Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

- А Его Высочеству все эти промашки сошли бы с рук, просто потому что он красив, богат и знатен? - внезапно спросил он, заглядывая мне прямо в глаза.

- Что значит «сошли бы с рук»? Я не набиваюсь в друзья ни к вам, ни к Его Высочеству. И грубое отношение к себе любимой не потерплю ни от кого!

- Ах да, вы же набиваетесь в невесты принцу, а не в друзья! - делано заскучал мужчина, на что я, не удержавшись, не аристократично фыркнула.

- Вот уж делать мне больше нечего!

- Так зачем же вы здесь? Вы не желаете становиться женой принца, внимания от остальных лордов тоже не добиваетесь.

- Вариант, что просто хочу пожить, наслаждаясь придворной жизнью, вас не устроит? - невинно спросила я у явно закипающего мужчины.

- Нет, не устроит, - жёстко ответил он.

- Что ж, другого ответа для вас у меня нет. Жаль вас разочаровывать, - мило улыбнулась я и, дотронувшись до его груди, мягко подтолкнула его к выходу. - А теперь будьте любезны, пропустите меня, думаю, наша беседа себя исчерпала.

Стар странно замер на мгновение, удивлённо взглянув на мою руку на своей груди, но всё же посторонился, пропуская меня к выходу.

Решив, несмотря на непростой разговор, придерживаться намеченной линии поведения, я снова взяла его под руку, и мы прошли по узкой живописной тропинке прямо ко дворцу, минуя фонтан, где, судя по шуму и голосам, всё ещё отдыхала вся компания. Лорд Стар казался чрезвычайно задумчивым, мне же после откровенного разговора стало значительно легче. Я решила вернуться к себе, а потом отправиться в город и просто погулять в одиночестве. Дома я так часто делала, когда хотелось расслабиться и разгрузить голову от лишних мыслей, особенно в тот период, когда была безответно влюблена в мальчика из девятого класса. Правда, я тогда была в пятом, но это детали. Главное было - это глубокое чувство!

Любовь началась с того, как я зимой упала, поскользнувшись, прямо в чавкающую жижу, в которую превратился подтаявший снег, а этот герой по имени Роман быстро меня поднял, отряхнул мою одежду от снега, вытер чистым носовым платком мои мокрые волосы и коленки и отправил меня сохнуть к батарее. Теперь-то я понимаю, что этим он зарабатывал себе дополнительные баллы в глазах девчонок постарше и даже педагогического коллектива, но тогда он был моим героем! Моя любовь продлилась ровно два месяца - до тёплого весеннего дня, когда он очень некрасиво бросил свою очередную подружку прямо на глазах её одноклассников. Женская солидарность оказалась сильнее первой влюблённости! Так первый красавчик школы потерял свой нимб, а когда следом стали терять блеск и очарование остальные парни, как-то вдруг оказалось, что «всамделишности» ни в ком из них и не было.

Идя под руку с лордом Старом и вспоминая своё первое разочарование, я вдруг поняла, что объединяло этих двух парней. Нарциссы! Как только я отодвинулась от Стара, он вдруг стал проявлять интерес. Лучший способ привязать к себе нарцисса - пренебречь им! Мне это точно не нужно, так что надо бы поменять линию поведения. Вот на прогулке в одиночестве и подумаю об этом.

13. Неотправленные письма

Весьма вежливо попрощавшись с лордом Старом я отправилась к магистру Саймэну, предупредить об отлучке, где увидела лорда Пурэ.

- Леди Эллада! - поприветствовал меня мужчина, вставая со своего места. - Рад вас видеть.

- Я тоже рада вас видеть, лорд Пурэ, - ответила я на его рукопожатие.

- Хотите снова прогуляться? - с надеждой спросил Саймэн.

- Да, мне хочется просто побродить по городу или где получится.

- То есть у вас нет конкретного маршрута? - уточнил Пурэ.

- Совершенно верно. Так что, если вы свободны и у вас есть идеи, я с удовольствием погуляю с вами, - улыбнулась я ему.

- Саймэн, вы с нами? - обратился Пурэ к магистру.

- Боюсь, что нет. У меня много работы, но желаю вам хорошо провести время, - ответил магистр.

Прикрепив к нашим пиджакам маленькие брошки - артефакты для изменения внешности, Саймэн открыл портал, и мы с пожилым мужчиной шагнули в него. В который раз удивилась, что с лордом Пурэ я чувствовала себя, как дома.

Портал вывел нас в соседний город, на живописное побережье широкой полноводной реки, где плавали небольшие лодки и парусники. Мы молча гуляли вдоль берега, наслаждаясь тишиной и покоем. Вопреки моему намерению продумать стратегию общения со Старом, прямо сейчас не хотелось ни о чём думать, а хотелось просто наслаждаться красотой этого мира, вдыхать его запахи и разгрузить голову.

Тёплый ветер ласково теребил волосы, принося с собой ароматы растущих поблизости садовых цветов. Солнце весело играло на мелкой речной ряби, отбрасывая зайчики. Я шла, держа под руку этого мужчину, и ощущала всю беззаботную радость чудесного утра, когда мой внутренний резерв вдруг потянулся ко мне, словно желая что-то сказать, и каким-то неведомым образом в моё сознание проникла боль.

Не сразу я поняла, что это не моё чувство, а эмоции задумчивого мужчины, идущего рядом со мной. Теперь я шла, пытаясь понять причину этих эмоций, но мой маленький резерв пока на это не способен. Мы шли долго, пока бульвар не закончился. Теперь путь пролегал по незагороженному песчаному берегу реки, где под ногами сверкали яркие разноцветные камни.

- Может, присядем? - спросила я у Пурэ, когда мы значительно отдалились от бульвара.

- Простите, я так задумался, что не заметил, как привёл вас в такую даль, - лорд растерянно оглядывался по сторонам, а боль разгорелась всё сильнее.

- Вы часто здесь гуляете? - спросила я осторожно, присаживаясь на согретый солнцем тёплый камень.

- Сейчас не так часто... А раньше мы часто здесь гуляли, - глухо ответил мужчина.

- С вашей любимой? - тихо спросила я, осторожно поглаживая его руку. - Простите за бестактность, но мне кажется, что вы оплакиваете кого-то очень важного.

- Не извиняйтесь, леди. Вы проницательны. Только не любимую. С моей супругой у нас был договорной брак, и, хотя мы взаимно уважали друг друга, любви между нами так и не случилось...- Лорд ненадолго замолчал. - Мы с моей дочерью Эмайлией часто гуляли вдоль берега рек или озёр. Она была магом-водником и очень любила находиться у воды.

- Что же случилось? - спросила я, когда мужчина вновь замолчал, словно уйдя в себя.

- Я потерял её, - глухо произнёс он. - По своей вине. Как бы хотелось сказать, что в этом виноват тот негодяй, но он всего лишь полюбил, а моя дочь ответила взаимностью. Родители всегда хотят уберечь своих детей от недостойного выбора, но иногда в своей попытке уберечь можно зайти слишком далеко, как оказалось. Она была так молода, магия в ней только начала проявляться, а он служил в её охране. Подумать только, я сам, своими руками, принял его в охрану моей дочери! Молодой, амбициозный оборотень из обедневшего, захудалого дворянского рода, да ещё и ментальный маг... Конечно, что ему стоило вскружить ей голову? Было видно, что она для него просто возможность хорошо устроиться. Я пытался открыть ей на него глаза, изгнал его из нашего дома, запретил здесь появляться, но моя доченька слишком сильно влюбилась. Я проглядел тот поворотный момент, когда можно было хоть что-то исправить. Когда Эмайлия заявила, что хочет стать его женой, я сделал самую большую глупость в своей жизни. Я думал, что этим защищу её! Она так любила свою магию! Как я мог?.. Я не понимаю, как я мог пойти на это...

Пурэ замолчал, с удивлением смотря на свои дрожащие руки. Сейчас, в это мгновение, он был не здесь.

- Что вы сделали? - осторожно спросила я у замершего лорда.

- Я не сказал? - удивился он. - Я отрезал её от магического источника нашего рода. Я лишил её магии. Думал: пожив немного без родовой способности, она поймёт, что ошиблась, и вернётся домой, встретит кого-то более достойного и будет счастлива... Но она не вернулась. Они исчезли оба. Ни его семья, ни друзья не знали, куда они могли исчезнуть. Я ищу их более тридцати лет, обошёл все королевские дома, где есть древние артефакты. Они могли исчезнуть только с помощью древнего артефакта. Хоть один должен был на меня откликнуться! Я маг из очень древнего рода. Хоть какой-то знак я должен был получить, но все мои поиски тщетны.