Она понимала меня! Мой маленький рыжий вороненок!
Мы придумывали игры, прятались в саду, следили за соседскими детьми. Тогда мы оба были несмышленышами. Наша ниточка со временем превратилась в прочный канат. Я привязался к ней не потому, что она была хозяйкой, а потому, что она была — Ясей. Доброй, светлой, веселой, готовой помочь любому, кто в беде.
Ее бабушка, Марья, была строгим учителем, воспитывавшим нас обоих. Она следила, чтобы в доме было чисто и тепло, чтобы мы были сыты. Благодаря ей мы могли оставаться детьми. А потом ее не стало. И в тот день мы потеряли все.
Бедная моя Яся... Сколько горя обрушилось на ее хрупкие плечи. Ее переполняли холод и отчаяние, а согреть ее было некому. Люди оказались жестокими и безразличными к горю ребенка. И мне пришлось взять заботу о ней на себя.
Глупый рыжий несмышленыш! Я взрослел быстрее нее. Понял, что еду нужно добывать, и если люди не хотят делиться — брать тайком. Понял, что нужно уметь давать отпор, вонзая когти в противника. Понял, что думать нужно прежде всего о нас двоих — ведь больше некому.
Но моя Ярослава, хоть и росла, не понимала этого. Ее душа оставалась светлой и доброй. И хоть я ворчал, внутри гордился, что смог сохранить это в ней. Ее сущность — оберегать и помогать. Моя — оберегать ее.
Она выросла, стала сильной, но для меня навсегда осталась тем ребенком, которого нужно защищать.
Я боялся, что кто-то причинит ей вред. Если бы кто-то посмел, то встретил бы мои когти!
Но я не мог защитить ее от нее самой.
Она отдавала всю себя тем, кто нуждался в ее помощи. И отдавала до такой степени, что забывала… Забыла, что это может ее убить!
— Прекрати, Яся, прекрати! — умолял я, летая вокруг нее. — Им не помочь!
Кто-то отравил кошек. Маленькие бездыханные тельца. Они наполнили все пространство болью, болью, которая душила даже меня.
Но в них еще была маленькая искорка.
И эту искру Яся пыталась разжечь. Вот только она не умела пользоваться магией. И вся ее сила бездумно расплескивалась вокруг, не принося пользы.
— Яся, прекрати! Ты себя убиваешь… Кар-р-р… Я чувствую, как ты гаснешь! — каркал я. Но это было бесполезно, я лишь бился о невидимую стену ее отчаяния.
Она не слышала сквозь собственный крик и боль. Сквозь тщетные попытки помочь им. Она блуждала между этим миром и Навью…
Я чувствовал, как наша связь истончается, становится прозрачной и хрупкой, как стекло. Как силы покидают нас обоих. Ее тело слабело с каждым выдохом, а я едва держался в воздухе. Но мне не было дела до собственных сил. Я боялся лишь за своего маленького рыжего вороненка.
— Кар-р-р… умоляю, они уже не вернутся! Ты только себя погубишь! — кричал я, но она была в ином мире, за стеной сквозь которую мне было не пробиться.
Она совершенно не чувствовала, что умирает сама.
Я клевал ее в плечо, хватал клювом за рукав — все было напрасно.
Я не мог ей помочь! Нужен был кто-то сильнее! Но кто? Дракон? Он был слишком далеко. Во мне самом почти не осталось сил. Если полечу искать помощи — умру, потратив последнее. Чем дальше я от Ярославы, тем слабее…
Но, может… может, я успею! Успею спасти Ясю!
Собрав всю свою волю в комок, я из последних сил взмыл в небо, чувствуя, как земля манит меня к себе, словно я был придавлен грузом. В глазах темнело, плыли черные пятна, но я знал — я должен. Должен найти… Найти помощь…
Я всего лишь птица. Имею ли я право просить богов?
Но в момент отчаяния я взмолился:
«Боги, будьте милостивы, помогите! Я готов на все, лишь бы она жила!»
И боги, казалось, услышали мои отчаянные молитвы. Мне не пришлось лететь далеко! Помощь пришла оттуда, откуда я не ждал. Вдали послышался четкий, быстрый стук копыт. И я узнал — узнал эту лошадь и всадника на ней. Не знал я лишь, друг это или враг. Можно ли доверять? Но выбора у меня не было.
Я ринулся навстречу, пронесся над самой головой всадника, каркая, хрипя, умоляя, вкладывая в свой крик всю свою боль и отчаяние…
А после из последних сил подлетел к моему вороненку и лег с ней рядом.
Я знал, что умираю. Во мне снова полз тот самый, знакомый убаюкивающий холод, и сознание уплывало куда-то в черную, бездонную пустоту. Все было так знакомо, но настолько иным. Я не хотел закрывать глаза, не хотел уходить. Из последних сил я смотрел на своего несмышленыша, на ее бледное, искаженное болью лицо. И мучился вопросом: правильно ли я поступил? Спас ли я ее?..
А потом сознание исчезло. Я закрыл глаза, и тьма накрыла меня… Мое время пришло?
Я чувствовал, как растворяюсь в холоде, а потом… тепло. Пронизывающее тело тепло и сила. Яркий свет и знакомый голос, это была песня.
Знакомая песня. И я снова увидел будущее… Это сложно описать. Это были не обрывки, не картины… Это было понимание. Понимание того, что я еще нужен.
Мое время придет позже, а пока моего маленького вороненка ждет что-то очень страшное, и я должен быть рядом, чтобы ее спасти.
Дорогие мои любимые читатели, я приняла решение разделить книгу на две части. Наших героев ждет еще много интересного, неожиданного, доброго и злого! Если герои полюбились вам, то я приглашаю вас присоединиться к ним здесь:
Конец первой книги
