поехать в город. Жду его у ворот — отдала распоряжение блаженно улыбающейся кнессии и быстренько сбежала подальше от её счастливого, полного надежды на мужское внимание, взгляда.
Пока шла к воротам, продолжала думать над странностями письма — по какой причине оно лежало на магопочте неделю и никто не удосужился переслать его в пансион? Почему ждали, что я сама приду за ним?
Была у меня одна идея насчёт этого, но она требовала проверки. Зато, если моё предположение подтвердится, то... То не так всё страшно, как кажется на первый взгляд! Вот поэтому мне надо срочно в городок — зайти на магопочту и задать несколько вопросов её начальнику, почтенному господину Клаусу..
Карета уже ждала меня за воротами. Возница, гном с роскошным именем Тырдющщ, с угрюмым видом сидел на облучке и жаловался лошадям на «мадаму директрису», которая «в такую жару заставляет незнамо куда ехать».
Не обращая внимания на его ворчание, я назвала адрес и начала забираться в карету. Поднялась на первую ступеньку на вторую. Наклонилась, чтобы не удариться головой о верхнюю перемычку двери, и тут мою торчащую наружу попу обхватили чьи-то руки.
Не успела я даже ойкнуть, как меня подняли в воздух. Встряхнули, подбросили и снова встряхнули, словно куклу. Смутно знакомый мужской голос злобно проревел мне в ухо: — Куда собралась?! — и следом меня весьма небрежно сбросили обратно на землю.
7.
Мужской голос злобно проревел над ухом: — Куда собралась?! — и меня весьма небрежно сбросили обратно на землю.
Как я удержала равновесие и не плюхнулась попой в дорожную пыль, не знаю! Но устояла, да... Или меня чья-то рука поддержала?
Нет показалось, никто меня не держал. Как всегда, всё сама.
Я выпрямилась и с размаху, даже не глядя, кто там возомнил себя бессмертным, залепила в наглеца заклинанием. Фирменным семейным, от прабабушки мне доставшимся!
- Какого птухла..?! - раздался новый рык, тут же оборвавшийся на самой патетичной ноте.
Неспешно, уже догадываясь, кого увижу, я повернулась. Полюбовалась на генерала Дирк-ар-Торна, с ног до головы замотанного в тонкий, почти невидимый глазу кокон, не дающий ни шевельнуться, ни слова сказать. Да он и дышать-то через раз позволяет, не зря пра-бабуля на его разработку несколько лет потратила.
Злорадно улыбаясь, я обошла по кругу бешено вращающего глазами хама в военном мундире. Подёргала за удерживающие кокон центральные нити — всё в порядке, крепко держит бабушкино заклинание!
Сбоку раздался сдавленный девичий смешок, потом ещё один.
Я оглянулась и едва не застонала: возле ворот в полном составе выстроился выпускной класс. Воспитанницы в косынках и белых передниках поверх форменных платьев готовились отправиться в местную больницу, где по вторникам изучали лекарское дело. В настоящий момент девицы переводили взгляды то на пленённого генерала, то на меня, дружно хихикали и перешёптывались.
Ну как же не вовремя они вышли! Мало того, что неокрепшим девичьим умам в принципе не стоит видеть, как матёрая ведьма расправляется с драконом. Так, я ещё и не хотела никому свою настоящую силу показывать. Три года, что руковожу пансионом, я старательно её скрывала. Рядовой кнессией притворялась и делала это вполне успешно. А теперь из-за отвратительного Дария Дирк-ар-Торна вся моя конспирация вивернам под хвост полетела!
- Мистресс Левзора, вашим подопечным нечем заняться, только стоять и глазеть на... попавшего в переплёт мужчину?! — сурово обратилась я к наставнице класса.
- Да-да, мы уже уходим, — засуетилась пожилая, похожая на пугливую белку женщина. Замахала руками, подгоняя воспитанниц. — Девочки, девочки, живо строимся парами! Все за мной!
Наставница первой торопливо пошла к видневшимся в километре от пансиона домам. За ней неохотно, всё время оглядываясь на нас с генералом, потянулись пансионерки.
- Кнессия Бланш, это ваш жених, да? Вы поссорились и…? — не удержалась от любопытства шедшая последней девочка, самая шустрая в этом классе.
- Воспитанница Ульрин, что за неуместное любопытство?! — оборвала я говорунью.
Поджала губы и одарила строгим взглядом. Девчонка, ничуть не смутившись, Хихикнула и громко, восторженно зашептала своей соседке:
- Точно, точно! У них любовная ссора! Но наша кнессия Бланш любому дракону хвост в бублик свернёт и бантик сверху повяжет!
Не зная, злиться или смеяться на такой отзыв о себе, я проводила класс взглядом и повернулась к подозрительно затихшему дракону.
- Счастливо оставаться, господин невежа. Прошу больше мне на глаза не показываться, иначе замотаю в такой кокон, что вся ваша армия распутать вас не сможет, — произнесла строго и назидательно потрясла пальчиком перед перебитым генеральским носом.
Он в ответ промычал что-то невнятное, но явно грозное. Вникать я не стала, вместо этого птичкой взлетела внутрь кареты. Постучала в стенку: — Трогай! — довольная собой села на лавку, аккуратно расправив складки на юбке.
До городка мы добрались ближе к обеду: нам всё время что-то мешало по дороге.
То колесо заскрипело, пришлось останавливаться и подправлять его магией. То одна из лошадей захромала, и возница повернул в сторону кузни, где мы потеряли добрых полчаса. Потом Тырдющщ вдруг заявил, что ужасно хочет пить и пока не заедет в трактирию своей двоюродной сестры, расположенную «ровнёхонько по пути», править лошадьми не сможет.
Я. конечно, принялась ругаться и пригрозила гному всеми страшными карами, которые только смогла изобрести. Но он в ответ хмыкнул в свою длинную кудлатую бороду, уверил меня, что «выпить бокальчик лимонаду — это быстро, мадама директор», и свернул к трактирии сестры.
В итоге, когда я злая и взвинченная, как весенняя оса, я ворвалась в здание магопочты, оказалось, её начальник мистер Клаус успел покинуть рабочее место.
- Завтра приходите, кнессия Бланш, — вежливо предложила мне его заместительница. Я попыталась задать вопросы о письме ей. Но дама заявила, что такого рода корреспонденцией занимается лично господин Клаус, и только он может мне помочь.
Не солоно хлебавши, я вышла на крыльцо почты и первое лицо, на которое наткнулся мой взгляд, была хмурая физиономия дракона с красивым именем, но скверным характером.
