Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

- Так что там случилось? - спросил он, жестом приглашая присесть рядом.

Я взяла горсть орехов, откинулась на мягкую спинку кровати и рассказала о неожиданно открывшемся портале.

- Ну надо же! Почему все эти интересности случаются, когда меня нет рядом? - возмутился Дэм.

- Не переживай, главное - ты в курсе событий, - попыталась его утешить. Затем предложила: - А давай вызовем сокровищницу и узнаем, как открывать порталы? Вдруг нашей магии окажется достаточно?

Следующие несколько часов мы провели в сокровищнице, погрузившись в книги о портальной магии. Однако оказалось, что для целенаправленного открытия порталов недостаточно обладать магическими способностями. Требовались сложные чертежи и формулы, учитывающие множество факторов.

Магия, по сути, напоминала физические поля и волны, пронизывающие мир. Некоторые существа могли служить проводниками и преобразователями этих волн. Каждой магии соответствовали своя частота и длина волны. Деление на стихии оказалось довольно условным: волны водной магии лучше взаимодействовали с преобразованием воды, воздушной - с газами и так далее. Но для создания порталов нужно было искривлять пространство и использовать подпространство, тщательно рассчитывая координаты. Ошибки в расчетах были крайне опасны, как для создателя портала, так и для путешественника.

Я плохо понимала, что такое подпространство, хотя использовала его с удовольствием. Например, стазис-шкафы создавали строго заданное подпространство. Тогда-то и пожалела, что не любила физику и почти её не изучала.

Межмировые порталы были созданы в глубокой древности, а технологии их строительства давно утеряны. В королевских сокровищницах хранились древние артефакты и записи на мёртвом языке, который могли читать только рунные маги. Сейчас на Ардане остался лишь один маг такого уровня - императрица Алия Рионская. Однако попасть к ней на приём было практически невозможно.

К тому же я опасалась, что, узнав о моём происхождении, местные власти посадят меня в лабораторию для исследований. Во всяком случае на Земле с иномирянами именно так бы и поступили. Становиться подопытным кроликом мне совсем не хотелось. Поэтому я решила искать решение сама. У меня уже был сообщник в лице Дэма и сокровищница, которая, к счастью, признала меня.

Артефакт, который я нашла при первом посещении сокровищницы, продолжал заряжаться, хоть и медленно. Интересно, что никто, кроме меня, его не видел и не ощущал. Надев его на руку в тот день, я так и не смогла его снять. Возможно, именно он соединил мою магию с магией Пурэ и создал портал для её перемещения.

- Дэм, слушай, а ведь портал для Пурэ создала не я! Это был артефакт! - озвучила я догадку, указывая на браслет.

- Я всё равно ничего не вижу, - обиженно ответил он, касаясь моей руки, где, по моим ощущениям, находился тонкий браслет.

Основательно проголодавшись и устав от бесплодных поисков, которые продолжались уже часа три, если не больше, мы решили вернуться обратно.

- А чем ты занимался всё это время? - спросила я у Дэмиса, пока мы ждали заказанный ужин.

Есть решили у меня. Чтобы принцу не пришлось снова удалять записи из гостиной, я накрыла стол в спальне. На журнальный столик перенесла блюда и подносы с разнообразной едой, появившиеся на столе в гостиной. Наконец, мы уселись за импровизированный пир с множеством угощений

- Работники кухни думают, что я ем как проглот! - фыркнула я, глядя на наш стол. - Вся прислуга знает, что в свободные от конкурса дни я отпускаю горничных.

- Не переживай. Скорее всего, они думают, что ты пробуешь от всего понемногу, потому что не можешь определиться с выбором, - предположил Дэм.

- Понемногу? - я указала на полупустые тарелки. - Мы возвращаем им пустую посуду! Они точно начнут что-то подозревать. Ну не может одна девушка столько съесть!

- Может, если занимается магией, - беззаботно махнул рукой Дэмис. - Успокойся. После занятий магией аппетит просыпается зверский. Наверное, они думают, что ты понемногу «магичишь».

- Тогда ладно, считай, что успокоил меня. Аппетит и вправду зверский. Я ведь ем очень много. До того как попасть сюда, столько не ела, - задумчиво сказала я, глядя в зеркало. - Я не поправилась?

- Вроде нет. Ты такая же, как была, - ответил парень, внимательно меня разглядывая. - Наверное, это из-за браслета. Он подпитывается от тебя, а ты маг начинающий, поэтому он использует твою энергию. Тебе надо чаще развивать свой резерв, усиливать его. Тогда ты быстрее напитаешь артефакт.

- Надо почаще выбираться на поля, - заключила я, догрызая хрящик.

- Ты чего загрустила? - настороженно спросил Дэмис. Он уже привык к моим перепадам настроения.

- Мама всегда возмущалась, когда я дома так делала. Говорила, что девушки хрящики не грызут, мяса же полно. А папа смеялся и спорил, что коллагена больше в хрящиках, - я грустно улыбнулась, но быстро сменила тему. - Ты так и не сказал, чем занимаешься.

- Ну... как тебе сказать... - замялся Дэмис. - Только не смейся, ладно? Я подготавливаю новый законопроект о гильдиях и развитии мелкого предпринимательства.

- Да ладно! А что тут смешного? Это же важнейшая тема! - искренне восхитилась я.

Меня давно мучила совесть за то, что я так и не разобралась с местным законодательством и не знала, как помочь Дане и Лане, которые мечтали открыть своё дело. Им-то я, конечно, помогу, но сколько ещё таких же людей, которые не могут раскрыть свой потенциал?

- Правда? - заулыбался Дэмис.

- Конечно! Я сама много об этом думала, но так ничего и не придумала. Там ведь столько подводных камней... Расскажи, что за проект?

- В целом он будет частью программы помощи молодёжи. Мы хотим открыть фонд, который предоставлял бы беспроцентные ссуды на развитие бизнеса. А когда предприниматели окрепнут, начнут платить налоги наравне с остальными.

- А как же гильдии? Они ведь задавят молодых предпринимателей.

- Уничтожать устоявшуюся систему нельзя, - возразил принц. - Гильдии по-своему защищают своих клиентов, пусть и за немалую долю. Кроме того, выплачивая процент, предприниматели фактически страхуют своё дело. Если уничтожить гильдии, появятся сотни тысяч озлобленных безработных. Поэтому нужно искать компромисс.

- Мы? С кем это? - спросила я сварливо, неожиданно почувствовав укол ревности.

- С Агуром из гномьего банка. Он курирует подобные проекты, да и мы давно знакомы, - спокойно ответил Дэмис.

Моя ревность пришлась Дэму явно по душе, потому что самодовольную ухмылку с его лица смогла стереть только брошенная в него подушка.

- Чего ещё я не знаю? - строго спросила я.

- Ничего я не скрываю! - протянул он с обиженным видом, благоразумно отодвигая подушку подальше. - Это у тебя вечно какие-то грандиозные свершения: то сокровищницу найдёшь, то портал откроешь...

Проболтав с Дэмисом обо всём понемногу до ночи, я отправила неугомонного друга спать, а затем улеглась сама. После сытного ужина спать хотелось немилосердно.

Утром меня разбудили мои верные горничные. Принарядив меня, отправили на общий завтрак, где конкурсантки уже заняли свои места. Примы отбора: Диана и Виана - расположились со своими свитами, а нейтральные участницы (так я называла не примкнувших к лидерам) сидели поодаль, тихо переговариваясь. Мне так и не удалось найти своё место в каком-либо из сформированных коллективов, поэтому, скрывая досаду, я устроилась между двумя группами нейтральных девушек и приготовилась ждать прихода королевы и распорядительницы отбора.

Через несколько минут обе створки главной двери синхронно распахнулись, и в зал вошла королева. Вспомнилась фраза Генриха третьего Валуа: - "Одну створку, сударь! Две открываются только для короля".

- Милые леди, - начала она по своему обыкновению. - К сожалению, главный конкурс, запланированный на сегодня, провести не удастся. Однако помните, что каждая минута вашего пребывания здесь - это тоже часть конкурса. Относитесь к любым событиям, происходящим во время отбора, как к заданиям. Сегодня вы будете предоставлены сами себе. Я советую вам провести этот день в одиночестве, избегая групп.